宇宙中的天體千奇百怪，有許多奇特的星球。（圖片來源：Adobe Stock）
人類對於宇宙的探索永無止境，近期的論文公布一顆可能與地球環境相似的天體，可望作為人類宜居的行星，但隨著星系環境的不同，它的一年居然只有十幾天。
發現外星宜居帶 一年只有13天
《皇家天文學會月報》（Monthly Notices of the Royal Astronomical Society）由英國皇家天文學會委由威立－布萊克威爾公司出版的學術期刊，在天文學和天文物理學領域具有舉足輕重的地位。近期，有研究團隊在這份期刊中發表關於一顆行星的研究報告，這次發現的天體與地球十分相似。
這次發現的天體屬於紅矮星「格利澤 12」（Gliese 12），該恆星位於雙魚座，距離地球約39.7光年，作為一顆不太活躍的恆星，其表面溫度達到3023°C，質量僅有太陽的24%，半徑僅有太陽的26%。目前為止，格利澤 12已經確認有一顆系外行星，稱為「格利澤 12b」（Gliese 12b），是在本月由兩份獨立研究公諸於世的天體，是被NASA探索者計畫的太空望遠鏡「凌日系外行星勘測衛星」（TESS）發現。
人類對於宇宙的探索，除了搜尋各式各樣的天體，了解宇宙發展的進程外，其中一項目標是尋找與地球似的天體，這些星球可能具有適合生物居住的潛力。在格利澤 12b的相關報導中，他們指出這顆行星是目前發現的所有適合居住的行星中，距離上最靠近地球的一顆天體，可能是最適合人類居住的行星選擇。在研究中發現，由於格利澤 12的性質，這顆行星繞行恆星一圈只要12.8天的時間，意思就是這顆行星只需要接近13天的時間就過去一年。因為它的所在軌道比較靠近恆星移居代的內邊緣，因此日照的等級介於地球與金星之間，研究中假設在反照率為零的情況下，格利澤 12b的溫度大約在42°C。如果是在存有大氣層的情況下，表面溫度會高於前述所說的數值。
這顆星球雖然表面溫度較高，而且可能會像金星一樣存在溫室效應的現象，使得上面的水分逸散，不過它對於人類而言，仍有不小的吸引力。如果行星上不存在溫室效應，它的整體環境預測將與地球十分相似，研究團隊不排除上面會有生命最重要的一個必須條件——液態水。依照這些發現，格利澤 12b與水瓶座紅矮星「特拉普派斯特-1」（TRAPPIST-1）擁有的行星相同，是目前已知最近的相對溫帶凌日系外行星之一，它在科學家們眼中擁有作為地球「替代行星」的資格。根據美國國家航空暨太空總署的說法，他們接下來預計將格利澤 12b列入詹姆斯·韋伯太空望遠鏡的候選研究目標，確認這個天體是否保留大氣層的結構，這次發現或許是人類朝宇宙邁進的一大進步。
責任編輯:星躍
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