持續工作、屆齡不退休的人，更能長命百歲。（圖片來源：Adobe Stock）
我以前在浴風會醫院任職時，該院院長大友英一從長期的臨床經驗中，將政治人物、創意工作者、財商界人士及高級日式餐廳的老闆娘，列為不容易痴呆的職業。這些職業的共通特徵在於，當輸入資訊後，得經過整理和加工再次輸出，還要做得細心周到，這也需要讓額葉積極運作。
另一方面，也有職業是要以平淡的態度，處理固定的工作。
「我的工作完全不需要什麼創意。從早到晚就是在核對文件，檢查正不正確。」或許這類人在工作時，額葉往往都在休息。也就是說，假如額葉持續這樣休息下去，情緒極可能在年紀輕輕時便老化。
假如從事的工作沒有刺激，只是重覆做相同的事，就得要找機會運用額葉，無論是興趣或學習都可以。像是每天更新部落格、寫日記也是好方法。如果不知道要寫什麼，就試著寫寫當天看到的電視節目和有趣的事情，這樣就會出現成效。也不要漫不經心的看電視，只要像上述那樣運用額葉，就會形成足夠的刺激。
一般來說，從事不會退休的工作，就可以長壽樂活。雖然換個觀點來說，也是必須一直工作，不過有該做的事，就是在設法動腦。也可以說，就這層意義而言，能否充分運用額葉是取決於生活方式，而非職業的種類。
年輕時額葉發達的人也充滿行動力，很有創意，往往容易從事活用額葉的工作。（圖片來源：Adobe Stock）
現代人需要「額葉教育」
假如上了年紀後還很有活動力，額葉就不會輕易衰退。反過來說，年輕時額葉發達的人也充滿行動力，很有創意，往往容易從事活用額葉的工作。不過，無論是什麼工作，都需要自發性和創意巧思，這是將來社會所須的要素。換句話說，我認為社會需要能鍛鍊額葉的「額葉教育」。
關於教育方面，現在人們相當關注「右腦教育」，認為進入資訊社會後，過去以左腦為中心的教育（按：左腦教育重視邏輯分析、語言、計算；右腦教育則重視圖像記憶、空間概念、感性）再也派不上用場，但我還是對此抱持疑問。如果資訊越來越氾濫，那麼為了熟練運用所須的資訊，就需要比過去更多的知識。
比如，與右腦教育完全相反，一般對於背誦之類的記憶力訓練評價不高。將近二十年前，人們錯誤預測，以為將來大家都可以藉由網路瀏覽資訊，用不著記住細微的知識，成為了輕視記憶力的觀念源頭。但在網路普及、人人都可以使用谷歌（Google）搜尋引擎之後，才發現反而需要更多知識，與之前的預估完全相反。
假設在學校的課程中，要以「生命科學與倫理」之類的主旨提交課題報告。每個人剛開始都會用網路搜尋，轉眼間就能找到數萬個網站。但要是不懂專業術語、不具備問題的相關背景知識以了解和鑑別內容，就只能束手無策。
到頭來，掌握豐富資訊的，就只有鍛鍊左腦且擁有知識的人，他們與只會瀏覽資訊的人之間的差距，將越來越大。
大致上來說，語言能力和理解能力，是屬於顳葉的功能。國文和英文科目會鍛鍊到顳葉。另外，計算題和圖形題，則是能鍛鍊頂葉的功能。要是不疏忽這方面的學習，還是可鍛鍊額葉功能，卻難以靠傳統型科目提升效果。所謂的發表型學習和追求創意的考試，也不簡單。
不過，後來發現一件令人意外的事。雖然從以前就有人批評日本的教育無法鍛鍊額葉功能，但是川島隆太教授和其他腦科學家釐清，透過小學生就會的單純「朗讀、手寫及計算」練習，就可以鍛鍊到額葉。
或許有人會認為：「啊，太好了，這樣不就得了嗎？」不過，問題在於在教育中，不太會用到、也不會持續使用鍛鍊後的額葉功能。
「失去年輕人該有的主動性」，我們經常可以從企業人士口中聽到這樣的不滿和感嘆。但在進入高中、大學之際，學生卻沒有機會用到難得鍛鍊好的額葉，也無法繼續進一步的鍛鍊。雖然腦部不會從年輕時就急遽衰退，但今後，在求學階段的額葉教育，將會越來越重要。
本文摘自大是文化出版《人，從情緒開始老化：比起運動和飲食，額葉年輕更能抗老。》，作者：和田秀樹。
