尽管美国在9月11日发生恐怖主义攻击事件之后加强签证审理，美国仍然欢迎外国人到美国度假、学习和工作。
"我们欢迎合法移民，欢迎人们到美国来，"布什总统10月29日说。"我们不欢迎的是来这里伤害美国人民的人。因此，我们将高度重视签证管理并对到美国来的人有所注意。"
颁发签证的程序受到严密审查，因为被确认攻击世界贸易中心和五角大楼的恐怖主义分子中，至少有一人持学生签证前来美国，其他一些人持短期商务或旅游签证。美国官员担心的另一个问题是，对来美国的外国留学生缺乏适当的管理，他们希望很快纠正这种情况。
例如，学生交换学者信息系统(SEVIS)全面运行以后，美国各院校将能够向移民和归化局(INS)报告有关被录取但没有到校上课或转到其它学校的外国学生的信息。美国目前有大约74,000所院校得到移民归化局的许可接受外国学生。
据美国国务院领事事务局说，2000年向外国来访人员签发了710多万份非移民签证，其中有50多万份签证是向学生和交换学者签发的。
一些美国国会议员提议暂停签发学生签证，但布什政府官员反对采取这样的行动。
"我认为停发签证大错特错，" 美国国务院负责领事事务的助理国务卿玛丽·瑞安在10月21日的听证会上对众议院教育特别小组委员会和21世纪竞争小组委员会说。"让外国人接触我们的原则、我们的价值观和我们的理想是件很好的事。"
移民和归化局代理副局长迈克尔·贝克拉夫特在同一听证会上对瑞安的意见表示赞同。他说，"进行民主教育没有比让外国学生亲自体验民主、然后将这些重要的价值观带回国更好的途径。"
"人们一直在说，9月11日之后一切都变了，"贝克拉夫特说。"我希望，我相信我们大家都希望事实并非如此。美国必须继续是美国，对那些寻求更好的生活的人来说，美国是自由的象征，是希望的灯塔。我们必须加强安全并改进我们的系统，但是在这么做的时候，我们不能忘记是什么使得这个国家如此强大：我们向新思想和新人敞开大门及我们决心维护个人自由、共同价值观、创新精神和自由市场体制。"
尽管如此，根据新制定的美利坚合众国爱国法，签证的签发工作将实行更严格的限制，以阻止歹徒进入美国。外来人员如代表或支持恐怖主义组织，如涉嫌参加恐怖主义活动或为恐怖主义活动提供物质支持，就不得入境。
有28个组织被国务卿确定为外国恐怖主义组织(FTO)。国务院发言人包润石在11月2日公布的一份书面声明中说，"虽然这场反恐怖主义行动当前的重点是消灭"基地"恐怖主义网，但在威胁美国、我们的公民、我们的利益和我们的友邦及盟友的每一个恐怖主义组织被铲除之前，我们决不会罢休。"
包润石说，随着美国当局发现并证实有其它实体为恐怖主义分子提供资金或其它支持，这份名单将继续扩大。
美国司法部长约翰·阿什克罗夫特坚决表示要主动出击，打一场反恐怖主义之战。阿什克罗夫特在10月31日的新闻发布会上说，"美国决不容许恐怖主义分子把我们的殷勤好客当作打击我们的武器。"他说，司法部"将不许参加或支持恐怖主义活动的外来人员进入我国。我们将扣押、起诉、驱逐已经在美国境内的外国恐怖主义分子。"
与阿什克罗夫特一起参加新闻发布会的移民和归化局局长詹姆斯·齐格勒表示，将动用更多的人员和先进技术，以便迅速向执法机构传递关于嫌疑分子的信息。
齐格勒说，为了保护我们所珍视的自由，移民和归化局将非常谨慎地使用美利坚合众国爱国法授予的更广泛的权限。他还说，"我们面临的不是移民问题，我们对付的是邪恶。移民不等于恐怖主义分子。"
布什总统10月29日对新闻界表示，"到美国来的绝大多数人是真正善良、正派的人。我们为他们的到来感到骄傲。"但是他又说，"有些则是邪恶的人。我们现在的任务是找到那些歹徒，将他们绳之以法；制止那些为达到伤害或进一步伤害美国人民的目的可能已经在密谋策划的歹徒。"
(完)
《美国参考》Jane A. Morse 撰稿
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