曾有一名仙宮的精靈騎士與人類女子相愛。(示意圖/圖片來源:Adobe Stock)
流傳在曼島的民俗傳說中,有一種被視為與仙子、精靈類似的超自然生物,人們稱呼它為「芬諾迪里」(Fenodyree)。這個名字是由曼島語中的「毛皮」(Fynney)與「絲襪」(Oashyree)構成,蘇格蘭學者約瑟夫·特雷恩與作家約翰·弗朗西斯·坎貝爾等人認為芬諾迪里一詞是指「毛茸茸的人」,能夠與它全身上下被皮毛覆蓋的姿態吻合。
墜入凡間的精靈騎士 曼島上幫助人類的超自然生物
關於芬諾迪里的描述,它不只有著毛茸茸的身軀,還有一雙火紅的眼睛,以及人類無法比擬的壯碩體格。有些作家認為芬諾迪里是一個巨人,而拉塞爾夫人萊妮則表示它只有60公分多高,不過確實在仙子中是巨人般的存在。芬諾迪里對於人類而言,不是具有威脅的怪物,反而會對人類伸出援手,並且要求相對微薄的回報。曼島的民謠中,賦予了芬諾迪里「敏捷的割草機」這個稱號,它能夠以令人大吃一驚的速度修剪草木,也能完成搬運巨石這種困難的工作,在家務方面給予人類諸多的幫助。不論是放牧、收割作物、打水,都是芬諾迪里做過的工作,人們將它的雙手形容為辛苦勤勞的巫師之手,會在午夜時分,在即將來臨的風暴雨中,替牧羊人聚集羊群,完成這些工作的要求,卻只是餐桌上剩餘的食物。
關於芬諾迪里的故事非常多,有一則提到它可能的誕生來源。遙遠的過去,有一個精靈名叫「芬諾德瑞」(Phynnodderee),它在仙宮中擔任騎士一職。後來芬諾德瑞愛上了住在格倫阿爾丁的人類少女,在關於皇家的豐收慶祝慶典上缺席。失職的芬諾德瑞最後被改變外觀作為處罰,變成了當今的芬諾迪里,被視為墮落的騎士。
曾有一名紳士希望在斯納菲爾德山的山腳上建造房子,不過打造房子的材料需要前往海岸的某處,將那裡開採到的岩石送往這裡,將是一個艱難的工程。然而不知從何而來,一個芬諾迪里現身,它只用了一個晚上的時間,就將建築所需的材料通通送來。這名紳士將一套衣服送給芬諾迪里,反而讓它憂鬱地哀號,隨即離開那裡。自此以後,山間的風聲隱約能聽見它的聲音,似乎為某件事情而嘆息。後來關於芬諾迪里的傳說,就多了衣服的禮物會將它嚇跑的內容,並出現許多相似的故事。
位於曼島中心的馬朗教區也有關於芬諾迪里的故事。據說在某一段時間,那裡的草地會有芬諾迪里用鐮刀進行割草,後來出現一個農民,非但沒有感謝它的付出,反而指責它沒把草的長度割到接近地面。這個芬諾迪里隨即停下手邊的工作,迅速地追趕這個農民,最終他僥倖逃離那裡,但雙腿在過程中被砍斷。後來這片草地無人能夠靠近整理,直到有個騎士發明新的割草方法,能將草地修剪成圓形的樣子。