寧波自古以來就有「東海明珠」的美譽。圖為位於浙江省寧波餘姚城區姚江上的通濟橋。（圖片來源：Siyuwj/維基百科）
寧波，簡稱「甬」，別名甬城、明州，是一座歷史悠久、融通中外的歷史文化名城。此外，寧波這一人文薈萃之地，由於水系發達，江河溪流縱橫交錯，更是著名的江南水鄉，自古以來就有「東海明珠」的美譽。
東海明珠
寧波的地理位置相當優越，它位於中國大陸海岸線中段，靠近東海，是長江三角洲南翼的一部分，又坐擁甬江、餘姚江、奉化江「三江薈萃」獨特優勢，堪稱天賜良港。
早在秦漢時期，寧波就開始與海外對話，開啟海上絲綢之路的先河。到了唐代，寧波成為「海上絲綢之路」的起點之一，與揚州、廣州並稱為中國三大對外貿易港口，被稱為「海上陶瓷之路」、「海上茶路」的啟航地。宋代，寧波又與廣州、泉州同時列為對外貿易三大港口重鎮。三國至西晉時期，浙江的越窯青瓷從寧波銷往朝鮮、日本和東南亞，印度的佛教和西方的「舶來品」也通過海路傳至寧波。
歷史上，寧波不僅是一座使江南物產能夠流通四方的門戶，也是一顆讓浙東文化得以透過「海上絲綢之路」吹向全球的璀璨明珠。
河姆渡文化的發祥地
寧波不僅歷史悠久，還是具有7000多年文明史的河姆渡文化之發祥地。
1973年夏天，浙江寧波的河姆渡遺址引起了考古學者關注。經過發掘，發現了距今六、七千年的建築遺蹟、人工栽培水稻和動植物遺存。河姆渡文化的發現，擴大了中國新石器時代考古研究的領域，也說明瞭長江流域與黃河流域同樣存在著燦爛和古老的新石器文化。
中國年糕之鄉
地處魚米之鄉的寧波有許多與「米」有關的美食，寧波年糕就是其中之一。
寧波慈城製作生產的年糕，是浙江地區著名的傳統小吃，以選料講究、製作精細著稱，被譽為「中國年糕之鄉」。然而，寧波慈城年糕好吃的秘密，除了米香水潤、口感獨特之外，還在於它深厚的文化底蘊。
相傳，吳國名將伍子胥曾在慈城打過仗，他死之前，曾對其部下說，若斷糧，可到城牆下掘土三尺，就能得到糧食。他死後，越國進攻吳國，城中軍民斷糧，百姓辦按照他的遺囑，挖開城牆，果然挖出許多可以充飢的「城磚」。原來，這些「城磚」都是用糯米粉蒸熟後壓成的，十分堅硬、不易變質，是伍子胥為預防饑荒所做的準備。從此以後，每逢過年，慈城家家戶戶都會做年糕來紀念他。
