劉安世在朝廷裏當諫官，以正色立朝扶持公道。（示意圖/圖片來源：Adobe Stock）
殿上虎
劉安世北宋後期諍臣，儀表不凡，身材魁梧高大，說起話來聲如洪鐘，很有氣勢。最初朝廷任命他做諫官，這是對君主過失直言規勸並使其改正的官職。但他沒有直接接受任命，而是先進到屋子裡稟告母親說：「朝廷沒有認為安世不賢，讓我走上言官之路。假如擔任這個官職，就必須明目張膽，以身任責。倘或有所觸犯忤逆，災禍譴責立即降臨。主上以孝治理天下，若以奉養老母為由辭謝，應當可以免任這個官職。」
他的母親說：「兒啊，這可不行，我聽說諫官是天子的諍臣，你父親一生想做諫官都沒有如願，你幸運地擔任這個官職，應當獻身以報國恩。即使獲罪流放，不論距離遠近，我都會跟著你去居住。」在母親的鼓勵下，劉安世接受了任命。
劉安世為人忠直在職多年，以正色立朝扶持公道。他當面在朝廷爭辯，有時犯顏直諫，逆揭龍鱗，惹得皇帝當庭震怒，他就手執書簡恭敬地站著，等到皇帝怒氣稍微消解，再繼續重複前面的正直辯辭。侍從遠遠地看著，驚出一身冷汗，也為他捏一把汗，所以稱他為「殿上虎」，一時之間人們無不敬畏他。
到了北宋後期，朝政昏暗，章惇掌權時將劉安世貶到英州和梅州。建中靖國元年（1101年）宋徽宗即位後，奸臣蔡京在朝中攪弄風雲，竟將劉安世連續七次貶謫。
道士轉生討債
有一年在貶所，他午睡時夢見一位道士前來拜見。此夢之後沒過幾天，劉安世就得到了一封家書，信中報來喜訊，說他的夫人生下了一個男嬰。他算了算時間，孩子出生那天正是他夢見道士的那一天，這讓他感到很詫異。
不久後，他從貶謫之地回到家，看見自己的孩子，其面貌宛如夢中道士的模樣，他恍然領悟到這孩子就是那位道士轉生而來，於是為嬰兒取名「景道」。他對這個幼子鍾愛有加，超過了對其他兒子的疼愛。
劉安世在諫官任上，曾多次彈劾章惇，因此章惇擔任宰相後，把他貶到嶺南。章惇、蔡京等人都想把劉安世置於死地，甚至派人勸他自殺，但劉安世都不為淫威所動，章惇的親信派刺客晚上去暗殺他。但是到了半夜，刺客突然暴病吐血身亡。劉安世這才躲過了這場劫難。
劉安世被貶到嶺南那一年，他的兒子景道只有九歲，忽然得了一場大病，沒多久就死了。幼子夭折，劉安世又接連遭貶，人生陷入低谷，他的心裡極為悲痛。
南海有位道士擅長神通法術，可以招來亡魂並令其顯形。劉安世恭敬地請來這位道士，懇求他做場法事，讓他與夭折的兒子見上一面。
道士果然有些道行，真的招來了景道的靈魂，還顯形出現在劉安世面前。景道的靈魂說起了一樁往事，他說：「昔日我是一個道士，而你的前世是淄青節度使。由於你射箭誤中我的手臂，導致我流血而死，欠下了血債。如今你用九年養育之恩，已經償還了一半的債！」
劉安世明白了和兒子的因緣，逐漸地從悲傷中走出來，並開始刺臂血抄寫佛經，希望以此超度他，以了結父子之間前世的仇怨。
