一部古老的手稿，預測了每任教宗。（圖片來源：Adobe Stock）
在羅馬沉靜的鐘聲中，教宗方濟各悄然離世，結束了他88年的人生旅程，也為天主教會投下一道深長的思索陰影。這位自2013年起領導教會的精神領袖，其離世不僅觸發全球天主教徒的哀悼，也意外讓一部古老的預言文獻重返公眾視野。
這部名為《教宗預言》的手稿，相傳由12世紀愛爾蘭聖人馬拉奇所著，記錄了從1143年起每一位教宗的神秘象徵語句，共112則。最末一條，則預言一位名為「羅馬人彼得」的教宗，將在動盪時代中領導教會，隨後羅馬將經歷劇變，而教宗制度也可能在此畫下句點。令人注目的是，目前多位可能繼任教宗的紅衣主教中，有三位名字與「彼得」相關。來自匈牙利的彼得·埃爾多、加納的彼得·圖克森，以及義大利的彼得羅·帕羅林。他們的名字與預言中的「彼得」巧妙呼應，引發信徒與預言學者之間新一輪的推測與想像。
《教宗預言》對某些歷代教宗的描述，曾被認為與現實驚人相符。譬如第111位教宗「橄欖的榮耀」，不少人解釋為來自象徵和平的橄欖山修會的本篤十六世。而「日蝕」一詞，則讓人聯想到在日蝕期間出生的教宗若望保祿二世。雖然許多現代學者認為此文可能出自16世紀，甚至質疑其真實性，這份預言仍像一道幽微的星光，穿越歷史的迷霧，點燃人們對命運與時間交會點的好奇。
方濟各的去世也標誌著教宗選舉程序即將啟動。全球80歲以下的紅衣主教將在15至20天內齊聚羅馬，召開教宗秘密會議，選出下一任聖座繼承人。這個制度已有數百年歷史，卻始終帶有一層神秘色彩。歷史上曾有紅衣主教為配合預言中的象徵語，安排寓意行動——例如1958年，為配合「牧者與作家」的寓意，一位樞機主教甚至在台伯河上載著羊群巡遊。
至於預言所指的「最後的審判」，有信徒相信那將於2027年揭曉，距馬拉奇預言第一位教宗出現的442年後，亦即所謂的「終末之年」。部分聖經學者指出，1585年的教宗西克斯圖斯五世可能正是整體預言的中點，而從他算起的下一個442年，正好落在2027年。然而，是否真有一位名為「羅馬人彼得」的教宗即將出現？教會是否會如預言所言面臨劇變？這個問題的答案將在不久的將來得到解答，即便在科技發達的今天，人們仍舊對神祕與命運抱持敬畏與探尋，當古老手稿再次被翻開，這段穿越千年時空的預言，將使人們對於神、信仰與預言，產生新的希望與討論。
