攝取「抗氧化」食物，維持細胞健康。（圖片來源：Adobe Stock）
活性氧是自由基的一種，在人體內有雙面性，既是免疫系統抵禦病原體的武器，也可能因過量產生而導致細胞損傷。當身體代謝過程中少許的氧氣轉化為活性氧時，若未被有效中和，將形成「氧化壓力」，加速細胞老化並引發癌症、生活習慣病、過敏症狀等疾病。抗氧化物質正是抵抗這種氧化現象的關鍵，可以藉由食物攝取補充身體內抗氧化酵素的缺口，維持細胞健康。
抗氧化物 細胞守護者
抗氧化物質的功能可比喻為「細胞守護者」。維生素A、C、E與多酚類物質等，透過不同機制中和活性氧。例如，維生素A與E保護細胞膜與細胞核免受氧化破壞；維生素C則在細胞外側的體液中快速清除活性氧，防止氧化連鎖反應。這些物質不僅能減少氧化壓力，也能預防動脈硬化、神經退化，甚至延緩皮膚老化。
抗氧化物質對免疫系統也有重要影響。維生素C能強化黏膜屏障，抵禦病原體入侵；多酚類物質則具有抗炎特性，減少發炎反應對細胞的損傷。研究顯示，長期攝取抗氧化物質豐富的食物，能降低癌症風險，並延緩阿茲海默症等神經退化疾病的進程。
硒產生抗氧化物質，大蒜、海鮮、全穀類等富含硒。（圖片來源：Adobe Stock）
抗氧化物質食物的主要來源
維生素ACE：三大守護者
維生素A主要存在於黃綠色蔬菜，如胡蘿蔔、南瓜。這些食物中的β-胡蘿蔔素會轉化為維生素A，保護細胞膜完整性，維持呼吸道黏膜健康，抵禦細菌入侵。維生素E則多存在深綠色蔬菜、堅果類及油類中，能防止脂質氧化，減少動脈硬化風險。檸檬、草莓、奇異果及甜椒等水果維生素C含量高。這些食物不僅提供維生素C，還富含多酚類物質，強化抗氧化效果。
富含多酚類食物
多酚類物質廣泛存在於植物的苦味或色素成分中，例如藍莓、黑莓等深色水果富含花青素，具有強抗氧化特性。蘋果、洋蔥中的黃酮類物質能減少發炎反應，而綠茶、黑巧克力（70%以上可可含量）中的兒茶素，則能保護心血管健康。
其他關鍵營養素
硒雖是微量元素，是產生抗氧化物質不可或缺的元素，大蒜、海鮮、全穀類等食物富含硒，能協助維持身體機能健康。鋅則是抗氧化酵素生成的關鍵礦物質，可從南瓜子、牡蠣或肝臟等食物攝取。
雖然多攝取抗氧化物質的食物能中和活性氧，但減少其產生更為重要。暴飲暴食、吸菸和壓力等，都會產生大量的活性氧。透過均衡飲食與健康生活習慣，適當的舒壓，能有效抵抗氧化壓力。
