曾經有一艘飛艇，發生人員離奇消失的怪事。（圖片來源：Adobe Stock）
珍珠港事件以後的數個月內，最少有六艘盟軍的船隻在西海岸的海域遭到日本帝國海軍擊沉，加州、俄勒岡州也在1942年時被日本轟炸。在這樣的時空背景下，美軍的其中一個因應措施為接管固特異飛機公司的五搜非剛性飛艇，雖然這些飛艇原本是用於固特異輪胎的廣告商業行為，較小的體積不適合用在作戰用途，但是在沿海地區的反潛巡邏與訓練行動方面，被認為是完美的選擇。因此這些小型飛艇交由設立在加州、新澤西州等地的海軍輕型飛機基地負責管理，並將其命名為「L級」，編列為「L-4」到「L-8」，能夠因應像是氣象氣球這類物品造成的虛驚警報。
飛艇失控墜毀 機上人員竟然人間蒸發
L-8被編列在第32飛艇巡邏中隊，這艘飛艇在1942年8月16日的早上六點時從舊金山的金銀島出發，預定將會飛過法拉隆群島、雷耶斯角等地區，最後回到金門大橋。這次參與任務的人員有年僅27歲的中尉歐內斯特·德威特·科迪與35歲的少尉查爾斯·亞當斯，這是查爾斯軍官生涯中初次的飛行任務，他們將執行沿海地區的反潛巡邏行動。雖然只是一艘小型飛艇，但是它已經經歷過接近一千一百次的飛行，從未發生過任何事故，而且剛受檢不久。在安全方面，這艘飛艇上配置了0.30口徑的機槍武裝，以及深水炸彈。那一天早上的天氣狀況明朗，種種因素看起來，理應是一次平安結束的飛行任務，沒想到事情卻往意想不到的方向發展。
時間來到早上七點三十八分，金銀島收到L-8的無線電通報，表示在法拉隆群島海岸的6.4公里處，發現浮油的蹤跡。當時在那一塊區域內的兩艘船，都看見L-8下降到海面上9.1公尺的位置，在浮油周圍盤旋。沒想到在八點五十分時，管制員與L-8的機組人員失聯，這艘飛艇在九點整後升高，朝向與預訂航線相反的東方飛行。在早上十一點十五分時，L-8出現在大洋海灘附近，最後降落在海灘上。
降落後，人在案發現場的漁民上前查看，發現飛艇內部空無一人。，因為漁民無法控制飛艇，這艘飛艇又再次升空，接著撞向一處懸崖，使得右舷螺旋槳損毀，同時其中一枚深水炸彈掉落。這艘無人控制的失控飛艇在自動閥門被打開的情況下釋放氦氣，使得它呈現為V形的外觀，後來飛到奧林匹克俱樂部高爾夫球場、克羅克-亞馬遜社區等地的上空，過程中被許多人目擊，最後墜毀在戴利城貝爾維尤大道419號的一棟建築物前方。
立刻抵達現場的警方與軍方，發現飛艇的吊艙門呈現開啟狀態，但是無論是飛艇內部，或是從海陸空展開的搜索行動中，都找不到歐內斯特與查爾斯兩人的行蹤，最後在8月18日終止搜索。據了解，飛艇上的引擎與無線電是開啟的狀態，但是沒有發出求救信號，他們沒發現機組人員可能做過不當行為的跡象，這艘飛艇也沒有經歷火災、被擊落或是與海接觸的跡象，兩個人像是忽然在飛艇上消失無蹤，使這起事件令人感到撲朔迷離。
後續，失蹤的歐內斯特與查爾斯在1943年正式被宣布死亡，L-8則在修復後恢復使用，在戰後賣回固特異公司，曾經投入體育賽事，在1982年時退役。後來這艘飛艇送到佛羅里達州的彭薩科拉，在國家海軍航空博物館向人們展示。
