盤點歷代國號的由來（圖片來源：Adobe stock）
中國歷史悠久，每朝的創建者辦的第一件事就是確立國號（朝代名稱）。國號就是一個國家的稱號，名不正言不順，確立了國號就名正了，代表一個新的國朝從此誕生。一旦國號改變，則往往不被視為同一個朝代。司馬遷曾對國號的意義有過論述，那就是彰顯君王的功績和德行，《史記‧五帝本紀》曰：「自黃帝至舜禹，皆同姓而異其國號，以章明德。」
那麼歷朝國號的由來是什麼呢？一般來說大致有五個來由：由部族、部落聯盟的名稱而來；來自創建者原有封號、爵位；源於創建者原始所或政權統治的區域；源於宗族關係；寓意吉祥。
接下來我們來看看中國歷史上具體的國號及其由來：
第一階段：上古到秦朝。
這個階段朝代的名稱，基本上都是由原本部族或部落聯盟的名稱發展而來的。
1、夏（約前2070年～前1600年）
大禹（繪圖：Winnie Wang/看中國）
開國君主：夏啟
末代君主：夏桀
夏朝，歷史上慣稱為「夏」。關於夏朝國號的來源，有十幾種說法。比較傳統的說法，根據司馬遷的記載，「夏」是姒姓夏后氏、有扈氏、有男氏、斟鄩氏等十二個氏族組成的部落的名號，其中以「夏后」為首，夏朝開國後就以部族名為國號。
唐朝張守節認為，「夏」是大禹受封在陽翟為「夏伯」後而得名。還有一說，「夏」是從「有夏之居」、「大夏」地名演變而來。
2、商（約前1600年～前1046年）
商王成湯（圖片來源：公有領域）
開國君主：商湯
末代君主：商紂王(帝辛)
首都：朝歌(今河南鶴壁市)
帝舜時期，商朝先祖契輔佐大禹治水有功，而受封於商邑(今河南商丘)，就以「商」來稱其部落(或部族)。契的後代子孫成湯遷居到亳。夏朝末年，由於夏桀逆天背道，成湯放逐夏桀，建立新的王朝，而以先祖的封地稱號「商」作為王朝國號。
3、周（前1046年～前256年）
周武王（圖片來源：維基百科）
開國君主：周武王(姬發)〔西周〕
末代君主：周赧王(姬延)〔東周〕
首都：鎬京(今西安)、洛邑(今洛陽)
周人先祖古公亶父（姬壇，周太王）遷到周原，率領族人建立城邑，接受商王冊封，由此繁衍為一個方國，稱為「周」或「周方」。周人首領稱為「周侯」、「周方伯」或「周王」等。
甲骨文的周字，形狀是田中有米。殷商時期，周族所在地世代都是產米的地區。在甲骨文中，有殷周互相交通的記載。商王武丁早年，曾到渭水一帶，周人向商王朝貢，並且周人的質子（外交人質）也前往殷商服事君主。周武王姬發滅商以後，便以「周」作為國號。
而周的前期建都於鎬（今陝西西安西南），後期平王東遷，建都洛邑（今河南洛陽）。因為洛邑在鎬的東方，因此就有後來「西周」和「東周」的分別。
4、秦（前221～前207）
秦始皇南征百越（繪圖：Winnie Wang/看中國）
開國君主：秦始皇（嬴政）
末代君主：秦三世（子嬰）
首都：咸陽（今陝西省咸陽市）
秦朝的國號來自於地名。據《史記》記載，秦人是顓頊帝的後裔，秦人先祖大費（也稱伯益），協助大禹治水有功，後又輔佐舜帝調馴凶猛的鳥獸，舜帝賜姓嬴氏，所以秦朝皇室都是嬴姓。
到周朝時，伯益後代嬴非子善於養馬，因牧馬有功，獲得周孝王封賞，賜其封地「秦」，由於統治者姓嬴，又稱嬴秦。到了秦襄公，因為在東周周平王東遷時立下功勞，受封於關中平原，成為了諸侯國。最後秦始皇嬴政一統天下，便以「秦」為國號。
第二階段：漢朝到宋朝
這一時期王朝的命名依據主要是自創建者原有封號、爵位，比如說：漢、曹魏、晉、隋、唐、宋。
5、漢（西漢 前202年～8年12月）、（東漢 公元25年～220年）
公元前60年西漢漢宣帝時的疆域，是漢朝最大疆域（紅色部分）。（圖片來源：餃02/維基百科）
