劉安世在朝廷裏當諫官,以正色立朝扶持公道。(示意圖/圖片來源:Adobe Stock)
殿上虎
劉安世北宋後期諍臣,儀表不凡,身材魁梧高大,說起話來聲如洪鐘,很有氣勢。最初朝廷任命他做諫官,這是對君主過失直言規勸並使其改正的官職。但他沒有直接接受任命,而是先進到屋子裡稟告母親說:「朝廷沒有認為安世不賢,讓我走上言官之路。假如擔任這個官職,就必須明目張膽,以身任責。倘或有所觸犯忤逆,災禍譴責立即降臨。主上以孝治理天下,若以奉養老母為由辭謝,應當可以免任這個官職。」
他的母親說:「兒啊,這可不行,我聽說諫官是天子的諍臣,你父親一生想做諫官都沒有如願,你幸運地擔任這個官職,應當獻身以報國恩。即使獲罪流放,不論距離遠近,我都會跟著你去居住。」在母親的鼓勵下,劉安世接受了任命。
劉安世為人忠直在職多年,以正色立朝扶持公道。他當面在朝廷爭辯,有時犯顏直諫,逆揭龍鱗,惹得皇帝當庭震怒,他就手執書簡恭敬地站著,等到皇帝怒氣稍微消解,再繼續重複前面的正直辯辭。侍從遠遠地看著,驚出一身冷汗,也為他捏一把汗,所以稱他為「殿上虎」,一時之間人們無不敬畏他。
到了北宋後期,朝政昏暗,章惇掌權時將劉安世貶到英州和梅州。建中靖國元年(1101年)宋徽宗即位後,奸臣蔡京在朝中攪弄風雲,竟將劉安世連續七次貶謫。
道士轉生討債
有一年在貶所,他午睡時夢見一位道士前來拜見。此夢之後沒過幾天,劉安世就得到了一封家書,信中報來喜訊,說他的夫人生下了一個男嬰。他算了算時間,孩子出生那天正是他夢見道士的那一天,這讓他感到很詫異。
不久後,他從貶謫之地回到家,看見自己的孩子,其面貌宛如夢中道士的模樣,他恍然領悟到這孩子就是那位道士轉生而來,於是為嬰兒取名「景道」。他對這個幼子鍾愛有加,超過了對其他兒子的疼愛。
劉安世在諫官任上,曾多次彈劾章惇,因此章惇擔任宰相後,把他貶到嶺南。章惇、蔡京等人都想把劉安世置於死地,甚至派人勸他自殺,但劉安世都不為淫威所動,章惇的親信派刺客晚上去暗殺他。但是到了半夜,刺客突然暴病吐血身亡。劉安世這才躲過了這場劫難。
劉安世被貶到嶺南那一年,他的兒子景道只有九歲,忽然得了一場大病,沒多久就死了。幼子夭折,劉安世又接連遭貶,人生陷入低谷,他的心裡極為悲痛。
南海有位道士擅長神通法術,可以招來亡魂並令其顯形。劉安世恭敬地請來這位道士,懇求他做場法事,讓他與夭折的兒子見上一面。
道士果然有些道行,真的招來了景道的靈魂,還顯形出現在劉安世面前。景道的靈魂說起了一樁往事,他說:「昔日我是一個道士,而你的前世是淄青節度使。由於你射箭誤中我的手臂,導致我流血而死,欠下了血債。如今你用九年養育之恩,已經償還了一半的債!」
劉安世明白了和兒子的因緣,逐漸地從悲傷中走出來,並開始刺臂血抄寫佛經,希望以此超度他,以了結父子之間前世的仇怨。