帶狀疱疹要把握72小時內的黃金治療時間，及早投藥提高治療效果。（圖片來源：Adobe Stock）
前陣子好友說奶奶的手肘突然覺得痛痛的，那些地方剛好長了一些紅紅的疹子，要我幫忙看看，排除了蚊蟲叮咬的可能，也不是身體痠痛，瞭解奶奶最近睡不好，初判大概是長帶狀疱疹，也就是俗稱的「皮蛇」，叮囑好友盡快帶奶奶去看醫師，把握72小時內的黃金治療時間。
帶狀疱疹的「斬皮蛇」治療
說到這個疾病，勾起兒時的回憶，小時候總聽長輩說長「皮蛇」的時候，如果疹子繞著身體一圈，大概人生就要下檔準備領便當。早期的醫療與治療藥物沒有現代先進，當時有位親戚在腰部長了帶狀疱疹，疼痛難耐，求醫治療未見明顯效果就到處尋找偏方，最後找江湖術士貼符「斬皮蛇」治療，處理後的效果不佳，不過就是當作心靈慰藉，因為疼痛與死亡的傳說，令人恐懼不安。
出社會後，有個同事也長了帶狀疱疹，初期沒明顯疹子，大腿痛得不行，以為是運動造成的痠痛，恰巧我們每天都與醫生共事，醫生知道他的症狀後，看了看就說是長帶狀疱疹，叮囑他三天內盡快服用抗病毒藥物治療，效果才會好。
朋友在我建議的那天，就帶奶奶去看皮膚科，服用抗病毒藥物治療，症狀很快就控制，最後疹子沿著手臂長了一些，出完疹子和水泡後，大約一個禮拜結痂改善，不過神經痛的部分還是會讓奶奶晚上睡不好。
帶狀疱疹出疹子時勿擠破水泡或泡澡。（圖片來源：作者提供照片，看中國製圖）
帶狀疱疹繞一圈會喪命？
帶狀疱疹是水痘病毒感染的復發，小時候曾經得過水痘，水痘病毒將潛伏在體內的感覺神經節。當年齡增長、身體的免疫力下降，這些病毒便會伺機而動，使神經發炎，造成這條神經所支配的皮膚紅腫產生水泡，這也就是為甚麼帶狀疱疹會長得像條蛇的原因。「皮蛇」會沿著神經分布呈現特徵性的皮疹，一般都只出現在單側，要繞身體一圈的機會微乎其微，所以不太需要擔憂發生「皮蛇」纏腰繞身體一圈而喪命的傳說。
把握黃金時間治療帶狀疱疹
帶狀疱疹好發於50歲以上的族群，初期多是皮膚周圍搔癢刺痛，容易被誤以為是其他問題，早期的診斷和治療非常重要，在開始發病72小時內找皮膚科或者家庭醫學科醫師診治，醫生通常會開抗病毒藥物，抑制病毒複製，減輕症狀和縮短病程，同時可能開立止痛藥和外用藥膏緩解疼痛和改善搔癢。
一般而言，皮膚的疹子在二到三週內可痊癒，但帶狀疱疹所引起的神經痛可能依照個別人情況而有所不同，有些人可能持續疼痛長達近三個月，有些人紅疹消退後便獲得改善。帶狀疱疹發作期間，注意睡眠充足，維持作息正常，放鬆心情，補充B群修護神經，勿擠破水泡，避免泡澡影響傷口癒合，切依照醫師指示用藥，勿輕信偏方，當然最重要的是，不要再去找江湖術士「斬皮蛇」治療了。
