歡迎進入刺兒頭的世界（攝影：辛迪/看中國）
在人們的印象中，沙漠往往是茫茫沙海，不見一線生機。然而，美西南的沙漠卻有千奇百怪的生靈，在嚴酷的環境綻放生命，開絢爛的花，結美味的果。這獨特的自然條件，讓鳳凰城擁有了一個世界之最：世界最大的沙漠植物園。
自然景觀與人工種植的仙人掌融為一體（攝影：辛迪/看中國）
美國亞利桑那州因為地處美國南疆的沙漠，十分乾燥炎熱，常年陽光普照，加上落基山阻隔了太平洋的濕潤空氣，亞利桑那是一片沙漠，州旗是碧空和陽光，車牌是夕陽前仙人柱的剪影。首府鳳凰城群山環繞，被譽為太陽谷。鳳凰城沙漠植物園是鳳凰城最值得去的地方。
奇特的仙人掌（攝影：辛迪/看中國）
龍舌蘭的花（攝影：辛迪/看中國）
沙漠植物的植物園成立於1937年，佔地面積140英畝，是沙漠植物園內收入4000多種、21000多棵沙漠植物，其中三分之一為本地物種，139種為罕見的、受威脅的或者是瀕臨滅絕的沙漠植物，可謂世界沙漠生物的縮影。
園內的植物除了亞利桑那的之外，還來自於澳大利亞、南美以及加利福尼亞半島，尤以仙人掌科、龍舌蘭科和蘆薈科頗具特色，其中仙人掌類收藏有1350多個不同的分類群。園中每種植物都會對應有相關的美麗景區，結合著可以動手的介紹牌以及土著人生活的場景，小朋友們可以玩耍，就不會覺得沒有動物園有趣。
沙漠小花也絢爛（攝影：辛迪/看中國）
沙漠小花也絢爛（攝影：辛迪/看中國）
沙漠小花也絢爛（攝影：辛迪/看中國）
大好一串類似紫蘿的花，但長在樹上。（攝影：辛迪/看中國）
蘆薈開花（攝影：辛迪/看中國）
沙漠植物園中除了可以觀賞到奇異的沙漠植物外，還可以看到以沙漠植物為食物來源的沙漠動物，包括有精緻的蜂鳥、美麗的蝴蝶、走鵑、齧齒動物等。蝴蝶、蜂鳥還有專門的展區或展廳，都是活的。這些昆蟲和飛禽走獸與沙漠植物是共生的關係，植物是它們的食物，它們為植物傳宗接代。
沙漠蝴蝶（攝影：辛迪/看中國）
沙漠蝴蝶（攝影：辛迪/看中國）
沙漠蝴蝶（攝影：辛迪/看中國）
沙漠蝴蝶（攝影：辛迪/看中國）
公園的園林設計堪稱一流，絕不只是植物的知識性羅列，植物組織的非常用心，處處都是風景。還點綴著美麗的雕塑、背景牆、水景、沙漠植物日晷，就連標識牌設計都十分精緻。所以即使你來過，記性又好已經記住了4000種植物的樣子，這裡仍然可作為公園繼續遊覽。再加上植物季節的變化，公園組織的一些特殊活動專場等等，沙漠植物園每次去都不相同。
即使是垃圾箱上也刻著精美的植物園標誌（攝影：辛迪/看中國）
沙漠植物組成的日晷（攝影：辛迪/看中國）
這些植物的存在，讓美西南的沙漠不會退化成沙丘。它們有自己頑強的生命力，讓這片土地仍然適合人類居住，人們應該感謝造物主特別創造、並珍惜這些保護了我們的家園的沙漠植物。
