观察大陆经济，不能完全相信官方发布的数字，因为人为因素太多。例如每年的经济成长数字，不论国内、外发生了什么重大事件，一定同官方一年前的预测差不多。几年下来，连不了解大陆国情的外国学者专家在佩服之余，也不能不表示怀疑。有时候前后信息混乱矛盾，人们不知该相信哪一个。
去年大陆的经济和股市一枝独秀，因此今年年初官方的口气和数字也是一片大好。今年3月6日，国家计委主任曾培炎在全国人大9届4次会议上所做的报告中，指过去的一年，“规模以上”的“国有及国有控股企业实现利润2,392亿元，增加1.4倍。”国企从亏损而有这样惊人的成就，自然表明朱镕基给国企3年脱困的承诺得到实现。..但是最近新华社主办的《了望》周刊引用国家统计局经济学家的预测指出，国有企业的损失今年将达到人民币700亿元。而国务院发展研究中心主办的《中国经济时报》报道今年1到9月国企部门亏损590亿元，比去年同期上升3.4%。
为什么利润突然变成亏损？这里面就涉及到如何解读的问题。所谓“利润”，曾培炎指的是“规模以上”的国企，而亏损则指所有国企。但是，什么叫“规模以上”的国企呢？国家经贸委经济信息中心10月30日发布“国家重点企业”利润的统计数字：国家重点企业有513户，利润近2,000亿元。但这里指的重点企业是不是就是曾培炎所指的“规模以上”的国有企业也不清楚。这些企业中有盈利的是417户，其中78%的盈利集中在20个大户中；而55%又集中在中石油、中国移动、中国电信、中国海上石油和国家电力公司5家大企业。也就是说，如果没有垄断，即使是重点企业，利润也有限。
中共官员和统计部门的文字游戏和巧立名目，增加了研究大陆经济的困难，甚至会误导作用。普通老百姓更加无从下手。这也许也是当局的目的。
又以外贸的情况来说，不同媒体的报道也容易造成混乱。据境外一家华文媒体的报道，10月中旬海关总署统计数字显示9月份出口额达到新高，是继8月份后今年内两度创下单月出口新高纪录。这当然是大好形势。但是同时有其它媒体引述新华社报道这个海关统计数字时，强调的是4月以来出口增幅的逐月递减和9月外贸盈余的新低纪录，不提那个“新高”。如此看来，形势却大不妙。而早这两天发布的2001年外贸白皮书则预测今年外贸进出口总额将增长10%，但是首9月仅增长9%，其时发生“9．11”事件已经1个月左右了，就是扣除印刷出版的时间，也应该紧急修订，以便得出较确实的数字。
也许，北京方面对美国经济衰退和“9．11”给大陆经济造成的影响估计不足，甚至认为有益。例如，5月中旬在斯里兰卡访问的朱镕基回答记者问题时说：“中国经济发展主要靠国内需求，所以不论外界发生什么情况，中国经济都将按照7～8%的增长速度发展。”数字可以自己编造，但是一口咬定不受影响则未免太武断了。
9月20日，也就是“9．11”事件后1个多星期，正在香港的国家计委副主任李铁军就表示该事件不会影响大陆经济，不需要为此调整原来的目标。但是，外经贸部副部长张祥承认“9．11”同美国对阿富汗的军事行动对中国大陆经济的影响明显是负面的。然而一些专家，包括中国人民银行的报告，又估计中国大陆将成为外国资金的避风港，从而增加外资对中国大陆的投资。如此说来，这影响还是好影响。
10月16日在广州开幕的秋季交易会上，客商已经明显减少。朱镕基亲自参加开幕式打气，并且会见香港商人等等，无不说明朱镕基也预见到情况并不太好。最近因为股市要减持国有股筹集社会保险基金而导致股市大跌，朱镕基因此作出妥协停止减持。在入世前不把股市泡沫挤破而停止减持，可见担心股市暴跌的后果比加入世贸的风险严重得多。这表明目前大陆经济表面上的一枝独秀掩盖了内部的许多隐忧。到了11月上旬朱镕基出席汶莱的东协峰会，他不得不承认“9．11”对中国经济的影响明年将会显现出来。
一般来说，面对外界，中共官员和媒体“报喜”会多一些，宣传诱人的前景而吸引更多的资金以推动经济的发展。因为，目前大陆经济的发展主要还靠外资的投入，而不是改革并发出来的生产能力。而一些跨国企业对大陆经济的评估美妙得不得了，甚至超过中共当局自己的说法，显然地，如果不是对大陆情况不太了解，就是有意讨好，以便为自己创造商机。但是结果可能是自欺欺人。如何对大陆的经济状况同它的前景有实事求是的评估，是摆在学界和商界面前的艰辛工作。做好这个工作，才能正确评估入会对中国所会造成的影响。
