殿试时间是三月末，共有这年会试取中的146名贡生应试。三月二十六日他们在殿廷上笔答康熙亲发的策问：二十七日阅卷官初评评出前十名；二十八日康熙主持终评，他边阅卷边评议边提出问题，阅卷官或解释或略陈己见，最后康熙排定名次；二十九日金榜公布。此时正是春夏之交，赏心乐事恰合美景良辰。
二十八日的御前终评最为关键。先看阅卷官初评的前5名的结果：
第一 丘升
第二 沈廷文
第三 范光阳
第四 张豫章
第五 查嗣韩
阅卷官认为丘升“文极条达，字亦精工”，故拟为第一。而康熙则以第二名沈廷文“文气好”、“较胜于第一名”,且“殿试虽兼重字，毕竟以文为主”，将其置为第一。康熙问查嗣韩何以拟为第五，阅卷官解释说“其文甚佳，只以错落四字，不敢前置三卷”（前三卷均属一甲）。康熙检视过后，说“文果胜前数卷，即行笔小有错落似亦无碍”而且“条对精详，可置第二”。接着康熙看到“前三名（即一甲）皆浙江人”，便提出将第四的张氏与第三的范氏调换。考虑到人才的地域因素是康熙的进步,允许云南周边民族参加科考也始自康熙。
钦定几乎全然推翻了初评,康熙采取的是以文为主的原则并兼顾其他因素的灵活做法。
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