2023年11月7日，美國遊客在華盛頓特區史密森尼國家動物園拍攝大熊貓，這是三隻大熊貓返回中國前的最後一天。
【看中國2023年12月26日訊】（看中國記者路克編譯）熊貓是中國毫無爭議的驕傲和喜悅。它是國家的象徵，在許多方面是一種全民狂熱的體現。但熊貓也是寶貴的外交工具，在習近平領導下的中國，它們也是國際關係狀況的試金石。
據據英國《天空新聞》報導，事實上，到2023年，數量空前的寄養在外國動物園的中國大熊貓已經回到中國，並且沒有被替換。
到2024年底，美國、英國或澳大利亞可能將不再有大熊貓，這表明與西方的關係已變得多麼緊張，這是50年來的首次。
中國向國外贈送標誌性熊的歷史由來已久，有證據表明這種做法早在七世紀就已發生。
在現代，這些禮物採取了貸款的形式，1972年，時任總統尼克松夫婦訪問北京後，中國向美國贈送了第一批大熊貓。
但原則仍然是一樣的：一種信任的姿態和一種軟實力工具，中國可以藉此討好並建立影響力。
多年來，從美國、英國、德國、法國到日本和韓國，世界各國都收容了中國大熊貓，但目前尚不清楚這種做法會持續多久。
北京動物園裡總是擠滿了圍觀大熊貓的人們。有些人長途跋涉，而另一些人一年來多次。
特別是一位居民的故事說明瞭借出熊貓已成為一項多麼嚴肅的外交事務。
熊貓「丫丫」今年23歲，深受粉絲喜愛。它目前沒有向公眾展示，但動物園每週都會發布視頻，展示它的進步。
今年早些時候，在社交媒體和外交風暴中，它從美國回到中國。
當它在孟菲斯動物園看起來骨瘦如柴，皮毛破爛的照片被瘋傳後，憤怒的中國社交媒體用戶呼籲將它歸還，美國虐待它的指控迅速傳播開來。
儘管孟菲斯動物園堅稱它的外貌是由遺傳性皮膚病造成的，儘管中國當局後來表示丫丫受到了良好的對待，但這些謠言並沒有被審查機構遏制，足以對公眾輿論產生影響。
「丫丫在美國所經歷的一切讓我非常不舒服，」動物園的常客、丫丫故事的密切關注者邵燕平（音譯）說。
「我不喜歡美國。他們對待我們國寶的方式讓我更不喜歡他們。它在那裡被虐待，你親眼所見。只是說‘我們沒有虐待它’，是不可以的。」
事實上，這種說法被允許流傳，表明兩國關係日益緊張。當時，在所謂的間諜氣球事件之後，修復工作幾乎沒有取得任何進展。
但在丫丫成為緊張局勢升級的象徵的同時，許多其他熊貓也被撤回。
事實上，成年大熊貓「陽光」和「甜甜」在逗留12年後最近從愛丁堡動物園回家，而三隻大熊貓在租約未續簽後於11月離開了華盛頓史密森尼國家動物園。
美國僅存的大熊貓就在亞特蘭大，它們的租約也將於2024年到期。
到明年年底，美國可能會出現50年來首次沒有熊貓。
「與外界建立這種聯繫對中國來說真的很棒，也讓世界更多地瞭解中國。」中美關係專家、亞太地緣經濟與商業倡議主任羅伯特．科普教授說道。
他解釋說，雖然從長遠來看，取消軟實力工具可能對中國沒有好處，但這反映了中國新的強硬路線外交。
「你們有‘熊貓外交’，但最近更多的是‘戰狼外交’，這種高度侵略性的形式，你甚至不能稱之為外交，只能說是擺姿態，」他說道。
「因此，我們已經從熊貓變成了狼，從可愛變成了攻擊性，這並不是說中國不應該像任何國家那樣認為自己有權表現出自信並照顧自己的利益，但就目前的情況來看，它確實沒有在俄羅斯和朝鮮之外贏得太多朋友。」
的確，中國仍然向一些國家派遣熊貓，這或許表明瞭其忠誠度所在。
俄羅斯是最近的接收國之一。2019年，習主席和普京總統在莫斯科動物園微笑的照片傳遍世界，自那時起，中國與其北方鄰國的距離越來越近。
大熊貓有可能返回西方。習近平在最近與美國總統喬．拜登在舊金山的峰會上也暗示過這一點。
儘管那次峰會略微緩解了緊張局勢，但雙方之間仍然存在很多分歧，因此可能會阻礙未來達成任何協議。
目前看來，熊貓仍然是一個寶貴的討價還價的籌碼，也是緊張關係的象徵。
