研究發現閱讀可延緩老年人認知能力的衰退。（圖片來源：Adobe Stock）
手機世代人手一機，方便瀏覽網絡資訊後，有多久沒有好好讀一本書或寫字呢？人們皆知開卷有益，其實閱讀不只讓人增長知識，研究發現閱讀也可使人保持敏銳，延緩老年人認知能力的衰退，延緩和預防失智症的發生。
閱讀困難可以藉由訓練消除
根據卡內基美隆大學（CMU，Carnegie Mellon University）研究，有閱讀困難的孩子，大腦頂顳區的活化程度明顯低於對照組，經過100小時的強化輔導和閱讀理解的策略訓練後，可以幫助發展出敏銳的大腦，研究人員也發現，在克服閱讀缺陷後，大腦活化不足的區域基本上被消除了。
閱讀小說也可活化大腦
2013年《大腦神經連結》期刊（Brain Connectivity）曾發表一篇關於閱讀小說對大腦的影響研究報告，研究發現，讀小說會讓大腦一些區域加強神經連結，即使放下小說，大腦活化仍持續一段時間，但能持續多久仍待研究。透過這種機制，閱讀故事不僅可以增強語言處理區域，還可以透過感覺運動區域的具體語意來影響個體，幫助腦部把情節具像化，讓讀者宛如身歷其境。
「一本好書應該會給你留下很多經歷，並在最後讓你感到有點疲憊。在讀書的過程中，你會經歷多種人生。」（《與威廉‧斯泰倫對話》）閱讀一本好書，不僅能夠活化大腦，也可能改變人的生活與看事情的角度。
閱讀預防失智延緩大腦老化
經常閱讀的老年人患阿茲海默症（Alzheimer）的可能性要低2。.5倍，而經常看電視的老人患該病的風險升高。閱讀需要大腦持續集中注意力，處理文字信息，這有助於提高大腦的認知功能，如記憶力、思考能力和理解能力。閱讀時大腦會被激活，神經元之間的連接也會增強，從而增強大腦的整體功能使人保持敏銳。
《神經學》雜誌2021年發表的一項研究發現，閱讀等認知活動可以將失智症的發病機率推遲5年。2023年的一項研究發現，晚年從事讀書等腦力活動的人可降低患失智症的風險。閱讀有助於減少焦慮和孤立感，一些專家也認為，每天閱讀有助於保存記憶和語言。幫助減緩失智症的進展。
閱讀有助於大腦的健康，可以提升認知能力、預防失智症、增強專注力，並延緩大腦老化。拿起書來，養成經常閱讀的習慣，為大腦健康做好長期投資。
