清代丁觀鵬《太平春市圖》，描繪新春時節鄉間歡樂的景象。（圖片來源：國立故宮博物院）
從古至今，過新年一直是華人最隆重、最豐富、最熱鬧的一個重要傳統節日。只是，古人究竟是如何過年的呢？讓我們簡單的回顧歷史，感受一下古代的「年味」吧！
燃爆竹
提及古人過年的場景，絕對不可忽略宋代詩人王安石的《除日》：「爆竹聲中一歲除，春風送暖入屠蘇。千門萬戶曈曈日，爭插新桃換舊符。」
這首家喻戶曉的詩，可是真切地描述了宋代跨年時的民間情況。
今天的人們在過年時之所以會進行放鞭炮這一項習俗，據說就起源於古人燃爆竹的傳統。古人又為何要燃爆竹呢？根據漢代神話志怪小說集《神異經》記載，西方深山中有一種怪獸，名叫山臊，人如果遇到它，會患上寒熱病（瘧疾）。幸好，山臊有一個弱點，就是怕竹子爆裂聲，所以人們就用火來燒竹子，以燃燒發出的爆裂聲來驅趕它。後來，隨著火藥的發明，人們發現將火藥放在竹筒裡燃燒，能發出更大的聲響，「燃爆竹」這個古老的習俗開始發生了變化，「鞭炮」誕生了。
壓歲錢
長輩給晚輩壓歲錢是一項傳統年俗，也是所有小孩子過年時最期待的一項活動了。壓歲錢也稱為「壓祟錢」，寓意是壓制邪祟，阻止不吉利的事情發生，讓拿到壓歲錢的晚輩可以平平安安度過一年。
清末林占梅在《乙丑除夕團圓歌》中，就描寫自己給晚輩壓歲錢的情景：「分與壓歲錢，並戒毋蕩佚」。在除夕團圓夜給晚輩壓歲錢的同時，林占梅當然還得好好勉勵子孫們要循規蹈矩，努力向上，不要放蕩心性，得好好傳承家教的意涵。
明清時期，壓歲錢通常是用紅繩穿起來，將這樣一串錢給孩子。孩子在收到了用紅繩穿著的壓歲錢，都會小心翼翼收藏起來。
元代人吳當在《除夕有感‧其二》中描寫了除夕，亦讓人瞧見孩童期待「壓歲錢」的剪影：「華蓋芙蓉翠倚天，髙堂綵服憶長年。家人共守迎春酒，童穉爭分壓歲錢。。
孩童彼此還商量起爆竹和簫等玩具的事，由於孩子們顯得興奮又激動，亦能讓大人感受到濃濃的過年氛圍。
送名片
現代人在過年時會互贈「賀卡」，以傳達祝福之意，其實類似的習俗古已有之。據記載，早在宋代，就已經流行用「名片」拜年，稱為「飛帖」。過年時，各家各戶會在門前貼上一個紅紙袋，就像是一個小小的「信箱」，上面寫著「接福」，用來放置祝福的名片。
古人過年時到親友家拜年，如果剛好遇到對方不在家，便可以留下一張帖子，以表示自己來送過「祝福」了。而有些達官顯貴交遊廣泛，過年時可能無法——去拜會好友，就會派遣自己的僕人帶著「飛帖」去拜年。古人這種「名片」拜年，是不是也與今天的「群發簡訊」有些異曲同工之妙呢？
兒童「賣癡呆」
古時，賣癡呆可是兒童的「專利」。（圖片來源：國立故宮博物院）
「賣癡呆」應該讓許多人聽了，只感覺到陌生且難以理解。
其實在古代，賣癡呆是兒童的「專利」，意思就是把小孩子的「癡」和「呆」去除掉，這樣孩子就會越來越聰明。
除夕之夜人們都在守歲，到了午夜時分還毫無睡意，等待著新一年的到來。小孩子跑到大街上，沿路呼叫「賣癡啦，賣呆啦！」但是這兩樣東西似乎誰都不缺，從巷南走到巷北也沒有人買，孩子們相見都彼此大笑。這時出現了一個老爺爺，來問價錢，小孩子天真地說：「爺爺買的話，不用錢，賒帳就行！」實在是天真爛漫又有趣極了。
