張生看見的怪物，是否是冤魂指引的幻象呢？（圖片來源：Adobe Stock）
唐朝時期的牛僧孺是「牛李黨爭」中的牛派領袖，相傳在他擔任伊闕縣縣尉期間，曾經手一起神奇的強盜殺人案，最初的嫌犯居然是清白的無關人士，從他口中得知了這起案件的幾名兇手，以此成功破案。
被食人怪物一路追趕 竟躲到強盜毀屍滅跡的現場
牛僧孺在任期間，曾經有個來自東都洛陽的張生前來拜見，他呈上自己的文章給牛僧孺閱覽，原來他是預計要考取進士的讀書人，後來此人又踏上了旅程，持續向前。旅途中天空不作美，突然降下雷雨與冰雹，這時距離最近的旅店還有不少的距離，然而天色已晚，張生與他的隨從一起躲到附近的大樹下。過了一陣子，雨勢停止，這時夜空中的月亮朦朧而美麗，張生便從馬上下來，一行人待在路邊休息，由於累積的疲憊一次釋放，所有人都沉沉地睡去，不省人事。
等到張生醒來時，眼前出現的是令他難以忘記的一幕，有一個身高數丈的巨大怪物正把他的馬匹生吞活剝，他嚇得只能趴在草中不敢動彈，深怕被怪物發現，屆時就是自己的死期。這頭怪物將他的馬吃掉後，又伸手將隨從騎乘的驢子吃下肚，這時輪到他身旁的隨從遭殃，眼睜睜地看著隨從被怪物撕開，他才慌忙地起身狂奔，後頭不時傳來怪物的嘶吼聲，讓他只能拼命地向前奔跑。
等到跨越一里多的路程後，後方怪物的吼叫聲不知何時已經不見了，這時在張生面前的是一個巨大的墳墓，墳墓旁站著一名女子。依然害怕怪物追來的張生馬上向女子求救，將剛剛遇見怪物的過程一一講述，女子聽完後就說眼前的墳墓是座空蕩蕩的古墓，後面還有一個洞口，她建議張生先躲到裡面，否則就會死去。張生一聽，剛剛的恐懼感驅使他馬上照做，鑽到墳墓的洞裡，發現裡面比想像中的要深，就這樣靜靜地躲在裡面，外頭過了很久都非常安靜，好像沒有其他人在，也不知那名女子究竟是誰。
很久以後，張生想要從墓中出來，聽見外頭有人聲傳來，緊接著有東西從外被塞進墳墓中，霎時有一股血腥味撲鼻而來，張生發現是具屍首分離的遺體，然後陸陸續續又有遺體被塞進來，一共有四具遺體被塞入這個墳墓中。這時張生聽著外頭傳來的談話聲，這群人似乎是一群強盜，他們正在瓜分強盜殺人取得的財物。為首的強盜大聲點名分贓，前後聽見十幾個人名，他們因為有人抱怨分得的贓物不公平而發生爭執，過了很久才離開那兒。整個過程張生都躲在墳墓中，身旁的死者令他不寒而慄，但外頭的強盜有可能將他滅口，所以他只能靜靜地躲在裏頭，並記下其中五、六名強盜的名字。
天亮時分，附近村落的村民都在四處尋找盜賊的蹤跡，他們一路搜尋到這座墳墓，發現人體的血跡後把墳墓挖開，遭受強盜毒手的被害人果然都在裡面，他們也發現唯一活著的張生。村民們認為張生是不慎摔進去的強盜，於是把他牢牢綁住，即使他解釋自己的遭遇，依然被村民們認定是強盜的同夥，甚至持棍毆打他一頓後，把他送往縣城受審。
前往縣城的途中，張生看見自己的隨從與馬、驢子迎面走來，他連忙追問對方的情況。隨從說自己睡醒後發現張生已經不知所蹤，面對張生說的怪物一事，隨從完全不記得發生過這樣的事情，他與隨行的動物全都平安無事。後來他們都被送到縣城中，負責的正是前不久見過的牛僧孺，他知道身為讀書人的張生絕不會自毀前程，做出這種喪盡天良的事情，於是替他擔保，免他一死。張生隨後將昨晚記得的強盜名字都告訴牛僧孺，也因為如此，昨晚的那群強盜一一被逮捕歸案，終於證明張生的清白，似乎昨晚的一切神奇經歷，都是在冥冥之中促成破案關鍵的經過。
（事據《太平廣記》卷第三百五十七 夜叉二。）
