一份工作，有了意料之外的經歷。（示意圖/圖片來源：Adobe Stock）
查爾斯在麥迪遜附近的美國威斯康辛州農村出生長大，1964年加入了美國空軍，接受基本訓練。在最後的測試中，查爾斯獲得了班級第一名的成績，尤其是數學，創下了當時的最高分記錄，令教官們印象深刻。他原本以為自己可以按照心願被分配到英國或德國去，誰知，最後卻去了荒無人煙的沙漠，因為內利斯空軍基地看中了他，而他的工作是……氣象觀察員。
好吧，我之前真不知道，原來這個崗位對數學能力要求那麼高。
不管怎麼樣，查爾斯有著隨和的性格，在這裡很快就交上了朋友。有一天，他的朋友德懷特（Dwight）找到查爾斯，給他推薦了一個好差事，負責印第安泉（Indian Springs）槍炮靶場的氣象觀察工作。在那裡，他可以有自己皮卡車，想去哪裡就去哪裡，悄悄說一句：拉斯維加斯就在附近，查爾斯還可以獲得額外的薪水，而且最棒的是沒有上司看著。查爾斯對此感激不盡，問道，為啥選中了他。德懷特意味深長地回答道：我們只有你能處理那裡的事了。
閒聊了一會兒之後，德懷特突然說道，查爾斯，夏天快到了，你要留意，「靶場四號哈利」（Range Four Harry）喜歡熱的天氣。冬天，它會躲在山裡，一旦天氣變暖和了，它就會下山來到印第安泉，在乾枯的河床上奔跑。
啥？「靶場四號哈利」是誰？為什麼要在核轟炸範圍內的靶場奔跑？他瘋了嗎？查爾斯一頭霧水。
德懷特於是和他說起了有關「靶場四號哈利」的傳說。據說它是一匹馬，1954年內華達測試場引爆原子彈的時候，它因為接近爆炸現場，雖然沒有近到被蒸發，但從此卻發生了變異，身體開始發出白色的光。德懷特警告查爾斯如果見到「靶場四號哈利」，千萬不要冒險靠近它，因為據基地的長官說，它已經不再是普通的馬了，變得像人類，有著大大的藍色眼睛，以及長長的白色尾巴。
查爾斯以為這是對新人的惡作劇，於是放聲大笑，表示自己才不會上當。不過，德懷特似乎料到他會有這樣的反應，於是又加上一句，我是認真的，查爾斯，千萬不要冒險，上一次離太近的是約翰‧齊默曼（John Zimmerman），我可不希望你變成他那樣。
在去印第安泉接受新任務之前，查爾斯到基地的醫院進行例行體檢，而給他做檢查的護士是他的另一個朋友桑德拉（Sandra）。查爾斯無意中提到了「靶場四號哈利」，以及齊默曼這個名字。他原以為桑德拉會和他一起大笑，誰知桑德拉的臉色卻變了，她打開一個保險櫃，裡面都是因病離職的軍人的資料。她拿出一個文件夾，對查爾斯說，我本不應該給你看這個。但既然你要去印第安泉，你需要知道那裡有什麼。
那個文件夾是齊默曼的醫療檔案。裡面有四張照片。每一張都顯示一個男人遭受嚴重的輻射燒傷。齊默曼說一匹白馬衝出來攻擊了他。但那是他唯一能記得的。查爾斯笑不出來了，原來「靶場四號哈利」真的存在？！
奇怪的交接
來到印第安泉，查爾斯見到了和他交接的前氣象觀察員沙利文（Sullivan）。沙利文是個風趣幽默的人，兩人相談甚歡。但是一提到去靶場的氣象小屋熟悉環境，沙利文就如同變了一個人。印第安泉有4個靶場，在3號靶場的氣象小屋門口，他們發現誰都沒有鑰匙開門。於是沙利文開始憑感覺記錄風速、風向等數據。
