運動真能延長壽命嗎？研究給出意外答案。（圖片來源： Adobe stock）
運動常被譽為「萬能藥」，據稱能強身健體並延長壽命。然而，芬蘭科學家的一項大規模雙胞胎研究卻提出意外觀點：運動對壽命的益處可能不如想像中顯著。
長期以來，運動被認為是對抗慢性病和延緩衰老的關鍵。世界衛生組織（WHO）建議成年人每週進行150-300分鐘中等強度或75-150分鐘高強度運動，這一指南廣受認可，多數觀察性研究也顯示運動降低死亡率。但這些研究易受遺傳、生活方式等因素干擾，結果未必準確。
運動與壽命：研究發現的關鍵點
為探明真相，芬蘭于韋斯屈萊大學的研究團隊基於芬蘭雙胞胎隊列（Finnish Twin Cohort），對22,750對雙胞胎進行了長達30年的追蹤研究。雙胞胎擁有相似的遺傳背景與成長環境，使研究得以更準確排除遺傳與生活方式的影響，專注於運動對壽命的影響。
結果顯示，中等運動量的人比久坐者死亡率低7%，但高強度運動並未進一步降低死亡率。此外，在短期研究（1990-2011年）內，運動與較低死亡率相關，但長期研究（2012-2020年）則顯示，高強度運動者與久坐者的死亡率相當。
研究者推測，這可能是因為潛在疾病導致參與者運動能力下降，而非運動不足直接影響壽命。換言之，健康狀況可能比運動習慣更能預測壽命長短。
運動與生物衰老的「U型曲線」
研究還考察運動與生物衰老的關係，利用表觀遺傳時鐘（通過基因甲基化標記估計衰老速度）發現：運動與衰老呈U型曲線。運動最少和最多者的生物衰老更快，中等運動最利於延緩衰老。這或因過度運動增加身體壓力，加速衰老。吸菸、飲酒等生活方式也影響此關聯。此外，多基因風險評分顯示，即使運動量高，遺傳對心血管病風險的影響仍顯著，運動無法完全抵消遺傳劣勢。
運動的真正價值：提升生活品質
這些結果或令人失望，但不代表運動無用。研究者Laura Joensuu強調：「運動的好處不應只看壽命延長，而應重視其對健康和生活品質的提升。」運動維持心血管健康，降低慢性病風險；增強肌肉與骨骼強度，減少老年衰弱；改善心理健康，減少焦慮與憂鬱；提升日常活動能力，讓生活更輕鬆自在。這些益處未必直接延壽，但顯著提升幸福感。
結語
運動不是「萬能藥」，而是實現健康生活的手段。因此，我們應將運動視為提升生活品質的手段，而非單純追求長壽的工具。適量中等運動，加上個人健康的生活習慣，才能真正達到身心健康的目標。
