400年前北京紫禁城外約三公里處發生大爆炸。史稱「王恭廠大爆炸」，亦稱「天啟大爆炸」。 （圖片來源：網絡圖片）
公元1626年5月30日，也就是明朝天啟六年五月初六，約上午九時左右，位於北京紫禁城外約三公里處，發生了空前大爆炸。爆炸以王恭廠為中心，面積約三平方公里頓時夷為平地，京城數十公里外亦受到強烈震動。史稱「王恭廠大爆炸」，亦稱「天啟大爆炸」、「晚明北京爆炸事件」。共造成約2萬餘人死傷。據估算，此次爆炸的威力約為1萬至2萬噸當量的黃色炸藥。這場大爆炸之慘烈、詭秘，世所罕見，至今眾說不一。那麼導致這場爆炸的真正原因是什麼？至今眾說不一。而且爆炸後所造成的災害也是讓人百思不解。京師王恭廠火藥庫大爆炸是明末社會影響較大的災難。明人對之頗多猜測，根據陰陽五行觀念，將這詭異大爆炸看作是體現某種預警作用的「災異」。
爆炸驚動皇宮
天啓六年（1626 年）5月30日上午9時左右，京城天色皎潔，忽有聲如吼，從城東北方漸至城西南角，同時有一特大火球在空中滾動。巨響聲中，天空絲狀、潮狀的無色亂雲橫飛，有大而黑的蘑菇、靈芝狀雲像柱子那樣直竪於城西南角。剎那間天昏地暗，塵土、火光飛集，天崩地陷，萬室平沈。東自阜成門，北到刑部街，長1500～2000米，寬 6500米範圍內木材、石塊、人體、禽屍像雨點那樣從天空中降下。數萬間屋、2萬多人都被炸成粉狀，瓦礫騰空而下，衣物遠飛至昌平，死者皆裸體。正在紫禁城內施工的匠師們，從高大腳手架上被震了下來，2000人跌成「肉袋」。為皇帝出宮準備的儀仗隊中的大象，因受驚從象房中奔逃而出，滿街亂竄，踐踏百姓，死者無數。
御史何遷樞、潘雲翼在乾清宮被震死，住在城西南的何家、潘家全被埋在土中。由於皇宮處在爆炸區邊緣，使明熹宗朱由校倖免於難。
熹宗皇帝天啓帝朱由校。（圖片來源：公有領域）
據《天變邸抄》記載，大爆炸猛發之時，天啓帝正在乾清宮用早膳，突然大殿震動，皇帝扔下飯碗，起身直奔交泰殿。速度之快，驚慌的內侍們一時未來得及跟上，只有一個貼身侍衛扶著他。但行到建極殿時，行至建極殿旁，有木檻、鴛瓦自空中墜下，天啓帝的貼身侍衛腦頂被砸裂，一命嗚呼。天啓帝喘息未定一人跑入交泰殿，躲到大殿的一張桌子下。同時，乾清宮大殿嚴重損壞，一派狼藉，御座御案都翻倒在地。侍奉皇帝進早膳的太監皆殉難，無人存活。不滿週歲的皇太子朱慈炅因大爆炸受驚而死。
詭異現象 朝代滅亡之凶兆
所傷男婦俱赤體，寸絲不掛，不知何故。（圖片來源： 網絡圖片）
最早對這件災變報導的是官方的新聞報紙《邸報》，由《明季北略》收錄題為《丙寅五月初六紀異》，大致記載內容如下：
天啟丙寅五月初六巳時，天色皎潔，忽有聲如吼。須臾，大震一聲，天崩地塌，昏黑如夜萬室平沉。王恭廠一帶，糜爛尤甚，殭屍曾疊，穢氣薰天。城中屋宇無不震裂，舉國狂奔，搖望雲氣，有如亂絲者，有如五色者，有如靈芝黑色者，衝天而起。大殿做工之人，因是震而墜下者約二千人，俱成肉袋。所傷男婦俱赤體，寸絲不掛，不知何故。婦人赤體而過，有以瓦遮陰戶者，有以半條腳帶掩者，有披半邊褥子者。長安街空中飛墜人頭，或眉毛和鼻，或連一額，紛紛而下。
由以上可知爆炸時的威力驚人，但最令人不解的是，為什麼衣物都被脫去，人皆赤裸，衣物到底去哪兒了？
