今日「大寒」春天不遠，中國年味漸濃。（圖片來源：Adobe Stock）
今日「大寒」春天不遠中國年味漸濃。宋朝文學家邵雍《大寒吟》，寫及大寒之寒：「舊雪未及消，新雪又擁戶。階前凍銀床，檐頭冰鐘乳。清日無光輝，烈風正號怒。人口各有舌，言語不能吐。」
「冬與春交替，星周月詎存？明朝換新律，梅柳待陽春。」大寒是二十四節氣中的最後一個，過了大寒就是立春了，冬去春來，又將開始新一年。
古籍《授時通考．天時》引《三禮義宗》解釋：「大寒為中者，上形於小寒，故謂之大......寒氣之逆極，故謂大寒」。大寒節氣處於12月中，此時積雪不化，陰寒密布。
大寒三候
中國古代將大寒分為三候：「一候雞乳；二候征鳥厲疾；三候水澤腹堅。」很有道理。
俗話說：「花木管時令，鳥鳴報農時。」花草樹木、鳥獸飛禽均按照季節活動，它們行為的規律，成了區分時令節氣的重要標誌。這從仔細觀察生活就能體會到。
冬至一陽初生後，經小寒至大寒，陽氣漸漸生長。雞麗於陽而有形「在陽氣漸生之時感受到春氣，開始孵養小雞。而鷹隼之類的遠飛之鳥，盤旋於空中到處尋找食物，此時已有些小動物感知陽氣而活動。水域中的冰一直凍到水中央，上下都凍透了」。《月令七十二候集解》解釋：「上下皆凝。故雲腹堅。腹，猶內也。」
此外，大寒出現的花信風候為「一候瑞香，二候蘭花，三候山礬(生於江南一帶)」。亦可作為判斷大寒的標誌。民間還根據大寒之日的天氣狀況來推測隨後的氣候。比如「大寒不寒，春分不暖」是說：大寒這一天如果天氣不冷，那麼寒冷的天氣就會向後展延，來年的春分時節天氣就會十分寒冷。
大寒迎年
大寒過了就要過年。（圖片來源： Adobe stock）
「小寒忙買辦，大寒要過年」大寒節氣時，臘月已下來一半，後一半時間裡，濃濃的年味開始瀰漫。人們開始為過年忙碌奔波——趕年集、備年貨、置新衣、寫春聯、醃臘肉，還要煎炸烹製雞鴨魚肉等各種佳餚，同時祭祀祖先及各種神靈，祈求來年風調雨順。大寒節氣中充滿了喜悅與歡樂的氣氛，是陰冷冬日中一個難得的歡快輕鬆的節氣。
尾牙祭
大寒有尾牙祭的習俗，尾牙源自於拜土地公做「牙」的習俗。所謂二月二為頭牙，以後每逢初二和十六都要做「牙」，到了農曆十二月十六正好是尾牙。尾牙同二月二一樣有春餅（潤餅）吃，這一天買賣人要設宴，白斬雞為宴席上不可缺的一道菜。
據說雞頭朝誰，就表示老闆明年要解僱誰。因此現在有些老闆一般將雞頭朝向自己，以使員工們能放心地享用佳餚。如今，企業的「年會」就是沿襲「尾牙」這一習俗。
買芝麻秸
舊時大寒時節，街上還常有人們爭相購買芝麻秸的影子。因為「芝麻開花節節高」，除夕夜，人們將芝麻秸灑在行走之外的路上，供孩童踩碎，諧音吉祥意「踩歲」，同時以「碎」「歲」諧音寓意「歲歲平安」，求得新年節好口採。這也使得大寒驅凶迎祥的節日意味更加濃厚。
皇家比賽溜冰鑿冰儲備用
由於天氣的原因，大寒前後可開展的戶外娛樂活動並不多。出於生活需要，當大寒來臨、冰凍得更堅硬結實之後，人們開始鑿冰儲存，以備來年選用。
