巴拿馬總統何塞·勞爾·穆利諾在2024年12月26日於巴拿馬城的總統宮舉行的每週新聞發布會上發表講話。（圖片來源：ARNULFO FRANCO/AFP via Getty Images）
【看中國2025年1月2日訊】儘管巴拿馬總統穆利諾（Jose Raul Mulino）因為巴拿馬運河控制權爭議，與美國總統當選人川普(特朗普)隔空互槓，但巴拿馬政府最終還是決定，把國內最大規模的鐵路建設項目，交由美國AECOM公司進行規劃設計。
當局打算斥資41億美元，興建一條從首都巴拿馬城（Panama）通往西部大衛市（David city）的鐵路，全長約400公里，建成後估計可創造逾3000個就業機會，並帶動巴拿馬貨運及經濟發展，因此被視為巴拿馬近年來最雄心勃勃的交通建設計畫。
早在2019年已表達極具興趣
《中央社》報導，2017年巴拿馬與臺灣斷交，兩年後中國便向立場親中的時任巴拿馬總統瓦雷拉（Juan Carlos Varela）表達，對興建該條鐵路極具興趣，甚至提交了可行性研究報告以及預算書，認為勢在必得。
不過，現任總統穆利諾去年上任後跟中國保持距離，更宣布暫時擱置鐵路興建計畫，希望進行公開的國際招標，讓更多國家參與。穆利諾的公開表態，等於讓中國踢到鐵板；中國駐巴拿馬大使徐學淵曾召開記者會，再次強調中國有意願興建巴拿馬鐵路，中國企業也希望在公平的前提下參與招標。
直至近日，巴拿馬政府宣布和美國AECOM公司簽署價值220萬美元的技術合約，對該鐵路項目進行評估和前期規劃；巴拿馬鐵路部認為，新規劃將較2019年中國提出的方案更為全面完整。
AECOM是一家基礎建設工程、顧問和管理公司，總部位於加州洛杉磯。媒體分析，雖然巴拿馬總統公開歡迎中國參與，但這次不僅由美商拿下規劃項目，且將進行國際招標，可以視為美方和巴拿馬合作防範中國「獨吞」承攬基礎建設，不斷擴大影響力。
