飲茶方式在中國茶史上，發生了多次變化。（圖片來源：Pexels）
如若要你點評歷史上最追求生活品味的朝代，想必很多人會毫不猶豫就選擇宋朝。宋朝吳自牧在《夢梁錄》中，提及宋人生活有：燒香、點茶、插花、掛畫這「四般閑事」。想必有人覺得奇怪，何謂「點茶」呢？其實，「點茶」如同現代人所謂的泡茶，只是因為飲茶方式在中國茶史上，發生了多次的變化，「點茶」恰恰是宋朝的飲茶法，是最最生活且十分風雅的「閑事」。
飲茶於唐朝形成一種風尚，到了宋朝更加盛行，甚至成為全民文化。不過，不同時期，自有代表性的飲茶方法，像唐朝人喝茶就是用煮的。唐朝人會先使用茶碾子將茶磚碾碎成粉狀茶末，接著再以茶羅過濾茶末，隨後放在滾水裡煮過，最終獲得可飲用的茶湯。
至於「點茶」，則是專屬宋朝的飲茶方式，且已成為宋朝飲茶方法的標竿。
點茶
點茶是從晚唐五代開始出現的，並於宋元時期流行。「點茶」的「點」，是指用執壺向茶盞澆注沸水這一動作，這一種手法直接影響茶湯的顏色與形態。「點茶」的順序如下：
一、碎茶：以紙裹茶餅，錘碎。
二、碾茶：使用碾或磨把茶用成末。
三、羅茶：用羅篩茶，接著將得到的細緻茶末放入盒子內。
四、熁盞：預熱茶盞，也就是所謂的溫杯。古人在烹茶時會將茶盞放在爐上炙熱，以利茶盞不易冷卻。
五、點茶：將茶末投入茶盞中，再注入少量的水調成膏狀，復添水，使用茶筅或茶匙擊拂，將茶末與水融合在一起。
六、飲茶：將茶盞置放在茶托上，接著飲茶。
簡單說來，宋人喝茶時，會使用小勺子將茶末分到數個碗中，接著再沖入滾水，一邊沖一邊快速攪拌，以利茶末與滾水充分混合，這即是「點茶」。點好的茶會泛出一層乳白色泡沫，跟日本的抹茶有些相像。
宋朝飲茶文化
在宋朝茶道文化中，燒水是一大關鍵步驟。由於宋人點茶幾乎都使用陶瓶燒水，不拿鐵鍋燒水，因此宋朝的燒水陶瓶是特製的，不僅耐高溫，還能直接放在炭火上烤，人稱「砂瓶」。只消一會兒，瓶中的水就燒開了。特別的是，因為瓶壁不透明，大家都看不見水燒開，只能透過聲音辨識。因此，聽聲辨水可謂是宋朝茶藝界的絕活。
由於點茶不需要用到茶壺，所以宋朝只燒製茶碗，並不生產茶壺。宋朝的茶碗又分成很多種，而宋人最喜歡的茶碗是建州窯生產的、胎特別厚且造型古樸的小黑碗。雖然這種茶碗看起來笨重，但耐高溫、導熱慢，很適合用來點茶。
古今對比，可知現在的人喝茶時喜歡使用玻璃杯、白瓷杯等等器具，但宋朝人卻十分喜愛使用黑瓷碗。這是因為宋朝最好的茶湯會呈現乳白色，唯有黑碗才能襯托出茶湯的顏色，如若使用白色或透明的器皿，就無法彰顯茶水的特點了。
此外，宋朝的茶瓶是泥陶製作的，茶碗則是用瓷製作的，但在唐朝，上流社會卻是鄙視瓷器的，飲茶都使用金碗、銀碗、銅碗、鐵碗，拒絕使用瓷器。直到茶道高手蘇廙（具體事跡已無法考證）說，使用太貴重的金銀或太俗氣的銅鐵為茶碗，都出現腥味，影響了茶湯的口感與成色，唯有瓷碗才是最理想的茶具。由於蘇廙的見解十分有理，從此便開啟了宋朝使用瓷碗飲茶的風氣。
