鍾繇畫像和楷書作品〈還示帖〉宋拓本。（圖片來源：看中國合成圖）
鍾繇（151～230年），字元常，三國時期魏國潁川人。漢末官至尚書僕射，魏明帝時進太傅，人稱「鍾太傅」。是「書聖」王羲之的老師衛夫人的老師，中國書法史上，由隸書進入楷書轉形時期的著名書法大家。
屢立戰功 位極人臣
鍾繇出身名門望族，自幼聰慧過人。東漢舉孝廉出身，助漢獻帝東歸洛陽，受冊封為東武亭侯。得曹操信任，任司隸校尉，鎮撫關中。官渡之戰時送二千餘馬匹給曹操，曹操稱譽「昔蕭何鎮守關中，足食成軍，亦適當爾。」曾降服單于，屢立戰功，曹操表封為前軍師。曹操受封魏公後，鍾繇任大理，掌管刑獄。其後，曹操進爵魏王，鍾繇又遷相國。
曹魏代漢後，鍾繇屢受加封，以太尉之職和司徒華歆、司空王朗並列「三公」，位極人臣。甚受曹丕嘉許，稱三人為「一代之偉人」。當時鍾繇膝蓋有疾，華歆亦年長多病，特別被允許朝見時坐車，由虎賁衛士抬上殿就坐，開了後世三公患病時受到特別優待的先例。
各體兼擅 楷書鼻祖
在中國書法史上，三國時期是漢字演變承前啟後的重要時期。鍾繇既是政治家，也是當時著名的書法家，書法造詣深厚，各體兼擅，自成一家，尤以小楷為最。因酷愛書法，和一樣喜愛書法的丞相曹操關係極佳，經常與之討論書藝。據說楷書就是由他最先衍化出來的，後世尊稱「楷書鼻祖」。
唐代張彥遠《法書要錄‧筆法傳授人名》有言：「蔡邕受於神人，而傳與崔瑗及女文姬，文姬傳之鍾繇，鍾繇傳之衛夫人，衛夫人傳之王羲之，王羲之傳之王獻之。」其書體稱「鍾體」，又和徒孫王羲之並稱「鍾王」。
鍾繇的小楷形體微扁，自然質樸。點畫厚重，仍深具隸意，顯得格外高古，非一般人所能及。唐代著名書評家張懷瓘評：「剛柔備焉，點畫之間多有異趣，可謂幽深無際，古雅有餘，秦漢以來，一人而已。」
根據南朝劉宋時人羊欣《採古未能書人名》說：「鍾有三體，一曰銘石之書，最妙者也；二曰章程書，傳祕書教小學者也；三曰行押書，相聞者也。」「銘石書」指正楷，「章程書」是隸書（八分書），「行押書」則是行書。可惜鍾繇的書法真蹟到東晉時已亡佚，今日所見「五表」、「六帖」和「三碑」均為臨摹本或偽書。
鍾繇〈宣示表〉古雅質樸，富波磔意趣。圖為〈宣示表〉墨拓本。（圖片來源：國立故宮博物院）
褚遂良認為鍾繇〈宣示表〉是唐代所傳王羲之臨本。圖為〈宣示表〉墨拓本。（圖片來源：國立故宮博物院）
其中，〈宣示表〉、〈薦季直表〉、〈調元表〉、〈力命表〉、〈賀捷表〉（又名〈戎路表〉）「五表」，是現存鍾繇書法中藝術性最高的作品。〈宣示表〉古雅質樸，富波磔意趣。結體和風韻皆已確立楷則，促使楷書到唐代邁入全盛時期。唐代大書法家褚遂良《晉右軍王羲之書目》認為「〈宣示表〉是唐代所傳王羲之臨本。」但存世僅見刻本，始見於《淳化閣帖》，後世翻刻本眾多。元代陸行直讚譽〈薦季直表〉：「高古純樸，超妙入神，無晉、唐插花美女之態」，為「無上太古法書，天下第一妙蹟」。
勤奮學書 軼事數則
相傳鍾繇幼時跟隨族父鍾瑜去洛陽，途遇算命師，告知孩子有貴人相，但會遇上水難，需要多加小心。果真還沒走完十里路，過橋時馬匹受驚嚇，鍾繇落水差點淹死。鍾瑜因算命師預言成真而資助鍾繇學習。
鍾繇自小聰明，喜歡書法。少時曾跟劉勝入山東抱犢山臨摹秦、漢摩崖石刻三年，功力大增。他勤奮學習，用功不輟。白天和朋友席地閒談時，常一邊聊天，一邊畫地練字；晚上睡覺時，腦子裡也都是書法，就用手指在被子上不斷比劃練習，連被子都常被劃破了。
還有一個極可能是虛構的故事，卻為後人津津樂道。說鍾繇在韋誕家中見一卷蔡邕的書論《九勢八字訣》，因甚為愛慕，請求韋誕借他，未獲同意。他鬱悶痛恨，急得捶胸嘔血，曹操以五靈丹救之。韋誕去世後，將此寶書殉葬，鍾繇暗中命人掘墓盜之，終日鑽研，從此筆法更為神妙。但韋誕死時，鍾繇已經去世二十幾年了，因此，此事真實性頗受質疑。
鍾繇一生勤奮學書，活到近八十高壽。影響後世甚鉅。包括王羲之父子、顏真卿、黃庭堅等書法家都吸收了鍾體的書風面貌。