開國君主：漢高祖劉邦〔西漢〕、漢光武帝劉秀〔東漢〕
末代君主：漢獻帝
首都：長安、洛陽
秦朝末年，群雄起兵反抗暴政。項羽領兵攻入咸陽後，將中原大地分封給各路反秦將領，劉邦被封為漢王，領地是巴、蜀和漢中四十一縣，都城為南鄭（今陝西南鄭）。後來，楚王韓信助劉邦打下漢室天下，因劉邦曾被封為漢王，便以「漢」為國號，後世人們稱之為漢朝。
漢高祖劉邦建立「漢」，定都長安，史稱「前漢」，又稱「西漢」；漢光武帝劉秀再次建立「漢」，定都洛陽，史稱「後漢」，又稱「東漢」；西漢與東漢合稱兩漢，皆屬漢朝。
6、魏
魏武帝曹操像（圖片來源：天外客／正見網）
漢獻帝曾封曹操為「魏公」、「魏王」的爵位，曹丕代漢後便稱其朝為「魏」。由於皇室姓曹，歷史上又稱為「曹魏」。
7、蜀
漢昭烈帝劉備像（圖片來源：維基百科）
劉備政權以四川為主要根據地，蜀指四川，因此劉備雖以復興漢室之名，自稱其朝為「漢」，但《三國志》以魏為正統，所以仍只稱其政權為「蜀」。歷史上也稱作「蜀漢」、「季漢」，做為東漢的延續。
8、吳
吳大帝孫權像（圖片來源：維基百科）
孫權活動於長江下游一帶，歷史上曾建吳國。曹魏曾封孫權為「吳王」，故史稱「孫吳」，又以地位在東，也稱「東吳」。
9、晉（266年～420年）
晉武帝——司馬炎（圖片來源：公有領域）
開國君主：晉武帝司馬炎〔西晉〕、晉元帝司馬睿〔東晉〕
末代君主：晉恭帝司馬德文
定都：洛陽〔西晉〕、建康［東晉］
晉朝在歷史上又分為西晉和東晉。西晉由晉武帝司馬炎建立，定都洛陽；後來五胡入侵，衣冠南渡，由晉元帝司馬睿建立東晉，定都建康（今江蘇南京）。
周朝時期，因晉文公帶兵協助周襄王恢復王位，周襄王將太行山以南、黃河以北的土地，包括溫縣在內賜給晉國。司馬家族所在地就是在河內溫縣。司馬懿之子司馬昭受封為「晉公」，滅蜀後進爵為「晉王」。司馬昭之子司馬炎繼承他的晉王爵位，於265年逼魏帝退位，自立為帝，承襲了爵位名稱，定國號為「晉」。
10、隋（581年～619年）
隋文帝楊堅（圖片來源：維基百科）
開國君主：隋文帝楊堅
末代君主：隋煬帝楊廣
首都：洛陽
「隨」本是古國名，姬姓，戰國末年屬於楚國，西魏大統元年置隨州。隋文帝之父楊忠，曾被北周封在隨地，為「隨國公」。楊堅承襲父爵，而於大象二年（580年）12月，晉封「隨王」。
據元初胡三省《資治通鑒音注》考證，楊堅認為「隨」字有帶「走」之意，頗為不吉利，所以後來北周靜帝禪位，楊堅稱帝後，將「隨」改為「隋」字，定國號為「隋」。
11、唐（618年～907年）
唐太宗（圖片來源：維基百科）
開國君主：唐高祖李淵
末代君主：唐哀帝李柷
首都：長安、洛陽
唐朝的國號為「唐」，因國君姓李，故稱李唐，尊稱為「大唐」。
關於「唐」的來歷，也有不同說法。一說唐高祖李淵的祖父李虎，為西魏八柱國之一，後因輔佐北周有功，被追封為「唐國公」。李淵出生於長安，七歲時繼承唐國公爵位。李淵開國後，就以爵位定名國號。
另一說，上古時期，帝嚳之子堯帝，十三歲時封於陶，十五歲改封於唐地（今山西臨汾），二十歲時，堯登帝位，定都平陽（今山西），號稱為陶唐氏。堯帝後裔仍然封在山西，成為一個諸侯國。據《漢書‧地理志》所述，晉陽古時稱為唐國。李淵擔任山西太原留守，李淵父子於晉陽起兵，所以國號「唐」帶有發祥地的涵義。
12、宋（960年～1279年）
宋朝疆域圖（圖片來源：維基百科）
開國君主：宋太祖趙匡胤〔北宋〕、宋高宗趙構〔南宋〕
末代君主：宋末帝趙昺
首都：汴京(今開封)、臨安(今杭州)
後周恭帝繼位後，命趙匡胤為歸德節度史。後歸德軍駐宋州（今河南商丘），故趙匡胤又為宋州節度使。陳橋兵變後，因為趙匡胤發跡在宋州，故國號曰「宋」。
