薑黃具有極強的抗氧化與抗發炎兩大功能。（圖片來源：Adobe Stock）
薑黃已被人類使用達四千多年歷史，是印度醫書《阿育吠陀》（Ayurveda）和中藥裡常見的藥材，同時也是美味的辛香料，印度咖哩的主要成分就是它。近年來，薑黃更一躍成為熱門的保健食品成分，它之所以爆紅，是因為現代醫學研究證實，薑黃具有極強的抗氧化與抗發炎兩大功能。根據美國知名期刊《J.s Am.Chem.Soc.》研究指出，天然薑黃素的抗氧化能力是生物類黃酮的2.33倍，維生素E的1.6倍及維生素C的2.75倍，能幫助人體對抗許多疾病，經研究發現的功效有：
一、天然抗炎劑
印度傳統醫學認為薑黃有消炎效果，所以經常使用於抑制關節疼痛以及外敷傷口，而今這個功能也的確獲得醫學研究支持。2006年動物研究發現，薑黃所含的薑黃素不僅抗發炎，還具有抗氧化和抗腫瘤效果。2012年《植物療法研究Phytotherapy Research》一項針對類風濕關節炎患者的隨機對照研究更證實，每天服用五百毫克薑黃，可有效減少膝部關節腫脹和炎症，改善類風濕關節炎，而且效果比類風濕關節炎治療藥物雙氯芬酸鈉更好。此外，薑黃對於改善關節炎疼痛也有幫助，劍橋大學一項針對骨關節炎的研究中，就發現薑黃素與非類固醇止痛藥（NSAID）效果接近，而且沒有副作用。
薑黃有效消除炎症，防治關節炎。（圖片來源：Adobe Stock）
二、保護腎臟
薑黃素是一種能保護腎臟的酸性酚類物質，研究發現它能減少尿毒素、降低蛋白尿、抑制腎小球內細胞增殖、減輕腎小管間質損害，緩解腎臟炎症，並提高腎絲球過濾分率；美國最新實驗報告甚至發現，薑黃素還可預防腎癌。此外，由於薑黃素是超強的天然抗發炎劑，因此對於許多發炎性疾病，例如紅斑性狼瘡腎炎，也具有正向的免疫調節效果。
三、調節三高指數
薑黃素還有助調節血脂（膽固醇）的功效。1992年《印度生理學雜誌藥理學Indian JPhysiol Pharmacol》研究顯示，每天服用薑黃素500毫克，七天後可降低總血清膽固醇11.63％，而高密度脂蛋白膽固醇（HDL，好的膽固醇）則會增加29％。除了血脂，薑黃對血糖、血壓調節似乎也有效果，在第二型糖尿病的動物實驗發現，薑黃素可控制血糖、增加對胰島素敏感度，而人體實驗則發現，薑黃素可減少造成心血管疾病的循環氧化脂肪分子，降低糖尿病所引起的血管、皮膚病變。
如何善用薑黃的天然保健力？
薑黃素經研究證實對人體並無任何毒性，美國藥物食品管理局（FDA）亦將其列入「一般認為安全」GRAS（Generally recognized As Safe）名單中，使用並無禁忌。薑黃素普遍存在於咖哩、芥末、九層塔和生薑等食物當中，其中又以咖哩含量最高（高達60％至70％）。由於薑黃的價格並不昂貴，保存也相當簡便，所以較少有廠商造假問題。
在服用劑量上，含有薑黃素的食物，即使天天吃也不會有問題，但若要以保健食品方式補充，根據WHO建議，可以每公斤體重使用25～100毫克來計算，但每日每公斤體重以200毫克為上限，以避免攝取過多產生噁心、腹瀉等不適症狀。
本文摘自新自然主義出版社出版社《天然保健品處方箋》，作者：江守山。
