作夢回到了自己的前生，彷彿身臨其境。（圖片來源：Adobe stock）
南宋王十朋（公元1112—1171年）字龜齡，號梅溪，是南宋很有才氣的詩人，同時他又是一位高風亮節的名臣，一生為國為民，剛直不阿，受人讚仰，有「真御史」稱號。《四庫全書總目》評價說：「十朋立朝剛直，為當代偉人。」他出身溫州樂清梅溪村的農家，一生清廉，雖然被宋高宗親擢為狀元，官至龍圖閣學士，然而兩袖清風，未曾為自己、為家人圖謀一絲一毫名與利。
王十朋說自己敬仰范仲淹，「私心竊慕範文正，後天下樂先其憂」（《梅溪集》）。范仲淹是北宋名臣，他的《岳陽樓記》深鐫「先天下之憂而憂，後天下之樂而樂」精神，留下一生光風霽月的史篇。敬仰范仲淹的王十朋一生「後天下樂先其憂」，劍及履及。
《宋史》記載，王十朋自幼聰穎慧悟，記憶力強，頃刻就能寫出數千言來。他的名氣在家鄉廣傳，在梅溪開館授徒，學生來了幾百人。入了太學，師長都對他的文章刮目相看。
南宋紹興二十七年（公元1157年），王十朋和諸生對策庭中，建議朝政，一日數萬言，被宋高宗親自拔擢為狀元。《梅溪集劉珙序》記述，皇上（宋高宗）登極之初即召王十朋為侍御史，採納他的建言。惟王十朋力主北伐抗金恢復社稷領土，與當朝主和派不同流，為此他不惜辭官歸里。
離開廟堂，王十朋又被啟用做地方的長官。他愛民如己、重視農田水利的經濟建設。他從泉州任滿離任時，人民非常不舍，痛哭流涕「思之如父母」，還為他建立生祠——梅溪祠；而他除了兩袖清風之外什麼也沒有帶走。
王十朋乃和尚托生
《浙江通志卷二百一》記載一段樂清的明慶院僧人宗覺處嚴，乃是王十朋的前世：
「王十朋將產，其母夢嚴來惠以金環，夢覺而嚴適坐化，遂產十朋。紹興間十朋道經石橋寺，寺僧先夢迎嚴和尚，詰旦而十朋至，故其詩雲人喚我為嚴首座，前身曾寫石橋碑。」
王十朋的母親夢「嚴」送金環。後來，嚴剛剛坐化時，王十朋就生下來了。記載中的「嚴」就是溫州樂清明慶院僧人宗覺處嚴，擅長文章和翰墨，守戒甚嚴。處嚴和尚和王十朋也有親緣，是他祖母賈氏的兄長。
王十朋一篇《記人說前生事》（《梅溪前集卷十九》）也留下前身托生轉世的因緣記事，在他小時候，家鄉的和尚見到他就說他是嚴伯威（處嚴和尚，字闍黎，人敬稱「嚴首座」）轉生的，但是，當時他本人並不以為真。他問了自己很親近的表叔，也是一個和尚，到底是怎麼回事？
表叔的師父就是嚴伯威。表叔告訴他，他和「嚴首座」長得很像，「我師父眉毛又黑又密，微微下垂，深深的眼窩藏著炯炯有神的雙眼。他聰明過人，早在童年就能誦讀上千字的文章，而且很喜歡作詩。也因為你的長相和趣好很像我師父，所以說你是他的後身呀。」
但是當時王十朋還是抱持懷疑的態度，並未當真。
夢裡夢外解輪迴
在抱疑之下，後來紹興年間某一天，他自己作夢回到了自己的前生，彷彿身臨其境。
在夢裡，王十朋來到一個地方，前方煙霞處有一座石橋，感覺橋隔著仙、凡兩界。有很多僧人在橋邊遊走，但是都沒能登石橋。
後來，王十朋經過了石橋寺，還沒看到石橋，他就感覺自己來過這裡，一看到石橋，端然和夢裡一模一樣。僧人喚他「嚴首坐」，因為前一晚夢見了迎接處嚴和尚歸來，結果翌日，王十朋就到了。這就是《浙江通志》的記事：「紹興間十朋道經石橋寺，寺僧先夢迎嚴和尚，詰旦而十朋至」。庵僧告訴王十朋說，天臺石橋碑就是他前生寫的。
此時，王十朋才相信自己確實是處嚴轉世再來，因此，他就寫了《石橋記》詩二首，紀念此事：
路隔仙凡意可通，石橋容我踏長虹。橋旁方廣人游久，不在登臨杖屨中。
（《題石橋二絕其一》）
石橋未到已先知，入眼端如入夢時；僧喚我為嚴首座，前身曾寫此橋碑。
（《題石橋二絕其二》）
王十朋有詩：「高談窮古今，滿坐風生秋；令我名利心，一聽渾欲休」（《寄僧覺無像》）表達他聽聞佛理後不求名利的感悟。宋代高風清廉名臣王十朋的一生中，見證了前世今生輪迴不假。
