在眾人面前，楊某施展了無人發覺的法術。（圖片來源：Adobe Stock）
人來人往的京城街道上，有一間客棧名叫「信成」，這裡的旅客絡繹不絕，總是有不同的人們到來、休息與離開，作為外出的中繼點。
某一天，一個穿著簡陋的老人，走進信成中，他有些焦急地說，想要找個山西商人，接著找到了商人的隨從。沒想到這個隨從遇到他，完全不理會老人，讓他只好繼續在門口等待。這個老人想找的商人，是一個從山西來到京城的商人，不只隨身攜帶僕人，身上的穿著與騎乘的馬兒都很奢華，藉由依照朝廷規定捐款，以此取得官職。一會兒後，商人現身，但是對於老人的出現，表現得非常冷漠，只是讓人端給老人一杯熱茶，自始至終沒有向老人打招呼。這時，老人對商人低頭求助，希望商人可以幫助自己回家鄉，才從老人口中得知了他們的過往。
原來過去這個老人是一個官員，商人則是一個窮小子，兩人的立場今非昔比。當時老人可憐這名年輕人，持續地救助商人，讓他得以免於飢餓之苦，就這樣經過了十幾年。老人在後來拿出一百兩銀子資助商人，商人也靠著這筆資本經商，逐漸地從谷底翻身，成為現在的富人。老人的遭遇是商人的顛倒，他遭受罷官，現在只能在京城流浪。不久前，得知商人來到京城的消息，讓老人彷彿有了一絲希望，能夠讓現在困苦的生活發生轉變。
商人不僅沒有如老人的期盼一樣幫助自己，他非常生氣，表示自己捐官的款項都不夠了，沒有能力再幫助老人。這個反應是老人始料未及的，他只能呆愣愣地盯著商人，過了一會後向其他客棧中的客人述說自己幫助商人的過去，只是希望商人能將自己以前資助的一百兩回報給自己，讓他可以還些債務，回去家鄉，沒有其他的奢望。
說著說著，老人潸然淚下，原本熱鬧的客棧變得一片寂靜，許多人感同身受，他們紛紛出聲聲援老人。這時有一個令人感到仙風道骨的人走出來，自稱來自江西的楊某，他詢問商人，老人所說的話是否真有此事，商人回答有，但是自己還沒有能力報答老人。楊某接著又說：「你就要做官了，不用擔心借不到錢。如果有人願意您一百兩銀子，會在一年內償還，沒有一分一毫的利息，您願意用這筆錢回報老人嗎？」商人先是遲疑了一會，接著勉強回答願意。楊某隨即讓商人寫下借據，他從一個破箱子裡拿出一百兩銀子，商人很不情願地接下來，再交到老人手中。後來楊某安排一場酒席請老人享用，並且讓那位商人作陪，商人自始至終沒有對老人釋出該有謝意，而老人帶著謝意離開了，後來楊某究竟去了哪裡，無人知曉。
某一天，商人盤點自己的箱子，發現有一箱少了一百兩銀子，但是這個箱子的鎖與封條正常，沒有任何被打開的跡象。這時他發現箱子裡還少了一件背心，而且多了一張當票，上面寫著：「兩千文」。原來先前的那名楊某是個術士，他同情老人的遭遇，因此出手相助，那一百兩銀子就是商人擁有的，至於那場酒席的錢則是將商人背心典當換來的。這起事件後來不脛而走，客棧的客人聽聞都感到快意，商人對此感到慚愧，沒有人知道他後來搬去哪裡了。
（事據《閱微草堂筆記》。）
責任編輯:聞山
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