瀕死經驗通常包括靈魂離體，以及在另一境界看到異象。（示意圖/圖片來源：Adobe Stock）
有許多人曾經歷「靈魂出竅」和看見「死後世界」的體驗。研究發現，許多瀕死經驗親歷者都是以前不相信有「死後世界」，也沒有宗教信仰的人。
死後世界的體驗
冰島大學心理學榮譽教授厄爾蘭德‧哈羅德森（Erlendur Haraldsson）博士，就病人臨終所見幻像的問題，詢問了700名美國和印度的醫護人員。問卷結果顯示，有近500名絕症病人談及相似的經驗——已逝親友引他們去往生命「彼岸」。這些臨終者對死亡的恐懼隨即消失，變得情緒愉快。
在北美和歐洲進行的調查發現，10%〜40%的受訪者表示他們與已故的人有過接觸。其中67%的體驗是視覺的，28%是聽覺的，涉及觸覺、嗅覺的分別佔13%和5%。1974年一次對900名冰島人的調查則顯示，有31%的人見過死去的親友。
哈羅德森博士舉了一個嗅覺的例子。南冰島一座小漁村裡的一位婦女正在廚房做飯時，似乎看到某人經過廚房的門，但定睛一看卻沒有人，只聞到強烈的酒味。她丈夫回家後也聞到了酒味並問她有誰來過。他們都很奇怪這味道從哪來。後來他們才知道，就在他們有這種體驗的同一時刻，他們新買的這棟住宅的前主人墜海身亡。
哈羅德森自己在哥本哈根上大學時，也多次在入睡前看到一個鬼魂來到他租住的房門外探看，但那時他並沒有向房東打聽情況。
1977年，他與卡利斯‧奧西斯（Karlis Osis）合著的第一本書《死亡時刻》（At the Hour of Death）問世。如今他已入耄耋之年，在臨終體驗之外，也廣泛研究前世記憶和超自然能力。
他表示，由於這些體驗是完全個人化的，「從技術角度說，或許是幻覺」，但從另一個角度看，某種程度上「這些清晰、理性且驚人一致的經驗」又是真實的。
哈羅德森博士援引了1926年威廉‧巴雷特（William Barrett）的著作《臨終幻像》（Deathbed Visions）的描述。書中指出，一些臨終者看似掌握了無法通過正常渠道獲得的訊息：他們清晰地看到一些故去的人，而他們當時對這些已不在人世的人卻一無所知。
瀕死經驗看到異象
每年約有20萬美國人報告他們的瀕死經驗（NDEs）。瀕死經驗通常包括靈魂離體、旁觀身體接受搶救，以及在另一境界看到異象。2005年一項對美國醫生的調查表明，59%的醫生相信有來世。這比其他科學專業人士中的比例要高得多。
如果沒有靈魂存在，思想意念僅只是大腦的簡單作用的話，阿爾茨海默氏症或其它類型失智症患者的大腦往往會惡化到不能正常運轉。然而，據維也納大學亞歷山大‧巴特雅尼（Alexander Batthyany）博士研究，227名患者中有10%在死亡前都有意識清晰的「迴光返照」表現。
巴特雅尼博士提醒說，他發出問卷的醫護人員只有少數人回應了他，因此這項研究有一定缺陷，還需要進一步深入。但正常的思維活動何以能回到這些病患身上，這個問題仍讓他深感興趣。
靈魂出竅（OBEs）是瀕死經驗中的一項共同體驗。親歷者們還紛紛提出靈魂獨立於身體存在的可能。
靈魂出竅研究人員尼爾森‧阿佈雷烏（Nelson Abreu），早先是普林斯頓大學工程學異常現象研究實驗室（PEAR）的實習生，也是《意識超越身體：證據和反思》（Consciousness Beyond the Body:Evidence and Reflections）的作者之一。
他在書中提到，過去一個世紀中對四大洲一些國家（包括美國、澳大利亞和巴西）的無數統計調查都揭示：有靈魂出竅經驗的人數以百萬計。據保守估計，全世界約有7,000萬人曾經歷靈魂出竅。
