很多湖泊都有關於水怪、恐龍的傳說與目擊事件。（圖片來源：Adobe Stock）
在愛達荷州麥考爾附近有一座帕耶特湖，這是一座位在高山深處的水域，人們總說湖泊中有一種名叫「沙莉」的水怪，許多人將牠與尼斯湖水怪相提並論。這種水怪的來源能追溯至美洲原住民的信仰中，在外來者來到這個區域定居以前，牠似乎已經在湖泊中生活，是同時擁有傳說故事與目擊事件的一種神祕生物。
1920年時，曾經有工人看見一根圓木在水上，沒想到它竟然開始移動，才知道這是一隻生物，這是近代沙莉最初的目擊記載。1944年的報導中指出，有好幾群人親眼目睹有著恐龍形象頭部的生物出沒，牠的身長介於9至10多公尺之間，有著出現貝殼狀特徵的皮膚，兩年後同樣有許多人的目擊事件發生。
1956年時，達布尼·泰勒在船上時，發現船後出現一大片尾流，隨即看見沙莉在附近游泳，他形容沙莉有一顆小頭與長長的脖子，頭上還有一對角。
1961年時，傑恩·布朗在湖邊釣魚，她在那一天看見了沙莉出現兩次，形容牠有著黑色斑點的深綠色身體，在長長的尾巴末端有鰭狀的特徵。
1971年時，瑪麗·簡·威廉斯與丈夫、朋友在湖泊上划船，他們看見沙莉出現，說牠的身體是灰棕色，同樣描述牠有小頭與長長的脖子。
1985年時，湯姆·格羅特在搭乘飛機途中，看見沙莉在湖面現身，表示牠的背上有三個駝峰，身長大約12公尺。隔年，出現許多目擊報告，各自發生在不同的情境中，鮑比·肖特表示她在岸邊露營時看見沙莉出現，在牠像是蛇的頭部上，能看見兩個鼻孔。
沙莉在愛達荷州已經是他們文化的一部分，有人認為牠就是一種傳說生物，有人認為牠是在湖泊中生活數百萬年的史前生物，也有人認為牠是一種與外星人或政府祕密實驗有關的生物。對於個人而言，看見沙莉不論是否被人相信，在當事人心中也是一次奇特的經歷，可能是與好友的難忘回憶。近期，一位目擊者公布了她的經歷，她表示時間要回到1974年，她與摯友凱倫及妹妹前往帕耶特湖附近露營，當時她們待在湖泊的北側活動。等到露營結束，開車回程途中，她們朝著左邊的湖泊看過去，有一條巨大的生物出現在水面上，牠不只有著很長的脖子，還有又長又窄的頭部，以及三個巨大的駝峰。坐在後座的筆者與妹妹搖下車窗，她對駕駛的凱倫說：「凱倫，妳看見我看見的嗎？」她回：「是的！是的！」而凱倫的妹妹簡直是嚇壞了，三人將這件事情作為祕密，之後也沒有特別討論與分享出去。
大約在兩年前，筆者的摯友凱倫過世了，筆者曾買了一本尼斯湖雜誌，上面記載了世界各地的水怪目擊事件，其中包含愛達荷州。她在凱倫過世前一年，詢問對方是否一起正式發表聲明，她們曾經一起親眼目睹沙莉的出現，將她們的故事公諸於世，而凱倫同意了。雖然生死將她們拆散，不過在50年前能夠一起看見傳說中的水怪出現，對於她們而言是永生難忘的故事，也決定在人生階段的最後，將她們的經歷與世人分享，不再害怕被人笑是毛頭小子的白日夢。
責任編輯:水平
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