早年遇貴人，晚年逃死劫。（示意圖/圖片來源：Adobe Stock）
徐珂的《清稗類鈔》中記載了一則關於清朝大臣方觀承一生的奇遇。
方觀承（1696年-1768年），清朝桐城人，幼年時父親因《南山集》一案被牽連充軍。方觀承每年都獨自徒步前往塞外省親。
一年除夕，他南歸後輾轉前往浙江寧波依附某親戚。他看見親戚家門口倚門家奴都穿著貂帽狐裘，神態闊綽傲慢，自顧衣衫襤褸，貿然登門認親恐怕反而會遭到驅逐。
於是，他在親戚家巷子裡租屋住宿，但身上盤纏所剩無幾，進退兩難，只好天天在門口向鄰居打聽親戚平時的為人。
對門住著一個屠夫，他見方觀承一表人才，便問他的姓名和來此的目的。方觀承一五一十地告訴他，屠夫聽後說：「我與他同巷二十年，從未見他體恤過一個親戚，你去找他恐怕沒用。」
方觀承聽了非常沮喪，自己千里迢迢投奔親戚太輕率了。如今錢已花光，該怎麼辦呢？
屠夫說：「先生既然出自書香門第，一定會寫字，您還會算術嗎？」方觀承說：「略知一二。」
屠夫說：「年關快到了，我正好有賬目要結清。請您住在我家，幫我結算帳目，開出賬單以便討債好不好？」方觀承答應了。
屠夫夫妻對方觀承慇勤招待。方觀承打了半天算盤就把賬目結算完了，屠夫拿著賬單出去討債，這一次討回了比往年更多的錢。
除夕夜，屠夫請方觀承一起吃團圓飯，還讓他坐上座。元旦，方觀承告辭，屠夫堅決挽留他，並囑咐妻子做棉袍相贈。
到了初六，屠夫捧著妻子做好的棉袍、縫好的鞋襪來請方觀承穿上。屠夫見方觀承帽子破舊，便脫下自己頭上蓑笠換掉，又送兩千文錢給方觀承作路費。
不久，方觀承到了杭州，偶過西湖遊覽，看見幾十個人圍著一個算命先生求算命。算命先生瞥見方觀承，便上前作揖道：「貴人到了！」
方觀承懷疑對方在作弄自己，便正色道：「我又不算命，開什麼玩笑！」算命先生仔細審視他，說：「這兒不是說話的地方。」於是，邀方觀承進小廟坐談。
算命先生說：「我跋涉江湖幾十年，看了很多面相，從未看走眼。您某年會做某官，某年會升任總督，只可惜不能善終。如今您臉上官星已透，您可以立即進京，以順應機緣。」
方觀承說：「且不說我是罪人子女，不可能進入仕途，就算有機緣，我兩袖空空如何北上？」算命先生當即取出二十兩銀子送給方觀承。
然後，他又寫了個名字交給方觀承，囑託道：「他日您當陝甘總督時，有總兵遲誤軍機當斬，拜託您千萬留意拯救，這就算報答我了。」方觀承詢問他的姓氏，算命先生吱吱唔唔，似乎有難言之隱。
方觀承北上到達直隸時，不巧行李被強盜劫去。他只得去保定投奔一位老相識。走到白河時又遭遇大雪，他被凍暈在白河修古寺外。僧人開門時見方觀承僵臥雪中，急忙抱進屋灌熱湯搶救，他方才活過來。
僧人與方觀承很投緣，留他住了幾個月才送他走，還將寺中已故老僧收藏的很多篆刻全拿出來，請方觀承幫忙賣掉。
方觀承背著一大包篆刻來到保定，就在總督衙門口擺攤叫賣。總督出門時，前導嫌方觀承收攤太慢，橫加鞭打。方觀承一賭氣，扔掉篆刻，跑到北京東華門，靠測字為生。
恰好平郡王轎子經過，平郡王看見招牌，覺得書法不錯，一打聽是方觀承寫的，就請方觀承回王府當記室（書記），非常禮遇。
後來，王府的對聯帖子都由方觀承寫，雍正帝臨幸時看到了，問是何人手筆，平郡王說是方觀承。雍正帝當即召見方觀承，賞賜中書官職。從此，方觀承官運亨通，不到十年就從監生升到封疆大吏。
方觀承顯貴後，招來屠夫，贈送他白銀三千兩，讓屠夫改行做體面生意，並為屠夫女兒找了個好夫婿。後又派人到白河修古寺報答僧人救命之恩。
後來，方觀承果然擔任陝甘總督，掌管嘉峪關外軍事。某總兵遲誤軍機當斬，方觀承想起了算命先生的囑託，便極力為他開脫罪責，一問原來對方竟是算命先生的兒子。
算命先生的預測如此準確，令方觀承擔心自己最終難逃大劫。當他擔任直隸總督時，就請人接算命先生到衙門來乞求消災解難的辦法。
算命先生說：「定數難違，除非你做了大善事，拯救了千萬人性命，或許可以感動上蒼。」方觀承翻遍卷宗，發現直隸每年上報流民死於路上多達數百起，就想著設立留養局來救濟流民。
方觀承剛剛打定主意，次日一早算命先生就來恭賀：「大人滿面祥光，一定已有莫大功德，不僅免遭刑戮，還有望子孫顯貴。大人做了什麼事，積了這麼大的德？」方觀承詳細告訴他，然後上奏施行，救活了眾多直隸百姓。
後來陝甘軍營事發，兩個巡撫、一個將軍都被正法。方觀承按軍法也應被連坐處死，但皇帝特意下旨赦免他。
方觀承的一生充滿傳奇色彩，早年遇到貴人走過人生的坎坷，後來又因為自己的善舉躲過注定的大劫。
「天道無親，恆與善人。」人修德行善，就會得到上天的護佑，得以趨吉避凶、化險為夷、福報連連。
