臺鐵普悠瑪列車行駛於花東縱谷。（圖片來源：ADOBE STOCK）
臺鐵便當隨著鐵路交通的發展，演變成現代餐飲和特色餐飲的代表。臺鐵便當不僅是一種便捷的旅途餐飲，更是一種文化象徵和懷舊情懷的承載，象徵著臺灣的獨特美食文化。
臺鐵列車行駛在美麗的海線鐵道。（圖片來源：ADOBE STOCK）
一、臺灣鐵路便當 大排骨最經典
臺灣鐵路局於1949年開始在火車上供應便當（簡稱臺鐵便當），長途火車上，窗外景緻配上便當，解決了旅客的民生問題，也留下了難忘的回憶。儘管今日火車旅行餐飲選擇多，臺鐵便當每日仍然銷量近2萬5千個，儼然為臺鐵公司的重要特色。
以今日眼光來看，早年的臺鐵便當並非山珍海味，主菜是一大片滷排骨肉。溫熱的白飯上配有滷蛋、豆乾、嫩薑、酸菜或雪裡紅，以及開胃的花瓜或黃蘿蔔。今日臺鐵便當的菜色已多樣化，但臺鐵標誌滷排骨便當仍是旅客的最愛。
臺灣鐵路便當始於一片滷排骨，白飯、滷蛋、滷豆乾、嫩薑、酸菜。（圖片來源：臺鐵公司）
在火車上販售便當的做法，其實在日治時期早已經存在。一位名叫江亢虎的中國人曾在《臺遊追紀》中描述過當時的便當，這種便當用「木匣子」裝盛，附有湯品，外面還用「包裝紙」包裹。包裝紙上印有各地地標或代表風景圖案。
最早的臺鐵便當是一般的菜飯便當，之後慢慢改變成獨家特製的江浙風味的排骨菜飯便當。值得一提的是，它的口味並未隨現代物價上漲改變，數十年來堅持「古早味」。便當盒則隨著社會環保食安意識發展，則演變至環保紙盒裝。
後來發展出各種口味的臺鐵便當， 每個車站都有自己的特色便當。（圖片來源：ADOBE STOCK）
臺鐵公司目前在七堵、臺北、臺中、高雄、花蓮和臺東生產的六款排骨鐵路便當，各具經典特色。為了讓更多國際旅客瞭解並體驗臺灣獨特的鐵路便當文化，臺鐵公司為了向國際推廣「臺鐵便當」，還特別定英文名稱為TR Bento。
臺灣北迴鐵路宜蘭站的售賣的櫻桃鴨便當。（圖片來源：ADOBE STOCK）
二、月臺便當池上飯包 打響池上米香
池上飯包，也叫池上便當，源自臺灣臺東縣池上鄉，以當地稻米和竹片飯盒裝盛而聞名。然而，在老一輩人的記憶中，「便當！便當！」的叫賣聲才是打開池上飯包回憶的鑰匙。早年旅客期待著火車一停下，月臺上飄來的陣陣便當香。據池上老站長回憶當年，火車一到站，聽到「便當！便當！」，旅客就不約而同靠到窗邊，賣便當的人拿便當給客人又要找錢，非常忙碌。隨著火車發車倒數，站長也緊盯著旅客買完便當，安全坐下，賣邊當的人也後退安全才發車。
池上便當的米飯特別好吃，豐富的菜色滿鋪在米飯上，米飯、配菜都不太潮溼。（圖片來源：ADOBE STOCK）
傳統池上飯包有三大特色，以木片盒裝、米飯特別好吃、豐富菜色滿鋪在米飯上，都是為了在旅途中保持風味而設計。因效法日式乾式便當的特色，以木片盒吸收溼氣；米飯、配菜都不能太潮溼；薑片、醬瓜等菜色可以防止細菌的滋生。
時至今日，曾為貢品的優質池上米，其美味印象隨池上飯包廣為人知，池上飯包也早已從池上車站出發，遍地開花，市面上不僅盛行當地人傳承的池上飯包老品牌，池上乾式便當的理念也傳播至臺灣各地，融入了臺灣人日常的飲食中。
古早味的臺灣便當，選擇多元，從價格便宜的經濟版到內容豐盛的豪華版。（圖片來源：ADOBE STOCK）
三、阿里山奮起湖便當 山城便當傳奇
奮起湖是阿里山鐵路交通樞紐。1912年登山食堂創始人就地賣包子饅頭。1961年旅遊興起，改賣便當小吃，成為奮起湖便當始祖。（圖片來源：ADOBE STOCK）
阿里山林業火車，又稱阿里山小火車，是臺灣世界遺產潛力點之一，主線起自嘉義站，終點在2200公尺的阿里山站。奮起湖是前往阿里山的必經之地，位於嘉義縣竹崎鄉，海拔約1400公尺，奮起湖也是臺灣鐵道便當不可忽略的一站。
1912年，阿里山森林鐵路建成之後，奮起湖車站是最大的中途養護站。中午休息的時間，眾多的鐵路工作人員與乘客在此地休息用餐，造就奮起湖車站成為鐵道沿線中最大的買賣中心與中繼站，以及奮起湖為人傳頌的鐵路便當文化。
1960年代，阿里山鐵道功能從伐木業轉為觀光運輸，當地的「登山食堂」推出奮起湖鐵路便當，其他業者陸續加入在奮起湖站販售便當，蔚為阿里山小火車旅遊的特色。對老一輩人而言，奮起湖便當與阿里山小火車是緊密相連的記憶。
奮起湖便當有八十多年歷史，最有名的是「戰斧軟燒肉」。據說是早年便當業者改良日式軟燒肉，研發出適合臺灣人口味的版本。（圖片來源：ADOBE STOCK）
奮起湖便當的特色，據登山食堂新生代說明，招牌主菜軟燒肉是由奶奶研發，以獨門配方製作，軟嫩的狀態即使牙口不好的人，也能輕鬆咀嚼。用心的美味不只傳千里，數十載後，奮起湖便當仍名列著名的便當口味，持續受到大眾喜愛。
