傳說水怪出沒的湖泊，吸引許多人前往一探究竟。（示意圖/圖片來源：Adobe Stock）
在地球的每一個隱蔽之處，似乎存在著傳說中的神秘生物。從喜馬拉雅山的雪人到戈壁沙漠中的蒙古死亡蠕蟲，在這些神秘生物中，最為人所知的可能就是尼斯湖的水怪，牠的存在始終難以捉摸。
尼斯湖水怪的目擊
尼斯湖水怪的目擊事件最早記錄可以追溯到公元565年，據說當時的愛爾蘭修道士聖科倫巴（St. Columba）驅趕了一頭野獸回到水中。在1500年代到1800年代，有21次罕見的目擊事件被記錄下來，這些都是由尼斯湖的當地人所記錄的。
在1981年，博物學家和尼斯湖研究專家阿德里安·夏恩（Adrian Shine）領導的尼斯湖計畫團隊，創建了他們專屬的聲納搜尋船。研究人員對湖泊進行了系統化的連續巡邏，結果產生出高達40次的重要聲納接觸。雖然有些接觸已經被解釋，但仍有一些無法解釋的接觸聲音。已經被解釋包括腐爛的植被釋放的甲烷氣泡，或者是海豹通過河流進入湖泊的聲音。
1987年，尼斯湖計畫團隊為了尋找湖泊的神祕生物，發起了名為「深度掃描行動」的活動，他們再度報告了強烈的聲納回波，但並不是所有回波都能被明確
解釋。湖中自然會出現一種被稱為內部水波的巨大水下波浪，事實上這些波浪是由風在表面的推動作用產生的，將湖中溫暖的上層水推向其他位置。而當溫暖的水回流時，會在下方更密、更冷的水層上形成波浪──是湖中的一種自然現
象。
今年唯一被記錄下來的目擊事件發生在4月4日。加拿大遊客帕里·馬爾姆（Parry Malm）當時和他的家人在厄克特城堡附近看到了一些不尋常的東西。他描
述說：「最初我以為那是一塊浮木，但它卻慢慢地向北移動，直到到達城堡。看起來是一個頭部高出水面的生物。但用肉眼來看，真的很難確定。」
尼斯湖水怪已經成為一個傳奇，人們都想成為那些少數有幸目擊到尼斯湖水怪的人之一。
巨大的神秘生物──摩克拉姆貝貝
除了尼斯湖水怪，還有一種被稱為「摩克拉姆貝貝Mokele-mbembe」的神秘生物，牠的外觀與尼斯湖水怪類似，但地點源自非洲剛果的沼澤地區。這種生物的名字意思是「能阻斷河流的生物」。據當地的傳說，摩克拉姆貝貝棲息在剛果盆地深處的未開發沼澤和河流，並經常躲藏在河流急彎處的黏土海岸上形成的洞穴中，這樣的生活環境使牠們能夠在那裡躲藏。
1776年，阿貝·列萬·博納文圖爾·普羅亞特（Abbé Lievain Bonaventure Proyart）在他的著作《盧安戈、卡孔加和非洲其他王國的歷史》中記錄了一個引人入勝的故事。他描述了一位法國傳教士在叢林深處偶然發現了一種巨大未知動物留下的足跡。這些被發現的足跡上有巨大的爪痕，周長約為0.9公尺，爪子之間的距離非常大！如果這些巨大的印記不是由大象留下的，那麼究竟是什麼生物留下的呢？
1981年，一則關於巨型水怪的報導引起了美國航空航天工程師和神秘動物學家赫曼·雷格斯特斯（Herman Regusters）的注意。據說在他的探險期間，雷格斯
特斯聲稱他觀察到並記錄了摩克拉姆貝貝的叫聲。當時，他與妻子吉雅（Kia）以及一些當地人的陪同下，來到了偏遠的泰萊湖。探險並不容易，他們被汗蜂
包圍，並在沼澤地區徒步數英里，還經歷了嚴寒酷暑，面臨無數次生命危險。
然而，就像許多之前和之後的人一樣，最終空手而歸。雷格斯特斯聲稱親眼見過幾次水怪，但卻沒有照片或影片作為實際證據，除了攝影師之外，雷格斯特斯說他的團隊都看到了傳說中的「Mokele-mbembe」。
國家地理頻道的「怪物獵人」節目曾以「非洲沼澤怪物」為主題前往非洲尋找「Mokele-mbembe」這個隱秘生物的存在，雖然結果不如人意，但過程中的探索與經歷，都是無價的寶藏。
