董其昌善書畫，精鑑賞，書畫理論見解相當豐富。圖為書畫合璧〈待渡圖〉。（圖片來源：國立故宮博物院）
董其昌（1555～1636年），字玄宰，號思白、思翁，又號香光居士，直隸華亭縣（今上海松江區）人。明代晚期官員、書畫家、美術評論家。善書畫，精鑑賞，書畫理論見解相當豐富。書法上有「邢張米董」之稱，和邢侗、張瑞圖、米萬鍾合稱「晚明四家」。
書法太差被降級 備受刺激發憤臨池
董其昌天才雋逸。圖為自題小像〈崇禎七年自畫像〉。（圖片來源：公有領域）
董其昌天才雋逸。17歲參加松江府會考，寫了一篇頗為得意的應試文章。不料松江知府袁貞吉批閱試卷時，認為他的文筆雖好，但所寫的字太差，遂由第一名改列第二，屈居於堂侄董原正之下。董其昌因此事受到極大的刺激，從此發憤臨池，以顏真卿〈多寶塔帖〉為楷模，又學虞世南，上追魏、晉，臨鍾繇、王羲之法帖，參以李邕和柳公權等書法大家作品。三年後，自謂已逼近古人，實則得其形卻未得神韻。其後在嘉興大收藏家項子京家中觀摩許多古人名作真跡，又有幸見到王羲之〈官奴帖〉，大為讚歎，方知自身淺薄。經過十多年努力鑽研書法，終成大器。
董其昌於萬曆十七年（1589年）中進士，歷任編修、皇長子朱常洛講官、按察司副使、湖廣提學副使等職，因病辭職。明光宗朱常洛繼位後，任太常寺少卿、掌國子司業事，官至南京禮部尚書。其後因時值明代長達十餘年的東林黨爭，時局動盪，董其昌藉口養病，辭官歸隱，潛心於書畫。
魏忠賢死後，政治趨向清明，董其昌復仕。他以科舉入仕，為官18年，歸隱27年，深具政治智慧，明哲保身，與東林派、公安派、反東林黨人皆相處和睦。卒諡文敏（同趙孟頫），後人稱他為「董文敏」。
書法集古法大成 平淡天真自成一格
董其昌的書法集古法大成，「六體」和「八法」無所不精。書風平淡天真，筆畫圓潤；用筆多為中鋒，少有偃筆、拙滯筆法；講究用墨，濃淡盡得其妙；章法布局，疏朗勻稱。雖處在趙孟頫、文徵明書法盛行的年代，但未受兩位書法大師的風格左右。他綜合晉、唐、宋、元各家書風，吸收古人精華，不在筆跡上刻意模仿，兼「顏骨趙姿」之美，自成一格。
傳世書法作品以行、草書造詣最高，楷書亦精，小楷尤為娟秀。甚得清代康熙、乾隆皇帝喜愛，備加推崇。據説康熙還親自手摹臨寫，使董書風靡一時，出現滿朝皆學董書的熱潮，影響深廣，其他書法家皆無法比擬。〈明史‧文苑傳〉描述其書法：「名聞外國，尺素短札，流布人間，爭購寶之。」
董其昌曾言：「讀萬卷書，行萬里路」。他研究書法的心得和主張，散見於大量的題跋中。留下「晉人書取韻，唐人書取法，宋人書取意」之說，是中國書法中第一次用韻、法、意三個概念來劃定晉、唐、宋三代書法審美取向的理論。
董其昌勤於書畫，又享高壽，傳世作品很多。圖為雜書〈後赤壁詞〉。（圖片來源：國立故宮博物院）
董其昌勤於書畫，又享高壽，故傳世作品很多。代表作有〈月賦〉、〈和子由論書〉、〈白居易琵琶行〉、〈袁可立海市詩〉、〈三世誥命〉、〈倪寬讚〉、〈煙江疊嶂圖跋〉、〈前後赤壁賦冊〉、〈草書詩冊〉、〈岳陽樓記〉、〈路馬湖記〉等。
「民抄董宦」眾說紛紜 品格是根本
明萬曆四十四年（1616年），董其昌捲入備受後人詬病的「民抄董宦」事件。根據《民抄董宦事實》一書記載：「董其昌62歲時，看中陸紹芳家使女綠英，指使次子祖常率悍僕陳明強擄綠英作妾，又懷疑書生范昶編寫唱詞嘲諷，將范召來嚴加斥責。不幾日，范暴卒，范母馮氏率媳及女僕至董家說理，被董氏父子命陳明凌辱，暴打出門，群眾憤怒異常，上海、金山等縣百萬民眾齊聚董宅，將其畫棟雕梁獸舍一火而燼。」
董其昌究竟是令人敬仰的大書畫家，或是魚肉鄉里的大惡霸？在《明史》和相關史料中鮮少提及此事，而有記錄的《民抄董宦事實》、《說夢》、《景船齋雜錄》等稗官野史可信度有多少？不無疑問。有人認為董其昌為官自恃清高、不受賄賂，以致被人誣陷，毀其公署，遭受不白之冤。另一個說法則是董其昌之子董祖常作惡，而董其昌有教子不嚴的疏失。
四百多年過去，「民抄董宦」的真相仍然眾說紛紜，未有定論。由此觀之，一個藝術家同時也必須是一個道德高尚的正人君子，才能為人所敬仰。否則，縱然才能再高，一旦品格蒙上汙點，也會為後世所唾棄。
