今年四月起，中共当局展开全面取缔行动，以网吧鼓动犯罪和提供网路色情图片、腐化青少年身心为由，勒令八千多家网吧关门。中共也从一年半之前开始逮捕网路上的异议人士，至今至少十五人被捕，其中两人各被判刑四年。
人权团体说，中共当局还强行关闭一些颇受欢迎的政论网站，包括不满政府管制媒体及批评中共镇压天安门民运的网站。
撇开政治不谈，事实上网吧已经成为大陆城市居民上网寻求娱乐、教育与社交的重要场所。中共当局估计，大陆上网人口已经从两年前的四百万，成长到两千六百万。
大陆网吧按照时段收取不同的上网费用，一般价格在每小时人民币三元到五元之间（约台币十二元到二十元），就大陆所得状况而言，算是合理但并不便宜。网吧对学生多半有优待，例如北京大学附近的“飞宇网吧”，让学生在清晨七点以前的时段免费上网，使这家网吧在深夜一样座无虚席。
为了防止警察找麻烦，“飞宇网吧”订出洋洋洒洒的五十条内规，规定顾客不得进入含有“色情、反政府、暴力、不健康与迷信讯息”的网站。网吧员工经常在场内巡视，有人违反规定，立刻动手关机。
大陆官方媒体报导，截至上个月中旬，大陆公安检查了五万六千八百个网吧。
这项行动目的显然是加强管制反对意见。虽然中国大陆越来越开放，中共当局还是不太愿意让民众经由网路取得非官方的消息，或是获得难以监控的沟通管道。
以今年三月发生在华南的小学爆炸案为例，当时地方官员在报告中说，这起造成四十二名学童及一名老师丧生的爆炸案，凶手是一名狂汉。然而，网路报导引述当地村民的谈话指出，这些学童是在制作爆竹时不慎引爆；这使得中共总理朱镕基特别从北京派员前往调查。
由于网路的颠覆力量，中共当局对网吧的管理相当严格。上海一家网吧的技术人员表示，公安命令他装设监控顾客上网的软体，遇有违反规定的顾客就必须报案，因此到这家网吧的顾客还必须留下身分资料。
