鲍威尔在9月17日午后举行的国务院新闻发布会上说，"这种支持的表示在我们与世界各国领导人通话的时候所继续得到的支持中是很典型的。我们已开始建立联盟，一个将开展一项有很多部份组成的行动的联盟，如我以前对你们说过的，这一行动包括法律、政治、外交、执法、情报收集和适当的军事行动等各个方面。"
鲍威尔说，全球反恐怖主义行动的第一项任务是对那些在9月11日攻击美国并造成数千人死亡的凶手采取行动。
"在这一行动的第一个回合，我们必须对在纽约和华盛顿向美国发动进攻的凶手采取行动。" 他说，"随着时间一小时一小时地过去，随着时间一天一天地过去，事情已经变得更清楚：就像总统所说，"基地"组织网是首要嫌疑犯。所有的情况都指向这个组织的头目乌萨马·本·拉登和他在阿富汗的所在地。"
鲍威尔说，阿富汗塔里班政权应该把本·拉登驱逐出阿富汗，不让本·拉登对阿富汗社会造成危险。塔里班方面则说，本·拉登及其组织是阿富汗的客人。鲍威尔说，"现在是他们的客人离开的时候了。" 鲍威尔说，美国对本·拉登及其"基地"组织所在国阿富汗的人民没有任何恶意，但是他们不应该允许这些入侵者把他们的社会置于危险之中。
鲍威尔说，美国和全球联盟必须不仅对付目前的情况，而且要解决有关恐怖主义是文明的祸害这个带有全面性的问题并进行追查。
根据国务院题为"2000年全球恐怖主义形势"的年度报告，"基地"组织是本·拉登于80年代后期创建的，目的是把在阿富汗反击前苏联入侵的阿拉伯人汇集起来。该组织帮助阿富汗抵抗运动进行集资、征募、提供运输和培训逊尼派极端主义分子。
该年度报告说，目前，这个组织正联合这个地区的其它伊斯兰极端主义组织，努力推翻它认为属于"非伊斯兰"的政权并把西方人和非穆斯林驱逐出穆斯林国家。1998年2月，本·拉登发出号召说，"所有穆斯林的职责是杀死美国公民 ─ 不论是平民还是军人 ─ 及其在各地的盟友。"