《邸報》有以下報導：震崩後，有報，紅綢絲衣等俱飄至西山，大半掛於樹稍，昌平州教場中衣服成堆，首飾銀錢器皿無所不有。
除官方報導之外，民間著作也有記載此一災變，如劉若愚所著的《酌中志》中記載：天啟六年五月初六日辰時，忽大震一聲，烈逾急霆，將大樹二十餘株盡拔出土，根或向上而杪或向下。又有坑深數丈，煙雲直上亦如靈芝，滾向東北。凡死者肢體多不全，不論男婦，盡皆裸體，未死者亦多震褫其衣帽焉。真從來未有之變也！
另外，在御史王業浩呈給皇帝的奏摺中也有提到它的親身經歷：臣等於辰刻入署辦事，忽聞震響一聲，如天柝地裂，見火焰煙雲燭天，四邊頹垣裂屋之聲不絕，最可異者，庭樹皆拔，而無焚燎之跡，藥樓飛去，而陷數丈之坑。
王恭廠災變規模之大，據說連薊州城東角亦震坍壞房屋數百間。事發時的明朝正值內外交困、風雨飄搖之際，國家政治腐敗，宦官專權，善惡不分。災難的消息迅速傳遍全國後，朝野震驚，中外駭然，人心惶惶。天啓年間各種天災人禍都比不上王恭廠的破壞程度，故瀋國元于《兩朝從信錄》中稱此災變「乃古今未有之變也」。很多大臣認為這場大爆炸是上天對皇帝的警告，紛紛上書，要求熹宗皇帝匡正時弊，重振朝綱。皇帝不得不下了一道罪己詔，表示要痛加省醒，告誡大小臣工「務要竭慮洗心辦事，痛加反省」，希望借此能使大明江山長治久安，萬事消弭，且下旨發府庫萬兩黃金賑災。
然而明末北京大爆炸絕對不是一件單純的爆炸事件，因為有太多的疑點無法澄清。王恭廠雖然是當時負責軍需供應單位，難免存放火藥，但爆炸後竟沒點燃一草一木，爆炸威力驚人，到底是什麼原因引起爆炸，不得而知。儘管朝廷做出一些安撫人心的舉動，但還是有很多人視之為明朝將亡的凶兆。兩年後，末代皇帝即位，陝西大旱，農民紛紛起義。明朝開始走向滅亡。
爆炸前有警示？
另據一些史書記載，在這場爆炸發生之前，曾出現過多種異象的警示。有雲象，火光、螢光，異聲、異人現世。現摘出幾例：
(天啟六年)四月廿七日午後，有雲氣似旗，又似關刀，見在東北角上。其長亙天，光彩初白色，後變紅紫，經時而滅。五月初三日，又見於東北方，形如絛，其色紅赤。初四日，又見類如意，其色黑。（《天變邸抄》)
天啟六年五月壬寅朔，厚載門(今地安門)火神廟紅球滾出。前門城樓角有數千螢火，併合如車輪。(《明史》卷二十九「五行志」二「火災」)
五月初二夜，鬼火見於前門之樓角，青色熒熒如數百螢火。俄而合併，大如車輪。(《天變邸抄》)
紹興周姓者，同數人友飲歸。共見正陽門上有人呵日：「小鬼輒敢如」。(《天變邸抄》)
玄武門火神廟守門內臣，聞樂音三疊出自廟中，見有火球滾出騰空而去。眾方屬(矚)目，俄東城聲如霹雷，天地昏黑。(明談迂：《國榷》卷八七)
京師鬼車鳥，晝夜叫及月餘，其聲甚哀，更聚鳴於觀象臺，尤異。(《天變邸抄》）
初六日五鼓肘，東城有一赤腳僧，沿街大呼曰：「快走！快走！」(《天變邸抄》）
草廠在東城，巡更邏卒見一白鬚老人，忽出忽入，知是草場土地。(《天變邸抄》)
王恭廠大爆炸事發兩年後，末代皇帝即位，陝西大旱，農民紛紛起義。明朝開始走向滅亡。（圖片來源：Adobe Stock）
死者全裸 至今無解
此事最奇怪的是「死、傷者皆裸體」，為空前罕見的怪事，令明末清初的名人學士大惑不解。
