唐朝宰相李林甫由於因果報應折損六百年仙緣。（網絡圖片）
「安史之亂」是大唐王朝由強盛轉向衰弱的分水嶺，也是中國歷史由大氣開放漸轉收縮轉向閉鎖的轉折期。唐玄宗李隆基由「明」趨「昏」的轉折點是在以開元二十二年任用李林甫做宰相為標誌。李林甫年輕時品行不佳，但又「巧言似忠」。唐玄宗卻對此忠奸不辨，使其專權長達19年之久，曾經讓朝政清明的三省合議制形同虛設。使唐玄宗由驕縱走向昏庸，李林甫是一個重要的推手。但是李林甫早年神奇的經歷卻鮮為人知，《太平廣記》一書中非常詳細地記述了他一生作為的前因後果。
一念決定未來 庸俗錯失仙緣
李林甫自幼游手好閒，一直到二十歲時還沒有讀書。他在東都洛陽時，特別愛好狩獵和打馬球、架鷹養狗，終日遊樂。他常常在城裡的槐壇下騎驢打球，沒有一天不去。有時騎驢打球累了，就扔掉驢，乾脆坐在地上或頭枕著手躺在地上歇息。
這天有個十分醜陋的道士對坐在地上的李林甫說：「騎驢打球有甚麼意思，值得你這樣沈迷呢？」李林甫瞪了道士一眼怒沖沖地說：「關你什麼事？！」道士就走了。第二天道士又來了，對李林甫還是說那兩句話。李林甫從小就機敏過人，立刻意識到道士不是個平凡的人，就很快從地上起身來整理好衣服，向道士恭敬地施禮。
道士就說：「郎君你雖然很會騎驢打球，但早晚會從驢背上掉下來的，要是摔壞了，你將後悔莫及呀！」李林甫向道士表示自己今後要謹慎小心加強自己的修養，不再騎驢打球了。道士聽後笑著說：「三天後的五更時，我在這裡等你。」李林甫答應了。到了那天約定的時間，李林甫到時道士已經在那裡了。道士說：「你怎麼來晚了？」李林甫連忙陪罪。道士讓李林甫三天後五更再來。到了那天，李林甫半夜就趕到約定的地點，過了很久道士才來。
這次道士很高興地和李林甫談笑，並說：「我在人世間已經五百年了，現在只有你一個人名列仙籍，你將會白日升天成仙。如果你不願意成仙，也可以當二十年大權在握的唐朝宰相。你今天先回去，三天後的五更時你再到這裡來吧！」李林甫回去以後心裏暗想：「我本身就是皇族，從小就豪放俠義，二十年大權在握的宰相太好了，成仙怎麼能和當宰相相比呢？我決心向道士請求讓我當宰相！」再見到道士，李林甫說自己願意當宰相，不想成仙。
道士聽後，非常感嘆惋惜，斥責李林甫說：「真沒想到你竟這樣淺薄庸俗！我考察了五百個人才遇見你這一個可以成仙的人，你卻是這樣地讓我失望，太可惜了！」李林甫聽了以後後悔了，要求再換過來，不當宰相讓他成仙，道士說：「不行了，上天神靈已經知道你想當宰相的心願了。」臨別時道士告誡李林甫說：「你可以當二十年宰相，掌握著生殺大權，威振天下，然而你千萬不要暗藏壞心耍陰謀害人，要多救人少殺人，多積陰德。這樣，三百年後你就能白日升天成仙了。現在你的官運已經來了，可以進京做官了。」李林甫哭著伏在地上叩拜，道士和他握手告別。
一物降一物 安祿山懼怕李林甫
