尽管中国的1995年的劳动法规定一周工作40个小时，但是许多工厂的工人每天工作都是12小时一天，并且没有安全的保护，使用有毒的原材料，违反厂规会受到非常严重的处罚。
“有时这种处罚是非人道的，工人被强迫在太阳下暴晒，或者是被强迫跑步，”安妮达.陈，一个在澳大利亚研究中国劳工问题的学者，是一本新书中国的劳工的作者。
在今年的上半年，在矿和工厂和其它的劳动事故有47000人死亡。根据官方的数字，仅矿工的死亡事故有3000人，有5000人死于意外的工伤事故。陈女士说，事故的增加和工人的劳动时间有联系，当每周工人工作超过60个小时，会使工人更易发生事故。
劳动条件通常是出口产品的外资工厂更差，外国公司在南方投资的工厂主要雇用年轻的来自外省的民工。
陈女士说，工人进厂被强迫付“过高的职业介绍费用”，使工人进厂后被迫在很差的工作条件下工作。
纽约的中国劳工观察执席主任李强说：“工人经常被管理处罚，甚至在有‘人权办公室’和所谓遵守国际劳动标准的工厂。”
中国不准许独立的工会组织的存在，中国政府要求工厂的工会加入中华全国总工会，一个被官方控制的工会。
最近中国的工会法被修改，要求工会代表工人的利益，以前的工会法只是支持工人‘合理’的要求。
李强在评价这个法律说：“它有好的一些规定，但是我担心这仅仅是停留在纸上”。
陈女士说媒体和因特网帮助工人了解他们的权益。
在广东的一个台资的港台鞋厂，reebok公司的压力下，更多的工人参与选举了工厂的工会。
一个劳动仲裁委员会判定香港的大公司Vtech,赔偿这家公司解雇的1000名中国工人。
李强说：这是中国工人的胜利，是中国工人努力争取来的。
江西600多名工人与政府发生冲突
刚刚召开的中央经济工作会议在宏观上为中国经济的发展制定了方针，但是，城市工人的具体问题仍未解决。江西600多名工人日前就因买断工龄问题与政府发生冲突。
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