例如：周季宇當天上午去菜市口買一藍紗褶，中途遇上6個友人，於是停下行禮拜揖。禮還沒拜完，頭忽然飛去，而另外6個人卻纖毫未傷；在粵西會館路口，有一學館，其中有學童32人，一響之後，先生和學生俱無蹤跡；宣府新推總兵正出門拜客，走到圓宏寺街時，一聲巨響，一行7個人都沒了蹤影，同時消失的還有一匹據說是花千金才買到的寶馬；承恩寺街有一女轎經過，震後，只見打壞的轎子仍在街心，而女子、轎夫都不見了；而經過玄弘寺街的女轎則幸運多了，一響掀去轎頂，轎中女子身上的衣服沒了，人卻沒事。
很多死者和傷者均赤身裸體，寸絲不掛。有一長班（侍從），巨響之後，帽子、衣褲、鞋襪一霎那全都不見了；有一人因壓傷一腿躺在地上動彈不得，見街上婦女赤體而過，有的用瓦片遮住下身，有的用半條腳帶遮掩著，有的披了半條褥子，有的披著一幅被單，一會工夫就過去了數十人，那人見了哭笑不得。
屯院何廷樞正要出門拜客，大震一聲後，全家人被埋入土中。何廷樞的兩三個文書手持鍬鐝站在瓦礫上，大呼道：「底下有人可答應！」忽有人應道：「救我！救我！」眾人問道：「你是誰？」應道：「我是小二姐。」原來是何廷樞的愛妾。文書趕緊把她刨出來，只見她「身無寸縷，以手掩陰，羞赧無措」。一文書急忙脫下大褂給她蓋上，扶著她騎驢走了。
震崩後，有人報信說，許多紅細絲衣等都飄至西山，大半掛在樹梢上；還有的飄到了昌平教場中，器皿、首飾、銀錢無所不有。戶部張鳳逵派長班前去驗對，果不其然。豐潤等縣治，樹上也掛滿成堆的衣服；還有的人，突然莫名其妙地出現在別人家中；「更有失手足頭目於裡外得之者」。而落在昌平州教場的衣服成堆。戶部（管民政的機構）派長班去昌平查驗，長班回來報告果然衣服、器皿、首飾、金銀、鞋襪俱有。戶部張鳳奎將此事寫入奏折向皇帝彙報。
400年來，歷史學家和科學家一直在研究探討王恭廠大爆炸事件，但一直沒有定論。較多的人認為，是當時位於爆炸中心的一座手工軍火工廠——王恭廠內火藥爆炸所致，所以此次災難又稱「王恭廠奇災」。但據爆炸專家估算，根據史料中記載的情況，奇災相當於3萬噸黑色火藥爆炸的能量，然而王恭廠內貯存的火藥最多不超過幾百噸，根本就形成不了如此大的衝擊力。
有專家則對十幾種被認為有可能的爆炸原因進行分析，並結合災變過程、破壞範圍等史料記載，認為此次事件是自然災害為主導，火藥爆炸推波助瀾。但究竟是什麼天災？是一種天災還是幾種天災共同作用的結果？仍沒有足夠的論據來加以論證。
特別是爆炸後出現的「人群失蹤現象」和「脫衣現象」，用現代科學的理論也無法解釋。因為炸死了人也會有屍體或被炸斷的肢體殘骸存在，怎麼能幾十人都沒有了蹤影呢？「脫衣現象」更是令人匪夷所思，怎麼會一聲震響後，人皆赤裸，身上的衣物全都被颳走了呢？而且還掛在另處的西山樹梢上，或堆在昌平縣校場上。就像是有一種神秘的力量在做這件事情，那麼這種神秘力量又是來自什麼地方呢？ 現代科學恐怕永遠都無法解釋這個謎。
1986年，在天啓災變360週年，北京地質學會等20多家團體，發起了一次研討會。專門用現代科學知識和手段， 對這次災變進行一次廣泛深入的探討，種種說法莫衷一是。有地震說、火藥爆炸說、颶風說、隕星說、大氣靜電釀禍說、地球內部熱核高能強爆動力說、隕星反物質 與地球物質相逢相滅說，更有甚者，認為是外星人入侵等等。但每一個觀點都沒有擺出無可辯駁的證據，使人完全信服。但都無法解釋這場爆炸中出現的「低溫無火，蕩盡衣物」的罕見特徵。這個千古之謎不知何時能解。
