2024年7月20日，密歇根州大急流城，共和黨總統候選人、美國前總統唐納德－特朗普（Donald Trump）在範安德爾體育館（Van Andel Arena）舉行的競選集會上發表講話。（圖片來源：Photo by Anna Moneymaker）
【看中國2024年7月24日訊】拜登決定棄選，許多人都鬆了一口氣。對於那些認為川普(特朗普)一定會贏的人來說，拜登的這個決定意義不大，因為他們相信民主黨反正贏不了。但我相信，對關心美國民主政治命運的人來說，拜登如果繼續堅持不退，不僅會嚴重傷害民主黨的機會，對整個美國的民主政治如何面對來自內部和外部的歷史性挑戰，可能帶來難以彌補的傷害。
瞭解歷史的人不難看到，美國民主政治的運作實踐，正在經歷自美國內戰以來最重大的危機。這個危機雖不會像當年南北戰爭那樣危及美國國體，但對整個人類文明而言，如果美國的民主政治遭遇重大挫折，也就是如果美國的民主不僅讓美國人民失望，也讓世界人民失望，特別是讓正處在歷史轉折關頭的中國人失望，將對整個人類未來的秩序帶來極為深遠的不利影響。
美國內戰的結果，奠定了美國稱霸世界的價值和實力基礎，但當時世界的思想活力和政治秩序競爭的中心舞臺，仍在歐洲。今日世界的格局顯然不同，美國早已是世界思想和政治秩序競爭的中心舞臺，因此，美國的政治民主在當代的實踐，將不僅形塑美國的未來秩序，也將形塑未來的世界秩序。現在越來越清楚的，就是民主政治秩序遭遇的一個普遍性挑戰，就是如何在不同文化身份的尊嚴與普遍的人類尊嚴的張力中，不斷改善民主政治的設計和運作。人們曾經以為，一旦物質匱乏被消除，民主就不難實現。但美國的高度繁榮乃至中國經濟的崛起，都說明並非如此簡單。民主政治永遠需要很高的智慧和歷史機緣。李光耀創造的新加坡就是經典之一。
但正如李光耀自己非常清醒地認識到的，新加坡的政治秩序有其極為脆弱的一面，根本的原因是她太小了。如果法治和民主的價值在全球遭遇重大挫折，這個城邦國家能否保持活力、甚至能否生存下去，都會成為問題。換言之，美國這個超大規模的政治實體，是全世界許多中小國家能否堅持法治和民主的決定性因素。而正如我們看到的，美國的民主政治的活力，取決於她能不能過兩個大關。
一個大關，就是世代交替，也就是新一代美國人，特別是來自非歐洲國家的移民的後代和新移民，會不會因為不同的文化身份背景，而斷了美國民主的根基。畢竟，21世紀的美國與托克維爾描述的美國已經大不相同。黑奴問題，已經不再是民主的威脅，但亞裔呢？尤其是那些相信亞洲有其與美國相抗衡的價值的亞裔美國人，其影響力因人才、財富乃至人口規模激增而激增。他們會不會成為美國民主政治的威脅？
這個問題，與美國民主要過的另一個大關密切關聯，那就是美國繞不開的中國挑戰。中國到底對美國的民主構成甚麼樣的威脅？是一個並沒有說清楚又極為重要的問題。雖然現在有越來越多的中國人認識到，挑戰美國的老大地位極不明智，但這並不等於中國放棄與美國爭霸，就不會威脅到美國的民主秩序。原因之一，是中國太大了，另一個，則是中國靠內生的力量，似乎找不到建設法治的門逕。也就是說，如果美國不能幫中國走向法治，美國的民主秩序必然要被中國這個龐然大物衝擊，無論是以財富急速湧現的形式，還是以秩序全面崩潰的形式。
那麼，美國民主能過大關嗎？這既是對信念的挑戰，更是對行動能力的挑戰。