由於皇室姓趙，故也稱作「趙宋」；又因五德終始說，宋朝為火德，故又別稱「火宋」、「炎宋」，尊稱為大宋。
宋朝定都開封，稱為東京。由於疆域相對南宋而言到達黃河以北，所以被後世稱之為北宋。
靖康二年(1127年)，金兵攻陷東京，北宋亡。宋高宗在南京應天府(今河南商丘)登基繼承皇位，改元建炎，重建宋王朝，史稱南宋，趙構成為南宋第一位皇帝。紹興八年(1138年)，以臨安府(今浙江杭州)為行都，稱為行在。
北京天壇（圖片來源：Adobe stock）
第三階段：大元到大清
這一時期就脫離了早前依照部落、根據地或爵位名為國號的傳統，而從傳統典籍、民間宗教等方面，取其吉祥寓意。且國號前面都加上了「大」字。
13、大元（1271年～1368年）
元世祖出獵圖（圖片來源：國立故宮博物院）
開國君主：元世祖忽必烈
末代君主：元惠帝妥懽帖睦爾
首都：大都(今北京)
元朝前身是成吉思汗所建立的大蒙古國，其正式國號叫「大元」。
至元八年，元世祖忽必烈頒布《建國號詔》，向天下詔示，他所建立的王朝是繼堯、舜、禹、成湯以來的正統王朝，並取《易經‧乾篇》的「大哉乾元，萬物資始」之義，建國號為「大元」。由此開啟在國號前加「大」字的先例。
14、大明（1368年～1644年）
永樂時期明朝版圖（圖片來源：玖巧仔/wiki/CC BY 3.0）
開國君主：明太祖朱元璋
末代君主：明思宗朱由檢
首都：應天府(南京)、順天府(北京)
至正二十八年（1368年），朱元璋（1328年—1398年）平定陳友諒、張士誠和方國珍等群雄，建立大明朝。
關於明朝國號的來歷，說法不一。根據明臣柯仲炯所說，明太祖朱元璋定鼎金陵，傳說此地是火神祝融的故墟，而祝融大明，容光必照，所以建國也必是以大明光耀天下，安定黎民，所以建國號大明。而根據五德終始說，大元是金德，明是火德，表示明朝取代元朝是以火克金。又因皇室姓朱，稱朱明。
近代學者則從宗教的說法立論，有兩種說法。
第一種是吳晗的「明教說」，認為是朱元璋借用自明教（摩尼教）中「明王出世」的預言。
第二種是楊訥對吳晗的推翻，提出的「白蓮教說」。他認為朱元璋是元末起義軍之一，是繼承郭子興而發展起來的，而郭子興屬於白蓮教。白蓮教宣稱「黑暗即將過去，光明將要到來，所以又稱「光明教」。白蓮教的首領韓山童稱「明王」，都體現其教義宗旨。朱元璋不僅曾經信仰白蓮教，而且承認自己是白蓮教起義軍的一支（他曾為小明王左副元帥）。朱元璋取得政權後，國號稱「明」。
15、大清（1616年～1912年）
康熙帝在太和殿內登基稱帝。圖為清《萬國來朝圖》局部，前為太和門，後為太和殿。（圖片來源：維基百科）
開國君主：清太宗努爾哈赤‧皇太極
末代君主：宣統帝愛新覺羅‧溥儀
首都：北京
明朝萬曆四十四年（1616年），努爾哈赤建國稱汗，國號大金，史稱後金。1636年，皇太極稱帝，改國號「金」為「大清」。大清國號同大元、大明一樣，都是雙字。
最初國號為「金」的原因，是因為在宋時女真人受制於契丹人建立的遼朝，努爾哈赤針對「遼」字在契丹語中是「鐵」的意思，因此命名「金」，表示比鐵更堅強有力，可以壓倒「遼」。
至於皇太極將「金」改為「清」的原因，史學家有不同意見，有的說是金的諧音；有人說滿人尚青，加水字邊以符合五德終始說，用水免去朱明（朱是指明朝皇帝的姓氏，明是明朝國號）之「火」。還有一種觀點認為「大清」這一國號並非來自漢語，而是滿語中的一個蒙古借詞「ᠳᠠᠢᠴᠢᠨ」（Daičin），原意為「善戰者，戰士」，因此「大清國」的意思是「上國」或「善戰之國」；但此觀點存有爭議，有學者從語言與文獻考證等反駁，指出清朝統治者編撰的語言辭書皆沒有這種用法。