而當查爾斯提出繼續去1號、2號和4號靶場時，沙利文明顯是經過了思想掙扎。他告訴查爾斯會帶他去1號和2號靶場，但是他絕對不去4號靶場。而他在1號靶場的舉動也是特別的奇怪。
他們坐著皮卡車來到1號靶場後，沙利文拒絕下車，他表示，如果查爾斯想去氣象小屋檢查，可以一個人去，而他會在車上把風，如果他看到什麼，會回基地求助，那時查爾斯一定要把自己鎖在氣象小屋裡，等待救援。
查爾斯問他是不是擔心「靶場四號哈利」，誰知沙利文突然吼了起來，什麼「靶場四號哈利」，胡說八道，根本沒有那個東西。說是這麼說，沙利文雙手緊緊抓住方向盤，一副很害怕，隨時準備離開的樣子。
進入氣象小屋，查看日誌，查爾斯發現沙利文從來沒進來過。之前所有的氣象數據都是他編造出來的。實際上查爾斯不知道，沙利文的前任，前任的前任，大家基本都這麼做。為什麼？查爾斯在後面很快就會明白了。
第一次接觸
在之後的時間，查爾斯都是一個人呆在靶場，這裡荒涼但是寧靜，而他也從未見過「靶場四號哈利」。
有一天，天氣異常炎熱，地面溫度大概有華氏120度至130度，查爾斯呆在氣象小屋中吹著電風扇。再忍一忍，太陽快下山了，那時溫度就會由炎熱轉變成寒冷，這是典型的沙漠生活。查爾斯無聊地看著窗外紫色的山艾樹（Sagebrush）叢，耳邊只有電風扇的風聲，以及草原雲雀（meadowlark）的歌聲。雖然不確定雲雀是否會生活在沙漠，但是查爾斯很喜歡那聲音。
突然，查爾斯看到遠處的山艾樹叢中，一個像粉筆一樣白的東西晃動了下。是幻覺嗎？查爾斯眨眨眼睛，結果又看到了。仔細觀察後，他認為那是一個小女孩，似乎被困在山艾樹叢之中，於是他戴上手套，拿著水就過去了。
查爾斯一邊大喊：「小姑娘，你迷路了嗎？你和父母走散了嗎？你需要幫助嗎？」一邊慢慢清理了山艾樹叢，讓小女孩能夠走出來。然而，當他看清小女孩模樣時，他感覺自己的大腦被電擊了。這個女孩大約1米左右，穿著銀色的連身衣和靴子。她的皮膚是粉筆白，身體非常瘦。她有著耀眼的白金色頭髮，一雙藍色的兩倍於人類的大眼睛，眼睛相兩邊斜上去，有點類似東方人的丹鳳眼。女孩只有四個手指，指尖沒有指甲。
查爾斯突然聽到很多雲雀的聲音，有的刺耳尖銳，有的柔和一些。這些聲音似乎來自他的左邊、前面、右邊，形成了一個包圍圈。
雖然有些奇怪，但是查爾斯也沒想太多，他看到小女孩和他一樣驚恐，於是高聲告訴小女孩自己不會碰她，也不會傷害她。查爾斯一邊向氣象小屋後退，一邊說如果小女孩需要幫助，可以到氣象小屋找他，小屋那裡有很多水，如果小女孩需要可以去取。
走了幾步之後，查爾斯想看看小女孩有沒有跟上來，於是他回頭看了下。結果發現一個大約2米高的男子衝了過來，他和小女孩有著同樣的特徵：蒼白的皮膚、白金色的頭髮、銀色的連身衣。這個又高又白的男子衝到小女孩的附近，然後躲到山艾樹後面觀察他。
查爾斯轉身跌跌撞撞地走回氣象小屋，冷靜了幾分鐘之後，他按照之前的承諾，將一個水壺掛在附近的一個柵欄柱上，方便小女孩來拿。接著就呆坐在氣象小屋中。剛才他是不是遇到「靶場四號哈利」了？
在和基地通話提到迷路的小女孩之後，基地長官很痛快地就同意查爾斯取消當天剩餘的觀測任務，回基地休息。而第二天凌晨，當查爾斯鼓起勇氣再次回到氣象小屋時，他發現水壺中的水只剩一半，沙地上有三雙腳印，一個孩子和兩個成人的。
