遠方的巨大身影，數百年間忽隱忽現。（示意圖/圖片來源：Adobe Stock）
三百多年來，當人們仰望加州的聖露西亞山巔，總會看見那些神秘而巍然的黑影。當人們凝視著他們時，他們會在轉瞬之間消逝。這些神秘的身影高大且深邃，比例巨大，幾乎都矗立在普通人難以攀越的山巔。他們被當地居民稱作──「黑暗觀察者」。
18世紀的西班牙定居者將這些神秘存在稱為「Los Vigilantes Oscuros」，也就是黑暗觀察者，目擊者稱這些黑暗觀察者身穿斗篷，身形就像手執拐杖的巫婆，黑暗中顯露的輪廓令人畏懼。代代相傳的傳說警告人們不要接近這些他們，否則可能會失蹤。
對於黑暗觀察者的描述
聖露西亞山是加州中部沿海的一條崎嶇山脈，當太陽開始沉入加州的天際，山脈的尖銳脊線上便會出現這些神秘的黑暗觀察者。黑暗觀察者會選擇在下午和黃昏的時間現身，他們靜靜地矗立在聖露西亞山區鄉村，修長的身影如同守護者一般。從美洲原住民到美國作家，有不少目擊者都聲稱曾見過這些黑暗觀察者在山巔徘徊，並靜靜注視著山腳下的人們。
據加州民間傳說指出，觀察者的身高可達3公尺，甚至更高，他們穿著整齊，斗篷簇擁，有時還戴著帽子。目擊者描述這些高大的陰影輪廓就像人類，然而，切勿嘗試接近並揭曉他們的身份，據說他們能瞬間消失。傳說中的黑暗觀察者會集體遷徙，他們會沿著山脈追蹤前來山上的旅行者。超自然現象研究者邁克爾·陳·指出，他們更傾向於向戴著帽子和手杖等簡單物品向旅行者展示自己，而不是使用高科技裝備。
黑暗觀察者的神秘形象甚至深入文學領域。約翰·史坦貝克是二十世紀的美國作家兼戰地記者，在他的短篇小說《飛行》中曾提到黑暗觀察者，史坦貝克寫到，他曾經在一片白色的荒野山脊上目睹到一道黑色的身影；然而，他立刻移開視線，因為那正是其中一位黑暗觀察者。無人知曉他們的身份，也不清楚他們身在何處，人們最明智的舉動是無視他們，永遠不要表現出對他們的興趣，因為黑暗觀察者不會干擾那些正在旅行中的行者。
布羅肯幽靈現象
有學者指出這或許是「視錯覺」，觀察者在雲層上看到的陰影，在陰影消散之前放大了它的陰影，這被稱為「布羅肯幽靈」，這個詞源自自德國哈茨山脈的布羅肯峰，形容觀察者投射在雲或霧中的巨大陰影。
當觀察者站在被霧籠罩的山丘上，將自己的影子映在霧氣上時，可能產生錯覺，認為影子是透過霧氣看到的一個巨大人物。這幻覺使人誤以為“幽靈”似乎很巨大，與他們遙不可及。實際上，這是透過薄霧投射的陽光、陰影的所產生的視錯覺，讓雲層上的陰影以及遠處地標的距離看起來差不多。
同樣，當陰影映在不同距離的水滴上，會扭曲了感知，使陰影看起來伴隨雲層的變化而移動。把這全部的因素交織在一起，就形成了一種令人迷失在巨大陰影移動的效果。雖然現代科學把黑暗觀察者解釋為錯覺，但這種現象仍讓人感到神秘與可怕。
事實上，沒有人確切知曉黑暗觀察者的來歷，他們是從何而來？又在消失後往何處去？即使科學解釋這種現象可能是大腦的欺騙，但若他們是真實存在的，那麼這些觀察者似乎非常聰明，沒有留下任何可讓人追蹤的蛛絲馬跡。或許正是這樣的神秘，讓黑暗觀察者的傳說在民間代代相傳，成為不朽的謎團。