至於現代流行的紫砂壺，並不被宋朝士大夫所喜愛。縱使宋朝已有燒造紫砂茶具的技藝，但因為紫砂本身具有天然的土腥味，加上透氣性太強，在在影響了品茶效果。所謂紫砂透氣性強，主要是指茶湯容易受到滲透，飲用茶後，紫砂茶具不易刷洗乾淨，這即跟人們常說的「茶能養壺」有關係。然而，細部論之，則是紫砂的細孔填塞了茶葉渣，既不衛生，還影響茶的展現。
鬥茶
談及宋朝的「點茶」技法，往往會跟「鬥茶」的風氣並聯。「鬥茶」是指以點茶法品鑒茶的優劣、評賞技巧高低的活動；至於將茶湯表面沖點成圖畫的茶藝則喚為「茶百戲」。透過茶事跟技與藝的結合，可瞭解宋人特殊的生活美學。若拿宋人的「點茶」美學跟現今的咖啡文化作一番比較，可真無不及。
需注意的是，「鬥茶」並非源自於宋朝，唐朝已有之，但名稱叫作「茗戰」，而且最早主要是為了品評貢茶而開始的。
中晚唐大詩人白居易就曾在詩作中描寫了鬥茶情景：「遙聞境會茶山夜，……紫笋齊嘗各鬥新。」白居易提及了生產於湖州長興顧渚山（現今浙江）的紫笋茶，到了唐肅宗年間成為了貢茶。
到了宋朝，「鬥茶」就更精采了。
宋徽宗曾在親自寫的《大觀茶論》中，談及了鬥茶的客觀標準，色、香、味均得面面俱到。《大觀茶論》對於如何製作好茶、如何品鑑茶、如何「點」出好茶，均有精闢見解與論點。
由於宋朝官方提倡茶飲，導致點茶、鬥茶之風非常興旺，不少文人墨客均成茶之高手，當然就造就了諸多與茶相關的詩詞及畫作。
北宋范仲淹則在《和章岷從事鬥茶歌》中談到了鬥茶：「北苑將期獻天子，林下雄豪先鬥美。」范仲淹提及將新茶獻給皇帝之前，民間豪雄會先比鬥一番，拚拚看誰家的茶才是最好、最美的。
北宋著名詩人梅堯臣則在〈得雷太簡自制蒙頂茶〉中，將天下名茶都點評了一番：「陸羽《舊茶經》，一意重蒙頂。比來唯建谿，團片敵湯餅。 顧渚及陽羨，又復下越茗。近來江國人，鷹爪誇雙井。凡今天下品，非此不覽省。蜀荈久無味，聲名謾馳騁。 因雷與改造，帶露摘芽穎。自煮至揉焙，入碾只俄頃。湯嫩乳花浮，香新舌甘永。初分翰林公，豈數博士冷。醉來不知惜，悔許已向醒。重思朋友義，果決在勇猛。倏然乃以贈，蠟囊收細梗……」
北宋文學家黃庭堅也寫下四十多首和茶有關的詩詞。清初詩人王士禎經過考證，曾在《花草蒙拾》評道：「黃集詠茶詩最多，最工。」
清朝詩人沈德潛則認為，如果不論數量，光論質量，當屬北宋文豪蘇軾創作跟茶有關的作品最具有藝術成就。他在《說詩晬語》評價蘇軾的茶詩道：「出新意於法度之中，寄妙理於豪放之外」。
到了南宋，陸游被視為詠茶詩人之首，因為他創作的茶詩多達320逾首，甚至還自稱為桑苧翁（陸羽的別號），把自己比作「茶聖」陸羽。陸游寫道：「我是江南桑苧家，汲泉閑品故園茶」，還寫下：「桑苧家風君勿笑，他年猶得作茶神」。
南宋理學家朱熹，亦寫下多篇跟茶相關的詩詞：「客來莫嫌茶當酒，山居偏與竹為鄰」。他在參加茶宴時，也詩興大發，寫下：「茗飲瀹甘寒，抖擻神氣增。頓生塵慮空，豁然悅心目」。
南宋畫家劉松年則在《茗園賭市》中，畫下市井小人物在鬥茶時的情景，相當傳神。他還在另一幅《鬥茶圖》中，著墨人們在聽松濤煮茶的閒適情景。
由此可見，宋朝文人墨客對茶的喜愛甚深，難怪受到後人的推崇。