老北京舊俗：在大寒時節，開始鑿冰儲存。過去沒有冰箱，夏天人們需要冰來冰鎮肉類、水果，便於保鮮。所以，在天氣最冷、冰凍得最厚的大寒就得開始儲存冰，一般會在昆明湖、護城河這樣的地方取冰。
尤其在清代，到了大寒，皇家一般要舉行溜冰比賽，算是宮裡的一項「體育運動」。史料記載，當時冰上的表演有打冰球，冰上雜技之類，類似花樣滑冰。
大寒食俗——吃糯米飯
大寒與立春相交接，飲食上也順應季節的變化。進補的食物量逐漸減少，具有升散性質的食物增多，以適應春天萬物的生發。因此廣東佛山民間有大寒節，瓦鍋蒸煮糯米飯的習俗。糯米味甘、性溫，可補虛、補血、禦寒、健脾暖胃。
南京人進食湯羹
到了寒冬季節，南京人的日常飲食多了燉湯和羹。大寒已是農曆四九前後，傳統的一九一隻雞食俗仍被不少市民家庭所推崇，南京人選擇的多為老母雞，或單燉、或添加參鬚、枸杞、黑木耳等合燉。
到了臘月，老南京人還喜愛做羹食用，南京的羹取南北風味之長，既不過於黏稠或清淡，又不過於鹹鮮或甜淡。取材容易，可繁可簡，可貴可賤，肉糜、豆腐、山藥、木耳、山芋、榨菜等等，都可以做成一盆熱乎乎的羹。
北京人吃凍梨
普通的老北京人家，則喜歡在大寒前後吃冰柿子跟凍酸梨；也會邀約三五親朋，圍爐吃火鍋，別有一番風味。
大寒節氣養生
冬三月是生機潛伏、萬物蟄藏的時令，此時人體的陰陽消長代謝也處於相當緩慢的時候，所以應該早睡晚起，不要輕易擾動陽氣，凡事不要過度操勞，要使神志深藏於內，避免急躁發怒。
大寒是冬季六節氣之一，大寒的養生，要著眼於「藏」。意思是說，人們在此期間要控制自己的精神活動，保持精神安靜，把神藏於內不要暴露於外。這樣才有利於安度冬季。
古籍《靈樞．本神》曰：「智者之養神也，必順四時而適寒暑，和喜怒而安居處，節陰陽而調剛柔，如是僻邪不至，長生久視。」是說，順應自然規律，以其防禦外邪的侵襲。
中醫認為，頭是各條陽經會聚之處，心為陽臟貫通胸背，寒易從腳而生，因此，頭部、胸背部、足部是需要重點保暖的部位，年老陽氣弱者更應注意。出門應戴好帽子，避免濕發出門。胸背部多加件衣服避寒保暖，選擇舒適保暖性能好的鞋子，並經常用熱水泡腳。
民間也流傳著各種具體藥酒養生之法，如「大寒大寒，防風禦寒，早喝人參黃耆酒 ，晚服杞菊地黃丸」。
古詩裡的大寒
大寒過後，又是一個新的節氣輪迴。逝去的一切，引起人們情感的衝擊。古代詩人描寫大寒節氣的詩作也相當精彩。
宋人詩作《和仲蒙夜坐》寫道：「宿鳥驚飛斷雁號，獨憑幽幾靜塵勞。風鳴北戶霜威重，雲壓南山雪意高。少睡始知茶效力，大寒須遣酒爭豪。硯冰已合燈花老，猶對群書擁敝袍。」
另一首宋詩《游慈雲》曰：「老懷不與世情更，才說閒行興翼然。微濕易乾沙軟路，大寒卻暖雪晴天。未曾到寺香先妙，底用尋梅山自妍。笑問松邊人立石，汝知今日是何年。」
北宋黃庭堅的《歲寒知松柏》詩中也提及大寒：「松柏天生獨，青青貫四時。心藏後凋節，歲有大寒知。」
著名詩人白居易的《村居苦寒》有句：「北風利如劍，布絮不蔽身。唯燒蒿棘火，愁坐夜待晨。乃知大寒歲，農者尤苦辛，顧我當此日，草堂深掩門。褐裘覆紖被，坐臥有餘溫。倖免飢凍苦，又無壟畝勤。念彼深可愧，自問是何人。」
