2022年7月13日，一位女士在紐約市的一家超市購物。（圖片來源：ANGELA WEISS/AFP via Getty Images）
【看中國2024年10月31日訊】（看中國記者高芸編譯）在當前勢均力敵的美國總統大選中，經濟成為選民最關注的議題。而搖擺州選民對通貨膨脹的感知，可能成為決定選舉結果的關鍵因素。
據CBS新聞報導，哥倫比亞廣播公司等多家媒體民調顯示，經濟和通脹是11月5日大選的首要議題。牛津經濟研究院首席經濟學家伯納德．亞羅斯（Bernard Yaros）認為，關鍵州選民如何解讀通脹體驗比實際物價水平更具影響力。
聚焦賓州
亞羅斯表示，選民對通脹的看法在賓州尤為重要，該州可能成為賀錦麗（Kamala Harris）和川普(特朗普)之爭的轉折點。研究發現，在總統大選前，每上漲1個百分點的通脹率都會導致數萬賓州選民轉而支持挑戰者而非現任者。
這可能與該州較低的家庭收入中位數賀偏高的人口平均年齡有關，賓州的家庭年收入中位數約為73000美元，低於全美的75000美元。該州的人口也趨於老齡化，平均年齡為41歲，而美國的平均年齡為39歲。
「低收入人群將更多收入用於必需品，他們對通脹衝擊的反應會更為負面，」亞羅斯告訴CBS財經觀察，「賓州人口略顯老年化，因此固定收入人群會更深切感受到高通脹的影響。」
哥倫比亞廣播公司最新民調顯示，賀錦麗和川普在賓州的支持率不分高下。亞羅斯表示，該州的勝選之路可能取決於選民如何看待通脹。
從2020年1月到今年9月，美國整體物價上漲了22％，消費者在食品雜貨到汽車保險等各方面的支出都有所增加。但在過去一年中，通脹率已降至2.4％的年率，接近聯邦儲備局2％的目標。
亞羅斯說，鑒於這些趨勢，在賓州和其它搖擺州可能左右選情的關鍵問題是：當地選民是關注2020年以來的累計漲幅，還是對過去一年通脹降溫感到欣慰。
美國消費者價格指數
根據經濟學家的分析，如果選民固守於疫情前後的「價格衝擊」，川普可能以9萬票優勢勝出；若關注近期通脹降溫，賀錦麗則有望以7萬票領先。
部分搖擺州自2020年以來的通脹率高於全國平均水平，尤其是亞利桑那等南部州。雖然這些地區物價已開始回落，但政府數據顯示，包括賓州、新澤西州和紐約州在內的中大西洋地區上月物價上漲3.4％，比全國水平高出整整一個百分點。
亞羅斯的模型顯示，如果亞利桑那州、喬治亞州和威斯康星州（拜登在2020年贏得的州）選民從「價格衝擊」角度看待通脹，這些州可能轉向支持川普。
研究表明，相比失業等經濟問題，美國人更厭惡通脹。諾貝爾經濟學獎得主羅伯特．希勒（Robert J.Shiller）表示，這是因為失業隻影響部分人群，而通脹影響所有人。
亞羅斯表示，很難預測哪種觀點會在搖擺州佔主導。但他補充說：「我們的研究顯示，由於通脹衝擊，低收入群體用於可支配支出的比例永久性減少，這表明人們可能會固守於高物價水平，繼續對政治現狀感到不滿。」
如何解讀物價變化？
消費者價格指數通過追蹤一系列日常商品和服務的價格變動來衡量通脹水平。然而，普通民眾往往直接用商品實際售價來判斷通脹情況。
實際上，即使通脹率開始回落，物價水平仍會維持在較高位置。只有在經濟陷入嚴重衰退、出現通貨緊縮時，物價才可能下降。這就解釋了為何在8月的YouGov民調中，超過四分之一的受訪者認為當前通脹率高達10％以上，遠超實際水平。
正如亞羅斯所說：「普通大眾理解通脹時，更關注具體價格變化。比如‘以前2美元就能買到的牛奶，現在要花3美元，這讓人很不滿意’。」
「痛苦指數」透露的信號
亞羅斯提出的「痛苦指數模型」顯示，對近期通脹趨緩持樂觀態度的選民，更可能支持賀錦麗。該指數將失業率和年度通脹率相加，作為衡量經濟狀況的非正式指標。
當前，這一指數為6.5％，明顯低於1947年以來9.1％的歷史均值。
從以往經驗看，「痛苦指數」對總統選舉結果有較強的預測作用。指數上升往往意味著執政黨選情不利。就像2020年，當指數攀升至15％時，就預示了時任總統川普的選舉困境。
經濟預期與現實的反差
不過，亞羅斯也指出，除經濟因素外，從移民政策到墮胎權等諸多議題都可能影響選情。儘管民眾對經濟前景普遍悲觀，消費支出卻依然強勁。
「消費者信心和實際消費行為之間存在明顯差異，」他表示，「現階段要準確預測選舉結果還為時尚早。」
