黑刺李有著與女巫有關的傳說。（圖片來源：Adobe Stock）
在歐洲、西亞、北美東部與紐西蘭等地，林地、灌木叢和樹籬常會出現一種被稱為「黑刺李」的植物，這種植物被稱為刺李，但是因為黑色的樹枝而得名，能夠成長到4米那麼高，總是能形成灌木。
在民俗療法中，人們會用黑刺李的樹皮、果實與花製成糖漿或是補充劑，據說擁有緩解風濕病和消化系統疾病的效果，現在仍有人將其製作成黑刺李杜松子酒。在伯克夫人的花語字典中，黑刺李意為「困難」，它的荊棘讓紅背伯勞能夠在捕捉小型鳥類或囓齒動物以後，將牠們卡在荊棘上，準備在之後享用。
關於黑刺李的傳說，有些人會與邪惡的女巫產生聯想，據說她們會用黑刺李的木材製作魔杖，並且使黑刺李魔杖指過的孕婦發生流產的悲劇，使得人們害怕手中持有黑刺李魔杖的女巫。過去曾有一個威爾少校公開聲稱自己是一名女巫，於是當局在1670年的4月將他在愛丁堡處以火刑，過程相當謹慎，同時處理掉他擁有的黑刺李魔杖。
有一些傳聞表示，基督的荊棘王冠正是由黑刺李製成的，它會在聖誕節前夕開花，若是將它帶入屋內，就有被死亡跟上的意義。對於德國人而言，只要是有異教徒在戰爭中流血的地方，那裡就會長出黑刺李。在愛爾蘭地區流傳的故事中，曾經有一個人手中的玉米遭到偷走，他在一處黑刺李叢下睡著了。夢境中，他看見是一群精靈將他的玉米帶走，有一道聲音教導他要怎麼將玉米拿回來，他也順利將玉米取回來，但是這些玉米發生了變異，會將吃下它的牲畜殺死。
黑刺李也有正向的傳說，在赫里福德郡、伍斯特郡地區的農業生育儀式中，農民會在新年的早晨將黑刺李樹枝製作成花環，隨即將其放在火中燒焦。接下來，他們會將花環帶到麥田中的犁溝燒掉，再將灰燼撒在第一粒小麥上。人們相信這樣的儀式能夠驅逐田野中的魔鬼，婦女們會在之後製作新的花環，將它掛在廚房中，一直到第二天的新年早晨。在肯特郡桑威奇市有一個奇特的傳統，那就是市長會攜帶一根黑刺李木杖，以此將女巫驅逐，正是用敵人的武器對付敵人。曾經有一個愛爾蘭的婦女，每一晚都受到黑影騷擾，後來一名智者告訴她，要在房子周圍灑聖水，並在床邊放置一根黑刺李。婦女在這麼做以後，黑影再也沒有出現了。
