新华社报道说， 在正式入世前夕，中国国内中草药供不应求。
医学专家指出，中国大陆现行医疗系统生产使用的西药，97%属于侵权仿制品。也就是说，中国制药厂家从来没有向这些药品的发明公司支付专利费。 加入世贸组织之后，中国必须遵循世贸规则，尊重知识产权， 而制药公司则必须停止生产这些多年来被中国民众普遍使用的药品。如果希望继续生产使用，中国公司必须与西方专利持有者洽谈购买生产许可。
专家们表示，购买生产权价格昂贵，大多数中国制药公司可能不敢问津。另外，即使制药公司斥巨资购买了生产权，对普通中国消费者来说，目前相对便宜的药品价格也将变得高不可及。
面对世贸挑战， 中草药再次赢得广大消费者的亲睐。与此同时， 针灸、推拿、把罐子等传统中医疗法也重新受到欢迎与重视。
医学专家预测，21世纪世界性人口老龄化的趋势将继续。 而中医药在治疗慢性老年疾病方面似乎效果优于西药。
据中国官方统计，中国国内中草药年销量已经从10亿元人民币左右增长到目前的40亿元左右。
中医药近年来在西方国家也越来越受到欢迎。不少消费者选择中医、中药治疗一些常见病和慢性病。
统计数字显示，世界130多个国家和地区有人使用中草药。120多个国家已经正式成立研究机构，研究天然药物的成分与效应。 但是据统计，中国每年出口的中草药，只占国际间每年天然药物交易额的3%。去年全球天然药物销售额高达20亿美元。
中国医药界人士表示，中国出产的中草药之所以很难打入国际市场，主要原因是中草药很难用西方药物分析标准，衡量其药性、药力和药效。最近，中国医生创立了色层分离分析法，专门用来分析中草药的具体化学组成，并将它们与西药成药的化学成分进行比较。
中国一些制药公司的负责人表示，中医药需要进一步向标准化、科学化和质量化发展。 他们指出，中药必须能保证质量，加强研究。 一些中药专家说，保证天然药品质量和疗效是个高难课题，因为不同土壤、环境、气候中生长出来的同类草药，药效、药性都不一样。
(BBC)