一想到要深入靶場放氣象氣球測數據，查爾斯的心中充滿了深深的恐懼。再想到一天要做4次，天天都得這樣的時候，查爾斯有種生不如死的感覺。他終於理解沙利文的怪異舉動了，也明白為什麼大家都亂編數據了。
不過，查爾斯是個勇敢且有責任心的人，他也擔心自己會因違背基地將軍的指令和數據造假被送上軍事法庭，於是自我安慰，昨天也沒被襲擊應該沒事，也許昨天是幻覺，就這樣他繼續出門幹活了。
一切似乎如舊，然而就在回程的路上，查爾斯感到有人在看他，在離他三十多米遠的地方，他彷彿看到了一個又高又白的身影，這次似乎是位女性。這個生物似乎通過心電感應，感謝查爾斯幫助它們找到了小女孩的位置，並幫助小女孩脫困。查爾斯內心充滿恐懼，他甚至不敢看後視鏡，等開過一段距離之後，他停下車，從車上滾下來，開始顫抖、嘔吐。
處於極度恐懼的查爾斯此刻不知道，這一切還只是剛剛開始。
高白外星人
很顯然，查爾斯在第一次相遇中的表現，令高白外星人很滿意，他贏得了一位高階外星人的信任，這個外星人被稱作「老師」（The Teacher），就是那位用心電感應感謝查爾斯的女性外星人。而查爾斯之前救的就是它的女兒。而「靶場四號哈利」則是另一位高階外星人。
之後，它們曾多次出現，給查爾斯帶來驚嚇。隨著接觸的次數增多，查爾斯和它們慢慢建立起了一種友誼。
其實查爾斯並不是被基地長官派往印第安泉的，也不是他的朋友德懷特給他推薦的這個「美差」，他是被一個由美國高級將領、政府成員及高白外星人組成的委員會特別選中的。他的工作表面上是氣象觀察員，其實他才是被觀察的對象。高白外星人通過和查爾斯接觸來瞭解人類，同時也告訴查爾斯一些關於它們種族以及其它外星人的一些事情。
查爾斯說，他在內利斯空軍基地工作的兩年，從來沒有看過任何機密簡報或文件，也沒人拉他加入什麼祕密政府計畫，當然他也沒簽過什麼保密協議，因此他可以說出他想說的內容，只是信不信由你。
查爾斯介紹說，高白外星人大約可以活800歲，它們有兩個生長階段。第一階段生長持續到400歲。這時，它們的身高可以達到2米左右。然後它們進入第二階段，可以長到2.5米至接近3米。而它們的眼睛也會有由藍色變成粉紅色。
高白外星人的聽力很好，可以和狗狗相媲美。而它們發出的聲音頻率很高，它們用自己的語言互相交流時，對於查爾斯來說，就如同雲雀的鳴叫聲一樣。而它們和查爾斯說話時用的是英語，誰聽了，都會覺得它們是地道的美國人。
查爾斯表示，和這些高白外星人接觸是充滿危險的。因為它們和人類接觸時總是全副武裝，即便它們把你當作朋友。它們擁有一種大小和鋼筆一樣的武器，可以用來固化，擊暈，甚至殺死人類。而且這些高白外星人一旦感到可能受到威脅，就會毫不猶豫地使用這款武器。它們的反應力和行動力比人類快很多，有時候人來不及解釋誤會，就已被擊倒在地。查爾斯就知道有數十個人曾經遭受襲擊，甚至有人因此喪命。
高白外星人告訴查爾斯，它們早在數千年前就來到了地球。那麼它們來自何方？在地球上做什麼？和美軍有著怎樣的連繫？查爾斯的經歷只是他的天馬行空，還是確有其事，人們找到了怎樣的證據？
