在宋朝，古人獲得的假日的數量比以往更多。
大家幾乎都聽過、認可「休息是為了走更長遠的路」這一句話，但對勤奮工作的古人而言，過多的休息、不去工作，反倒是很不好的事情。所以，大致上說來，除了官員之外，古人是沒有放假的。那麼，古人到底是如何休假的呢？他們又是如何度過假日的呢？
宋朝已有「黃金周」
早期，受生產力水平的制約，人們並沒有專門的假期，主要的休息活動都源於祭祀行為。
秦朝時，國家的行政管理體系日趨完備，官吏們開始有了比較完善的告假制度，稱為「告歸」。
自漢代起，固定的休息時間被確立，設定為每五天休息一天，稱「休沐」。《漢律》描述，「吏五日得一下沐，言休息以洗沐也」。另外，漢代在冬至、夏至等節氣也設有例假，並對喪葬假期有特殊照顧，服喪假最短三十六天，最長三年。
從漢朝至隋朝，官員均是每五天放假一天。魏晉南北朝時期出現了輪休制，稱為「番假」。自唐朝開始變為旬假制度，每一旬（十日）休息一天，一年休息三十六天。
不過，這些都是常規假日。從唐玄宗開始，皇帝的生日也被設定為舉國歡慶的節日，稱為「誕節」。「千秋節」就是唐玄宗依據自己的生日而定的節日，放假三天。唐朝還設有「國祭日」，把先帝逝世的日子設為紀念日。
另外，唐朝時的探親假會根據官員與父母的距離遠近而定：父母住在五百里外的官員，每五年可探望一次，為期十五天；若在三千里外，每三年可探望一次，為期三十五天。
到了宋朝，假日的數量更多。根據宋史筆記《文昌雜糧》等文獻記載，元旦、寒食節、冬至各放七天，類似今天的「黃金周」。上元節、夏至、中元節放三天，立春與清明放一天。每年臘月也就是12月20日開始放假，放到隔年正月20號，整整放假一個月。宋神宗時期，官員們全年的假期可達到一百二十四天。
黃曆正月20日是天穿日，也就是民間傳說女媧補天之日。宋朝官員在這天正式封印，不再辦公，正月20日後才再開印，開始辦公。宋朝另有奇怪的假日，像宋太祖的父親是在12月7日去世，竟能放假七天，仁宗的母親在12月10號生日，也放假七天。宋朝還延續唐朝因事設節的傳統，像宋真宗就因為發現天書在正月初三降臨人間，遂設立天慶節，並放假五天。宋朝這類放假，還真是十分恣意。
宋朝之後，官員們的假期開始縮減。元朝時，全國法定節假日縮減至十六天。
明朝初年，朱元璋規定，全年只有春節、冬至，以及他的生日放假。之後雖恢復了每個月三天的旬假，以及部分法定節假日，但假日總數仍在五十天左右。清朝的假日制度則基本延續前代，沒有出現重大變化。
宋神宗時期，官員們全年的假期可達到124天。
明朝出現「旅遊指南」
在早期，「休沐」制度整理儀容的功能大於休息放鬆。古時洗浴講究沐頭浴身，有「澡身浴德」之效，因此人們往往需要花費較長的時間進行個人清潔與護理。
另外，漢代官員需要在特定的地點辦公，因此，「休沐」除了是洗澡假，也是歸家探親的日子。
到了魏晉南北朝，人們的假日娛樂方式更加豐富，有了圍棋、雙陸棋、投壺等活動，其中圍棋最受歡迎。據《南史·柳惲傳》記載，「梁武帝好弈棋，使惲品定棋譜，登格者二百七十八人」，可見棋類活動之普遍。
到了唐朝，登高眺遠之風盛行。孫思邈在《千金月令》中記載：「重陽之日，必以餚酒登高眺遠，為時宴之游賞，以暢秋志。」儘管登高並非唐朝才出現，但此時以避惡為目的登高概念被淡化，健身、遊玩等成為主題。
宋朝時，節假日的「玩法」更加豐富，除了賞燈、賞月、賞花、觀看歌舞雜技、外出遊玩等常規項目，甚至還包括賭博。
當時的「假日消費」已十分活躍，棋牌類遊戲在全國流行，垂釣、鬥蟋蟀等民間娛樂廣受喜愛，各種酒肆、茶坊、小吃攤遍布，還催生出設施高檔、服務到位，堪稱五星級酒店的「樊樓」。
明清時期，由於假期縮減，遠遊活動也相應減少。除了常規的走親訪友外，當時的人們流行「洗浴」。此時的「洗浴」已與漢朝時的「休沐」有了較大的區別，公共浴室的出現，讓「洗浴」成了談天說地與休閒娛樂的活動。
明代中後期，經濟水平的提升加上水運的發達，讓外出旅遊的人數逐漸增加，出現了最早的導遊手冊《一統路程圖記》，這本手冊的作者是徽州商人黃汴，1570年在蘇州刊印。
不過，在假日進行勞動、加班也很常見。東漢時，有位名叫尚子平的官員在休息日上山砍柴以補貼家用，有「為縣功曹，休歸，自入山擔薪，賣以供食飲」的記載。漢成帝時，有一位任「賊曹掾」，即掌管查捕盜賊的官員張扶，「獨不肯休，坐曹治事」，經常在休息日加班。
漢代官員需要在特定的地點辦公，因此，「休沐」除了是洗澡假，也是歸家探親的日子。（以上圖片來源皆為公有領域）
