2022年2月2日，SpaceX獵鷹9號火箭從加州範登堡美國太空軍基地）SLC-4E發射臺發射升空。（圖片來源：PATRICK T. FALLON/AFP via Getty Image）
【看中國2024年8月24日訊】（看中國記者高芸編譯）美國SpaceX公司宣布，將於下週開展一項具有里程碑意義的太空任務——首次私人太空漫步。這項被命名為「北極星黎明」（Polaris Dawn）的任務不僅標誌著私人太空探索的重大突破，也將挑戰多項技術極限，成為SpaceX迄今為止最具風險的任務之一。
據路透社報導，一支由四人組成的團隊將於下週二（8月27日）搭乘經過特殊改裝的載人龍飛船（Crew Dragon）升空。這支隊伍包括電子支付公司Shift4的創始人、億萬富翁賈裡德．艾薩克曼（Jared Isaacman），退役美國空軍中校斯科特．波蒂特（Scott Poteet），以及SpaceX公司的兩名高級工程師薩拉．吉利斯（Sarah Gillis）和安娜．梅農（Anna Menon）。
這次任務計畫在飛船發射兩天後，在距地面700公里（約434英里）的高空進行為時20分鐘的太空漫步。此前的太空漫步活動僅限於政府宇航員在國際空間站（ISS）上進行，而國際空間站距地球僅400公里（約250英里）。
這次五天任務將採用橢圓軌道，最近點距地球190公里（118英里），最遠點則達到1400公里（870英里）。這將是自1972年美國阿波羅登月計畫結束以來，人類抵達的最遠太空距離。
SpaceX為此次任務開發了多項創新技術，包括全新設計的輕薄太空服和能在太空真空環境中直接打開艙門的改良型載人龍飛船，這種設計消除了傳統氣閘系統的需求。
退役NASA宇航員加勒特．瑞斯曼（Garrett Reisman）表示，這次任務在多個方面都在挑戰極限。他們不僅要前往更高的軌道，還要面對比阿波羅時代以來更為嚴峻的輻射環境。特別是在穿越範艾倫輻射帶時，飛船和宇航員將面臨來自太陽的高能帶電粒子的威脅。
北極星任務的太空漫步計畫在第三天進行，但準備工作將提前約45小時開始。整個載人龍飛船艙室將完全減壓，直接暴露在太空環境中。
儘管只有兩名成員會通過氧氣管系統漂浮在艙外，但所有人員都將依賴太空服維持生命。
太空漫步前，隊員們需要進行「預呼吸」程序，用純氧替換艙內空氣，去除所有氮氣。這是為了防止在太空環境中可能出現的減壓病。整個過程中，團隊將使用超聲波設備監測體內是否形成氣泡，這也是任務中眾多科學實驗的一部分。
中佛羅里達大學內科航空航天醫學副主席伊曼紐爾．烏爾基塔（Emmanuel Urquieta）表示，這次任務為科研人員提供了難得的機會，可以在極端環境中測試設備，為未來更遠距離的太空探索積累經驗。
然而，與NASA嚴格監管的政府太空任務不同，私人太空任務在美國目前還沒有明確的安全標準和法規。
SpaceX官方和北極星團隊在新聞發布會上表示，他們已經為各種可能的緊急情況制定了應對方案，如氧氣泄漏或艙門密封失敗等，但沒有透露具體細節。
這次任務的總投資金額雖然未公開，但業內估計超過1億美元，全部由艾薩克曼提供。
瑞斯曼雖然對北極星團隊的能力表示信心，但也強調在這種任務中，容錯率極低。
