老虎菜是東北傳統的家常涼拌菜，熱天裡絕佳的開胃菜。（圖片來源：Adobe Stock）
老虎菜不是山珍野味的老虎大餐，它是東北傳統的家常涼拌菜，滋味豐富，酸甜鹹香，是熱天裡絕佳的開胃菜。
虎媳婦隨興拌出好味道
老虎菜，名字很響亮，但它的由來卻與一個不會做菜的媳婦有關。過門第一天，婆婆就叫她做菜給家人嘗鮮，於是她硬著頭皮，用廚房現有的食材、調料做了道家常菜，婆婆見那菜「雜亂無章」，搖頭說：「媳婦兒，你可真虎啊！」
虎媳婦做的菜簡單隨性，這道菜用料很家常，虎媳婦不擅廚藝，只好將洋蔥、辣椒、白菜梗、豆乾絲、皮蛋等食材切成絲，隨興加上各種辛香料，最後用手抓幾下就成了。沒想到口味極好，辣勁猛烈，得到眾人喜愛，得名「老虎菜」。
令張作霖胃口大開的涼菜
關於老虎菜起源的傳說不少，還有一個和張作霖有關的小故事。（圖片來源：Adobe Stock）
關於老虎菜起源的傳說不少，還有一個與東北奉系軍閥首領張作霖有關的小故事。據傳，張作霖曾經食慾不振，為了讓主人開胃，家中廚師傷透腦筋。後來，廚師無計可施，便將廚房裡的幾樣蔬菜切絲、切段，下個調料拌均勻。
這道什錦涼拌菜送上張作霖的餐桌後，竟然讓張作霖胃口大開，一口接一口，食慾大增，還連忙向廚子詢問這道什錦菜的名字。人稱「東北王」的張作霖，也有人叫他「東北虎」，廚子趁機討他歡心：「大帥，這道菜叫『老虎菜』！」
新疆也有老虎菜皮辣紅
去新疆菜的館子吃飯，可能會看見菜單上，涼拌菜欄位也有這道老虎菜。其實，新疆的老虎菜，本名叫「皮辣紅」，雖然皮辣紅的外觀、吃起來的口感與老虎菜很類似，但所使用的蔬菜種類與調味方式，可能因地制宜，而有所不同。
皮辣紅主要是由皮牙子（洋蔥）、番茄、青辣椒3種蔬菜涼拌而成，值得一提的是，皮辣紅是靠洋蔥提香，番茄去芯，只留皮切絲，吃起來嗆鮮酸甜辣，滋味豐富，是新疆人不管在家、在餐館，餐桌上面少不了的肉食佐菜、開胃小菜。
