鄧小平始終用強硬手段維持自己的權力之位。（圖片來源：合成圖 今濤拍暗）
在中共高層搏擊中，鄧小平一直使用強硬手段維持自己權力之位。他先後搞掉了15名中共「領導人」，就連踩著六四學生鮮血、極力巴結鄧小平上臺的江澤民也差點被趕下臺，由於江澤民上臺後不執行鄧的路線，被鄧小平在南巡時點名批評，警告「誰反對十三大路線誰就下臺」，嚇得江澤民急轉方向，到鄧小平面前哭著做「檢討」才保住了自己的位置。
15名中共「領導人」被鄧小平打倒
鄧小平曾先後把15名中共「領導人」在中央主席、中央軍委主席、國務院總理、中央總書記、中央副主席、中央政治局常委、中央政治局委員、中央書記處書記、國務院副總理、人大副委員長等位子上搞掉，他們都以辭職、撤職、免職等方式非正常下臺。
其中有中共中央主席、中央軍委主席、國務院總理華國鋒。毛澤東死後，華國鋒與汪東興、葉劍英合手逮捕了「四人幫」，結束了文化大革命，成為名義上的中共黨、政、軍最高領導人。後來與鄧小平在政治路線上相左，被逼下臺，於1981年把中共黨政軍大權徹底交予鄧小平，最終被逐出中共核心領導集團。
還有中共中央副主席汪東興，他是「四人幫」抓捕行動的決策人之一。1978年鄧小平掌權後被迫辭職下臺。
中共政治局委員紀登奎自中共十一屆三中全會後，在政治上受到排擠，被邊緣化，於1980年2月召開的中共十一屆五中全會上，正式辭去所有職務。
中共國務院副總理吳桂賢，是中共史上第一位女副總理，1977年中共十一大，吳桂賢開始還是代表資格審查組的成員，當進行到中共中央委員人選討論時，登在簡報上的材料稱吳桂賢反周恩來。隨後，吳桂賢要求回到陝西咸陽西北國棉一廠。
中共國務院副總理孫健於1978年在外地時突然接到來自北京的電話，通知他停職檢查；中共人大副委員長李素文被通知回瀋陽工作；人大副委員長姚連蔚1979年被雙開；政治局委員吳德於1978年12月中共十一屆三中全會上被受到批判，後被撤銷中共政治局委員職務。1980年4月吳德辭去人大副委員長。
中共政治局委員陳錫聯，政治局委員、國務院副總理陳永貴，中央政治局常委胡啟立，中央書記處書記芮杏文、中央書記處書記閻明復等都是被鄧搞掉的官員。
另外，引起各界震動的是中共中央總書記胡耀邦和趙紫陽。
1986年年底至1987年初，武漢、上海、北京等17個大中城市舉行了聲勢浩大的學生運動，「要民主，要自由，要人權，反官倒，反腐敗」的口號聲，震驚中南海。中共元老將學潮歸咎於自由化知識份子煽動，以及胡耀邦的「縱容」。1987年1月16日，胡耀邦被迫辭去中共總書記職務。在「黨內生活會」上，退休的元老和一些年輕些的高級領導人輪流批評胡耀邦，未經過中共全會就完成了辭職程序。
胡耀邦下臺之後，「六･四」事件中，趙紫陽因同情學生和反對武力鎮壓，而招致鄧小平、陳雲、李先念和李鵬等人的不滿，被免去黨內外一切職務，最終在軟禁中度過了生命中最後15年，於2005年逝世。
李先念在北京病死後，江澤民被形勢所逼改變了態度，但還是比其他人晚了很多。（圖片來源：網絡圖片）
江澤民恥辱下倖存
江澤民在六四事件中利用阿諛奉承的本領，極力迎合鄧小平等元老用軍隊鎮壓學生靜坐示威的政策，踩著學生的鮮血登上了黨魁之位。
但是，他獲得權力後更顯出了他的政治兩面性，拒不執行鄧小平的「改革路線」，推行極左路線，加緊思想意識形態上的控制，極力推行所謂「反自由化，反和平演變」。同時他在經濟領域也走回頭路，聲稱「改革開放中也有路線鬥爭」，其與中共左派勢力代表陳雲、李鵬等人抱團，暗中對抗鄧小平的改革開放路線。
鄧小平對江澤民的倒行逆施忍無可忍，曾給他下了最後通牒。
1992年1月18日，鄧小平到達武昌，會見了湖北省委書記關廣富和省長郭樹言。在會見期間，鄧小平直接點了江澤民的名，要求關廣富和郭樹言兩人給「中央」帶話：「誰反對十三大路線誰就下臺。」江澤民對此懷恨在心，之後對鄧的南巡講話，遲遲不表態支持。
19日，列車到達深圳特區。一向比較沉默寡言的鄧小平在深圳發表長篇講話，明確地向江澤民發出最後通牒：「改革開放是大勢所趨，得到了全黨全國人民的擁護，誰不改革誰下臺。」同時，鄧小平讓楊尚昆、萬里負責籌備1992年底的中共十四大「人事班子」，擬定包括總書記在內的新的人事班子名單。除了他的密友，時任國家主席、軍委第一副主席的楊尚昆陪伴著鄧小平南行之外，鄧小平在這次巡視活動期間，單獨會見了喬石、劉華清、葉選平、朱鎔基、楊白冰等人，一方面說明鄧小平為改革開放大力造勢，另一方面反映出鄧小平想提拔喬石、撤掉江澤民的打算。
1992年3月20日至4月3日，北京召開全國七屆人大第五次會議。搞不搞改革是大會的焦點。面對江澤民扣壓鄧小平南巡講話內容，中共歷次政治鬥爭中的王牌——軍隊說話了。在人大會議上，中共中央書記處書記、中央軍委秘書長兼總政治部主任楊白冰率先喊出：「為改革開放保駕護航。」
1992年6月9日，中共中央黨校戒備森嚴，如臨大敵。江澤民在喬石和大批軍人及警察的簇擁下進了黨校禮堂。黨校的教員和學員看到這番架式，都紛紛議論取笑說：「江澤民肯定是被喬石動用專政力量押送來的。」江澤民在喬石的逼迫下，在黨校表示支持鄧小平的南巡講話，但是覺得被喬石逼來丟了大面子，心中更加怨恨喬石。人們在會下說：「看架式就知道江澤民沒有誠意。」但是表面上江澤民已經老實多了。
6月21日，李先念在北京病死。江澤民被形勢所逼改變了態度，言不由衷地聲稱支持鄧小平的改革開放路線，但還是比其他人晚了很多。江澤民後來對自己可能下臺的消息還是越想越怕，寢食難安，更擔心什麼時候老帳新帳一起算，說不定還要受到黨內大批判。於是江澤民又偷偷去找鄧小平，做了「深刻」檢討，眼含熱淚表明誓死緊跟鄧小平，把改革開放進行到底。
就這樣，江澤民利用兩面派的伎倆保住了自己的「權位」。但是鄧小平的南巡講話成為了他的奇恥大辱。
（本文部分內容摘自《江澤民其人》）