李林甫出身於李唐宗室，是唐高祖李淵叔伯兄弟李叔良的曾孫。當時，李林甫的堂叔擔任庫部郎中，李林甫到京後就去拜見他。堂叔因為李林甫一向放縱浪蕩，很少教導他，也不和他來往，很驚奇地問道：「你怎麼跑到京城來了？」李林甫說：「侄兒知道以前錯了，這次來拜見堂叔，就是決心從此改邪歸正好好讀書，如果再犯錯誤，情願受堂叔的鞭打。」堂叔仍然感到奇怪，沒讓他讀書，而是讓他在每次宴請賓客前把杯盤餐具弄好。李林甫把餐具洗得非常乾淨，羅列得工整有序。
有時堂叔讓李林甫出去做事，時值嚴冬，李林甫趟著很深的雪，也毫不推辭去把事辦成。堂叔對他的印象越來越好，在上朝時也常常和同朝大臣們說起他這個能幹的侄子。後來在堂叔的關照下，李林甫以先世的功勛而賜官，任命為讚善大夫，不到十年，就當上了宰相。李林甫胸有城府，很懂得玩弄權術，能暗中體會皇帝的意圖，所以深得皇上的恩寵，成為朝中大權獨攬的重臣，宮廷內外不論官民沒有不怕他的。
俗話說：「滷水點豆腐，一物降一物。」當時權傾一世的三鎮節度使安祿山內心不懼怕玄宗皇帝，但是每當見到李林甫時卻頓感膽戰心驚。他手下有幾個招納來的道士，他曾問道士們說：「我見了皇上都不害怕，可是一看見李林甫，就會手足失措心慌意亂，這是怎麼回事呢？」道士說：「你有五百個陰曹的鬼卒保護，這些鬼卒個個銅頭鐵額，總在你身邊，你怎麼會怕李林甫呢？能不能想法讓我們看看你和李林甫在一起時的情形呢？」安祿山就故意請李林甫到自己府中赴宴，讓道士在簾後偷偷觀察，李林甫走後，道士對安祿山說：「太奇怪了，李林甫來時，他前面有個穿青衣的童子捧著香爐，您的那些銅頭陰卒一看見那童子，都嚇得穿屋跳牆而逃。我也不知是怎麼回事。大概李林甫是暫時被貶在人間的神仙吧！」
因果報應 折損六百年仙緣
幾年後，李林甫為了自己的地位更加鞏固，就排除異己，把很多人抓進了監獄，枉殺了不少好人，把那位醜道士的告誡完全忘在腦後了。當時，不管什麼人只要拜見李林甫，必須在離他府邸很遠的地方就下馬步行，不敢騎馬。有一天近中午時，一個人非常放肆地敲李林甫家的門，門官非常吃驚地開了門，只是一個容貌乾瘦的道士，說要見李相國。門官大聲呵斥著把道士趕走，又把他鞭打了一頓送到官府，那道士後來笑著走了。
第二天中午，道士又來了，門官只好找機會報告了李林甫。李林甫說：「我不記得曾認識過什麼道士，你讓他來見見我吧。」等道士拜見李林甫後，李林甫才突然想起這道士正是在槐壇曾告誡過他的那個人，頓時感到又怕又愧，不知所措。進而又想，當初道士預言自己只能當二十年宰相，現在恰恰已到二十年了，但道士當初的告誡卻沒有遵守。想到這裡，心中更恐懼，像突然生了大病似的。李林甫向道士行了禮後，道士笑著說：「先生這一段可安好嗎？當初我對你的告誡你一點也沒聽，絲毫沒有積什麼陰德，而且枉殺了很多人。你的一切罪行上天都瞭如指掌，你就不怕對你降下懲罰嗎？！」李林甫只有不斷地磕頭。
李林甫把僕人全部都打發走，讓道士住在堂屋中，他和道士各睡一張床。道士只吃少量的茶點，其餘什麼也不要。夜深時，李林甫問道士說：「當年你所說過我有上天成仙的緣分，現在我還有這種可能嗎？」道士說：「由於你在人間的罪行，折去你三百年仙緣。由於受到上天的譴責，你的仙緣推遲了六百年。六百年後，你才能成仙。」李林甫說：「我的壽數快滿了，既然我有這麼深的罪孽，以後會怎麼樣呢？」道士說：「你想知道今後，只有和我到天上去一趟。」李林甫忙下床跪拜，要求道士帶他上天一趟。
