鐮刀龍是一種外貌特殊的恐龍。（示意圖/圖片來源：Adobe Stock）
綜合媒體報導，根據一份研究報告指出，蒙古戈壁沙漠意外出土一具恐龍化石，是工人進行輸水管的挖掘工作時發現的，屬於一種以前未知的恐龍遺骸，經過研究，認定牠是一種鐮刀龍的恐龍，一直是一種有著獨特外觀的恐龍，會以雙腿進行站立，有著小小的頭與細長的脖子，以及普遍圓潤、長有羽毛的身軀。
目前為止，這隻鐮刀龍被命名為「索格特巴塔雙爪龍」（Duonychus tsogtbaatar）與「朝格特巴特爾的雙爪龍」（Tsogtbaatar Duonychus），以此紀念蒙古的古生物學家希西格札布·朝格特巴特爾（Khisigjav Tsogtbaatar）。根據研究，這隻鐮刀龍生活的年代是距今9000萬到9500萬年前的白堊紀，牠的體長約有3公尺，體重達到260公斤，但是化石部分不包含牠的頭部與後腿，被學者認為是一隻尚未發育完全的個體，牠應該是生活在一種有河流的半乾旱環境，同時與其他鐮刀龍與獨龍生活在同一環境中。。雖然被歸類為一種鐮刀龍，但是與常見的特徵不同。正常來說，鐮刀龍的前肢會有3根指頭，然而這隻索格特巴塔雙爪龍巨大而銳利的勾爪，卻只有2根指頭。
鐮刀龍與牠的兇悍的利爪特徵不同，牠是一隻吃素的恐龍，有著與樹懶相似的特徵，牠們生活在亞洲與北美洲地區。據了解，有些學者認為暴龍鋒利卻短小的前肢是牠們狩獵時的攻擊利器，而鐮刀龍有著大且鋒利的爪子，牠們的利爪可能是用來抵禦外敵的。這次發現的鐮刀龍，牠的爪子長達30公分，研究團隊認為牠可能會在尋找植物時用到，以彎曲的利爪來抓取樹枝，令人聯想到樹懶的行為。
小林芳嗣是日本北海道大學博物館的古生物學家，是這項研究的領導者，他表示鐮刀龍是有史以來最怪異的一種恐龍，牠有著肉食性恐龍的大爪子，但卻是用來食用植物。這隻鐮刀龍是目前唯一已知不是三根手指的個體，牠的化石前肢與爪子，保存狀況十分完好，在其爪子的表面仍保存著一種角蛋白鞘，占了爪子總長的四成部分，共同作者之一的加拿大卡加利大學古生物學家達拉·澤萊尼茨基表示，這種化石化的角蛋白非常罕見，能夠讓人類了解牠們如何利用牠們的前肢，是十分難得的機會。
目前這項研究發表在科學期刊《iScience》上。
