蘇轍、黃庭堅、晁補之、張耒（張文潛）、鄭靖老(鄭嘉會)觀看李公麟畫陶潛歸去來圖。（圖片來源：國立故宮博物院）
對於讀書人，古代與今天是有不同稱呼的。古代，統稱為書生，是個尊稱；今天，統稱為知識分子，已經不被世人重視了。為什麼會發生這樣大的變化呢？主要原因是在於作用、重要性、對民眾的影響力不同了。再細部論之，涉及到更大問題——對待道德的態度有著天壤之別。
在古人眼裡，讀書人，也就是書生很重要，有承上啟下的作用。北宋著名學者張載有四句有名的話：「為天地立心，為生民立命，為往聖繼絕學，為萬世開太平。」當代的哲學家馮友蘭稱之為「橫渠四句」。讀書人的作用與重要性，四句話概括出來了，讀起來油然而生敬意。所以中國古代歷朝歷代都重視書生，重視讀書人。
今天大陸的讀書人，雖然被稱為知識分子，卻僅僅只有知識，沒有了古人頂天立地的精神與氣概。雖然專家、教授可以稱為高級知識分子，但有些人卻被百姓稱為「磚家」、「叫獸」，言談中帶有蔑視之意。
為什麼古人與今人差別這麼大呢？因為古人信奉的是天人合一，學習研究的是半神半人的傳統文化，直接朝人體、生命、宇宙等方面研究去了，相信善惡有報，禮敬神佛，學習的內容包含著不同層次的天理與境界，學習的深度與人的修養、道德水準密切相關。因此，能被尊稱為大儒、先生的人，道德水準一定是很高的。他們能有所成就，首先是道德高尚，從而才有智慧之說，文韜武略，文武兼備等。換言之，道德在先，才能擔當如此大的成就，例如唐太宗、岳飛、康熙帝等知名偉人。
今人中流傳最廣的范仲淹，歷經千年，還有范氏的後人在，是因為范仲淹及後世兒孫堅守傳統價值觀，行善積德，祖上積累了非常大的福德，福蔭後代千年不絕。孔聖人因為其儒家學說，幾千年的中國人都受益了，這是多大的福德。今天山東的孔廟每年還有盛大的祭典儀式存在，孔子後人據說已經傳到了第83代。
可惜，今天的中國大陸在一黨獨裁下，不斷摧毀著傳統文化，人們遵從的不是仁、義、禮、智、信，不講仁、義、廉、恥，忠、孝、節、義等，反被灌輸無神論、進化論，只講究奮鬥、鬥爭與革命。
如果一個人學習的知識不再是有著很深內涵的傳統文化，而是充滿著各種謊言的現代科學，學校也不再重視人格的尊重與道德培養，只進行一心向黨的政治教育，在這樣極端模式下培養出來的讀書人縱然被稱為「知識分子」，肚子裡也只是裝有中共允許你掌握的「知識」，滿腦子只裝得下迎合的胡話，這樣的知識分子當然無法起到「橫渠四句」的作用，老百姓當然不會把他們視為民族的脊梁骨！當然，相信仍有講良知的知識分子存在，但已是少之又少，而他們若發出足以振聾發聵之聲，只怕不斷遭受打壓、欺凌，甚至是早就被鬥倒了吧！
古代有百年、千年不衰的家族，今天的中國大陸已經沒有了這樣的家族，儘管有這樣那樣、實力達到頂峰的紅色家族，卻幾乎沒有超過三十年的。不少前例都應證了「捧得越高，摔得越重」這一句俗語。所謂的家族建立在吹捧基礎上，不是建立在積德基礎上。沒有根基，報應來了，立刻就什麼也不是了。
古今為何差別這麼大？就是因為積德與損德造業的差別。古人重德做好人，禮敬神佛；今人重色重慾望，污衊神佛，做的都是損德造業的壞事，怎麼能得到神佛的護佑，過得越來越好呢？只能是在遭受著各種報應中越來越壞，等到業力大到十惡不赦程度時，被神佛形神全滅，生命被徹底銷毀。這問題非常嚴肅，我們絕不能等閒視之！想找到出路，唯有回歸傳統，按照道德標準，認認真真做個好人，行善積德，生命才能越來越美好！讀書人的作用才能真正發揮出來！
（文章取自：鐫刻〈書生與知識分子〉。本文經過刪改）