道士說：「你坐在那裡凝神靜心，排除所有的雜念，就像一棵無知無覺已枯死的樹。到了那個程度，我就可以帶你一同上路了。」過了半天，李林甫說：「我現在已經什麼雜念都沒有了。」道士就下了床招呼道：「咱們可以走了。」李林甫不知不覺就跟著道士走，李林甫家大門和長安城東的春明門都自動打開，李林甫拽著道士的衣服跟著走。李林甫長期養尊處優沒吃過苦，更沒走過這麼遠，走了十幾里以後，就累得受不了。道士也知道，就問他是不是想歇一會兒，然後兩人就坐在路邊。
過了一會兒，道士給了李林甫一根竹竿說：「騎上它，到了地方就自然會停下，但路上千萬不要睜眼！」李林甫跨上竹竿，立刻覺得身子騰空而起，飛越大海，耳邊響著水聲和風聲。過了一頓飯時間終於停了下來。李林甫睜眼一看，見來到一個大都城前。城門前排列著好幾百士兵，見道士到來，都行禮迎接，也向李林甫行禮。進城走了一里多，來到一座府門前。進了大門，見兩邊都有士兵侍衛，兩人登上台階上了大殿，見殿裡設著華麗的床帳，李林甫忽然覺得很困乏，想上床睡下，道士驚慌地把他拉起來說：「你要在這床上睡下，就回不到人間了，因為這裡是你死後才能來的地方。」李林甫說：「如果這裡真是我死後的歸宿，我死也無怨了。」道士笑著說：「這裡也不是你想的那樣完美，也會有小病小災，苦事也不少。」道士就跟李林甫出了大門，又把竹竿給他騎上。
不一會兒李林甫就又回到人間自己的家，進了門到來堂屋，見自己的肉體閉著雙眼坐在床上。這時道士喊道：「李相國，李相國！」李林甫才還了魂醒過來，哭著向道士拜謝。道士第二天告別李林甫，李林甫送他金銀綢緞，道士一律不要，只是揮揮手說：「好自為之吧，六百年後我還能再見到你。」說罷就出門遠行了，不知所蹤。
生死自有定數 死後抄沒家產
天寶十一年（公元752年）十月，唐玄宗皇帝幸驪山溫泉宮，李林甫抱病隨行，旅途顛巔之辛勞，使疾病加劇，危在旦夕。服藥無效，只得求神問卜。巫者指示回生之法云：「若能見玄宗一面，病可立愈。」家人通過內侍稟奏玄宗，玄宗欲往病榻探視，被左右所阻。於是用一折中之法挽救李林甫之命，玄宗登華清宮的降聖閣，將李林甫病榻置於閣下，遙相觀望，玄宗以紅巾在空中搖晃，像是為李林甫招魂聚魄，結果還是不能起死回生，仍然一命嗚呼了。此前，他已和同朝為官的楊國忠有隙，死後，楊國忠唆使安祿山誣告李林甫與蕃將阿布思謀反，玄宗聽後追削李林甫官爵，籍沒其家產，子婿流配。
唐玄宗一生任用過很多宰相，無論賢能與否，任期大都在三年左右。但是到李林甫當政時，這個慣例就被打破了，此人一幹就是十九年，足足占到唐玄宗皇帝生涯的五分之二還多。玄宗晚年的時候，與給事中裴士淹品評大臣，論及房琯時說「此非破賊才也」，至宋璟則說「彼賣直以取名耳」，給李林甫的評價則是「妒賢疾能，舉無比者。」裴士淹說：「陛下誠知之，何任之久邪？」玄宗默然不答，想必他也想不出一個合理的解釋。由此可見，在冥冥之中人的福祿壽命自有定數，即使是皇帝也無法完全掌控，李林甫的一生驗證了中國諺語中的「生死有命，富貴在天。」
