为人谦和
我最早知道胡锦涛时，他是我的一个同事的连襟。我的那个同事叫王彦锋，我们当时都在中共中央宣传部理论局工作。提到当时的共青团中央第一书记胡锦涛，他颇感自豪地说，“他是我老婆的妹夫，我们是连襟。我看他是个能做大事的人。”他为什么有这个感觉，他没有说。但后来的事实证明，他的感觉是对的。
据我所知，胡锦涛和江泽民是完全不同的两种人。江泽民在当总书记以前可以送最新款的电视到邓小平家，并趴在地上去调试；当上总书记以后，可以不接邓夫人卓林的电话，气得老夫人几乎寻短见。江是那种只对比他权力大的人谦卑，一得志便猖狂的人。胡不是，他为人极为谦和。他对谁谦和，与那个人的权力大小似乎没有多少关系。我有一个朋友L，他的同学曾经给当时是团中央第一书记的胡锦涛当秘书。L打电话找他的同学，是胡锦涛接的电话：“他这会儿不在。”
“你是谁呀？”L大声问。
“我是锦涛。”声音很温和，但声调不高。
“你是谁？”L提高了声音问。
“我是锦涛。”那边重复了一次，声音照样温和，语调没有升高。
“你能大点声吗？我听不清你的话。”
“我是锦涛。”声音略微提高，语气没有改变。L终于听明白了，说声对不起，马上挂断了电话。
改革的“太子”历经险境
这样的性格，是不大可能当众辱骂香港记者“太幼稚，太年轻”的。在中国政坛上，胡锦涛给人最深的印象是：他在危机四伏的政治生涯中，总能逢凶化吉，变祸为福。1985年，贵州省委书记朱厚泽被爱惜人才的胡耀邦看中，调到北京接替邓力群兼任的中共中央宣传部部长职务，朱的空缺，被当时的团中央书记处第一书记胡锦涛填补。1987年，胡耀邦被整下台，有人告状，说小胡是老胡的“孝子”。于是，陈云把持的中央顾问委员会派出调查组赴贵州找茬子。要是一般人，这下准完了。可调查组遇到的是一只挑不出骨头来的鸡蛋。贵州干部群众给胡锦涛的评价是，贵州近50年来最好的省委书记。
这为他后来的升迁埋下了伏笔，但在当时情况下，却没有给他带来好运。既然这么好，那就去治理没有人敢去的西藏吧。高原缺氧，差一点损害了他的健康。但远戍边陲，也就远离了宫廷斗争，使胡锦涛逃过了1989年6月的一劫，他又一次化险为夷。后来，他被邓小平视为胡耀邦和他本人改革政策的继承人，作为改革的“太子”，在1992年中共十四大上破格进入中共中央常委，并被内定为江泽民的总书记继任人。这是又一次祸兮福倚，但再一次蹈入险境。
在中共历史上，接班人的位置通常都在刀尖上。毛泽东、邓小平自己挑的接班人尚且没有好下场，何况他作为江的接班人，还不是江本人挑选的。但从现在情况看，胡锦涛居然又快要走完这段可怕的钢丝。这恐怕还要感谢邓小平临终前的精心设计：让接班人和党的第二把手的职位分离。朱容基作为实际上的第二把手承受了江泽民对他的最大压力，让接班人作为第五把手（排在李瑞环之后）远离第一把手的权威，以减少对江的威胁，所以能自我保全于险地。
做华国锋第二，还是胡耀邦二世？
假如胡锦涛能平安到站，君临天下，他能将他的福气带给他的国家和他的子民吗？从他的履历，我们得不出明确的结论。就象戈尔巴乔夫上台以前，我们也无法从他的履历推导出他后来的“新思维”。专制政权下的接班人如果不会伪装自己，那就等于自杀。从某种意义上说，胡耀邦和赵紫阳就是这样“自杀”的。那么胡锦涛将是谁？是中国的戈尔巴乔夫（有趣的是戈氏也出身于团干部），还是第二个华国锋？或者两者都不是，他就是他自己？
留给胡锦涛的历史选择其实很简单：继承江泽民的职位也继承他的衣钵，那就可能是华国锋的下场，如果只继承江泽民的职位，但继承邓胡赵的改革路线，那他可能就是胡耀邦二世。以我之见，他选择后一种角色的可能性要大些。毕竟，他是邓小平和胡耀邦的精神继承人，继续改革是他的“魂”，是他的继承权合法性来源。不改革，特别是不继续进行被中断的政治改革，他就等于丢了魂。
只有“魂”，也未必就做得了胡二世，要做胡二世，还得有“魄”。这正是胡锦涛要向世人证明的。 (2001年6月26日于美国麻省康桥)
